Quibi, het streamingplatform van meerdere miljarden dollars dat maandag wordt gelanceerd, wedt dat het entertainment kan transformeren met korte, Clips van Hollywood-kwaliteit om 'onderweg' te bekijken, zelfs als een groot deel van de wereld thuis opgesloten zit.

Industrielegendes en sterren van Steven Spielberg en Guillermo del Toro tot Jennifer Lopez en Reese Witherspoon staan ​​in de rij om films en shows te maken voor jongeren, alleen-smartphone-service.

Inspelen op de hausse in het bekijken van mobiele video's, alle inhoud wordt geleverd in clips van niet meer dan 10 minuten - of 'snelle hap'. Elke show moet worden gemaakt in zowel horizontale als verticale formaten, automatisch schakelen tussen de twee als kijkers hun telefoons draaien.

Maar de plannen van Quibi werden vastgesteld lang voordat de pandemie van het coronavirus voor miljarden mensen over de hele wereld thuisbestellingen opriep – wat betekent dat niemand precies weet hoe het succes in de komende maanden moet worden gemeten, vertelde de CEO aan AFP.

"Eerlijk gezegd, wij weten het niet, omdat we starten in ongekende tijden, " zei Meg Whitman, die voorheen eBay leidde. "Ik denk dat niemand van ons ooit zoiets als dit heeft gezien."

Terwijl vermoedelijk minder mensen zullen kijken tijdens woon-werkverkeer of koffiepauzes, zelfisolatie zou kunnen leiden tot zijn eigen behoefte aan snelle afleiding, Quibi executives zeggen.

"Mensen hebben nog steeds tussenmomenten - het is gewoon anders, "zei Whitman. Zo'n moment, ze stelde voor, kan komen wanneer een uitgeputte ouder een pauze neemt van het thuisonderwijs van kinderen.

"Ik leef de hele dag op Zoom-oproepen, " ze zei, verwijzend naar de populaire software voor conferenties op afstand. "Maar af en toe heb ik 10 of 15 minuten tussen Zoom-oproepen (en) kijk ik een Quibi."

'Een beetje gek'

Een formidabele line-up:50 shows bij de lancering, met 175 originelen in het eerste jaar - hielp Quibi's beslissing om vast te houden aan de lang gevestigde lancering van 6 april een stuk eenvoudiger, zei Whitman.

Grote Hollywood-namen hebben toegezegd met Quibi samen te werken dankzij de oprichter, Jeffrey Katzenberg, een torenhoge figuur in Tinseltown die een decennium lang Disney Studios leidde en mede-oprichter van DreamWorks.

"We hadden genoeg content op de bank, ' zei Whitman.

Lancering van films zoals de psychologische thriller 'Survive' - met Sophie Turner, alumnus van 'Game of Thrones' - en het dystopische 'Most Dangerous Game' van Liam Hemsworth zullen naar verwachting vroege abonnees trekken.

Na een eerste batch bij de lancering, er wordt één "hoofdstuk" per dag vrijgegeven, met als doel de "waterkoeler-momenten" van traditionele televisie nieuw leven in te blazen.

Nieuwe gescripte inhoud is al gepland tot laat in de herfst. Maar te midden van de diepe onzekerheid waarmee Hollywood wordt geconfronteerd, wat daarna komt, is een gok.

"We hopen zeker dat de productie snel weer online komt, ' zei Whitman. 'We weten het gewoon niet... Je moet dubbelzinnigheid goed verdragen.'

Quibi streeft er ook naar om gebruikers terug te laten komen met dagelijks nieuws, sport- en entertainmentshows - een genre dat veel moeilijker te produceren is in een tijd waarin studio's in de VS gesloten zijn.

"Het is een beetje gek geweest, " gaf Whitman toe, die zei dat veel shows zullen worden uitgezonden vanuit de huizen van de gastheren in plaats van speciaal gebouwde studio's.

"Twee weken geleden, we dachten dat misschien vier of vijf van deze 'Daily Essentials' niet in staat zouden zijn om voor ons in productie te gaan, ' zei ze. 'Maar ze zijn allemaal opgekomen.'

'$ 100, 000 per minuut'

Abonnementen kosten $ 5 per maand met advertenties, of $8 zonder. Maar met contant geld voor velen als de werkloosheid stijgt, Quibi verlengde vorige maand de proefperiode van twee weken tot een aanbieding van 90 dagen.

Quibi moet ook strijden om de tijd van jongere kijkers met miljoenen gratis - vaak door gebruikers gegenereerde - video's die worden gehost door YouTube, TikTok, Facebook en Instagram.

De veronderstelling is dat, net zoals HBO televisie transformeerde met zijn premium abonnementsinhoud, Quibi kan mensen geld laten uitgeven als de kwaliteit hoog genoeg is.

"We betalen tot $ 100, 000 per minuut voor onze premium lange films en hoofdstukken, ' zei Whitman.

"Wat we zullen produceren voor het geld dat we uitgeven, is heel anders dan de ongelooflijke creativiteit van mensen die shows produceren voor $ 500 per minuut, " voegde ze eraan toe.

Quibi's oogverblindende budgetten zijn meer vergelijkbaar met streamingplatforms met een langere vorm zoals Netflix, Amazon Prime, Disney+ en Apple TV+, met HBO Max en Peacock klaar om binnenkort deel te nemen aan de strijd.

Maar Whitman houdt vol dat Quibi - met als doel 'de volgende grote golf van verhalen vertellen' te creëren - die niet als directe rivalen ziet.

"Er waren films, er was televisie, er werd gestreamd, "zei Whitman. "En nu is er misschien een nieuwe manier om verhalen te vertellen voor mobiel, in Hollywood-kwaliteit manieren."

© 2020 AFP