De glimmende nieuwe robots controleren voorzichtig de hartslag van zeer besmettelijke patiënten die in leven zijn in het Italiaanse epicentrum van COVID-19.

De artsen en verpleegkundigen houden van hen omdat ze ook hun eigen leven helpen redden.

Italianen hebben de wereld om hen heen onherkenbaar zien worden door de verschillende lockdowns en sociale afstandsmaatregelen die worden gebruikt om de nieuwe uitbraak van het coronavirus te bestrijden.

Maar weinig lijkt hen zoveel pijn te hebben gedaan als het zien van tientallen artsen en verpleegsters die stierven terwijl ze probeerden de tienduizenden patiënten te redden die plotseling in ziekenhuizen in het door pandemie getroffen noorden van Italië waren beland.

De medische vereniging van het land zei vrijdag dat ten minste 70 medici zijn overleden door verschillende oorzaken sinds Italië op 21 februari de eerste officiële COVID-19-dode registreerde.

De angst is dat een overweldigende meerderheid van de 70 nog in leven zou zijn als ze beter beschermd waren tegen het coronavirus.

Dit verklaart waarom de artsen, verpleegsters in een ziekenhuis nabij de bergachtige grens van Italië met Zwitserland, lachen achter hun gezichtsmaskers terwijl ze poseren voor foto's met hun nieuwe robotvrienden.

Het ziekenhuis van Varese heeft zes van de slanke en enigszins menselijk ogende machines op wielen ontvangen.

Sommige zijn wit en hebben schermen en verschillende sensoren in plaats van een menselijk hoofd.

Andere zijn eenvoudiger en lijken een beetje op een zwarte bezemsteel op wielen.

De artsen zeggen dat de robots glimlachen bij de jongere patiënten.

Maar hun echte doel is om artsen te helpen voorkomen dat ze de ziekte oplopen en verspreiden.

"Robots zijn onvermoeibare assistenten die niet geïnfecteerd kunnen raken, dat kan niet ziek worden, ", zei Francesco Dentali, directeur van de afdeling intensive care van het Circolo-ziekenhuis.

"Artsen en verpleegkundigen zijn hard geraakt door dit virus. Dat de robots niet besmet kunnen raken, is een mooie prestatie."

Dankzij de metingen van de machines kunnen medici buiten de intensive care-afdelingen blijven en de vitale functies van patiënten volgen op computerschermen in aparte kamers.

Het dodental van Italië, de slechtste ter wereld, heeft 14 bereikt, 681 en is op weg naar de top 15, 000 dit weekend.

Artsen twijfelen aan de officiële cijfers en denken dat het werkelijke aantal doden in de regio Lombardije in Varese misschien wel twee keer zo hoog is.

Italië zal naar verwachting in ieder geval tot het einde van de maand in een algemene lockdown blijven.

© 2020 AFP