Mensen in West-Australië kunnen binnenkort meer zien dan vogels in de lucht, aangezien de politie van de staat plannen heeft aangekondigd om drones in te zetten om de sociale afstand te handhaven. De drones zullen parken bezoeken, stranden en caféstrips, ervoor zorgen dat mensen zich houden aan de meest recente verzamelregels.

Terwijl de COVID-19-beperkingen over de hele wereld strenger worden, regeringen benutten het potentieel van drones. Van het leveren van medische benodigdheden, om mensen binnen te houden - drones kunnen veel doen in een pandemie.

Sinds de uitbraak begon, China heeft drones gebruikt om medische benodigdheden en voedsel te leveren, ontsmet dorpen, en zelfs verlichting leveren om in negen dagen een ziekenhuis in Wuhan te bouwen. Medische leveringen met drones hebben de transittijden verkort, verminderde de druk op gezondheidspersoneel en maakte contactloze overdrachten mogelijk, het risico op infectie te verminderen.

Het is duidelijk dat drones COVID-19 helpen bestrijden, zoals overheden ze gebruiken om te controleren en te controleren.

Maar het kan moeilijk zijn om deze maatregelen terug te draaien zodra de pandemie voorbij is. En er zullen waarborgen nodig zijn om ongewenst toezicht in de toekomst te voorkomen.

Dronegebruik:slim, eigenzinnig en soms zorgwekkend

Met steden op slot, drones hebben griezelige beelden getoond van lege stedelijke landschappen uit Wuhan en metro's over de hele wereld.

Social distancing heeft een aantal eigenzinnige gebruiken door individuen geïnspireerd, inclusief de hond uitlaten en om een ​​date vragen.

Maar het belangrijkste spel ging over controle. China gebruikt drones om quarantaineregels te handhaven en bijeenkomsten te ontmoedigen die de regels voor sociale afstand schenden.

Een virale video toonde een drone die een oudere vrouw uitscheldt omdat ze geen masker droeg. In sommige gevallen, verkeerspolitie en gemeenteambtenaren gebruikten drones met luidsprekers om mensen naar huis te bevelen en mahjongspelletjes op te breken.

Vliegen op grote hoogte, drones kunnen de politie en andere functionarissen helpen om grote gebieden te bewaken om de overtredende beperkingen te identificeren. Soortgelijke tactieken worden gebruikt in Madrid en Nice, met sprake van inzet op veel andere plaatsen.

Een verdediging voor de 'goede drone'?

Er zijn enorme voordelen aan het sturen van drones naar rampgebieden zoals bosbranden, of afgelegen landschappen voor zoek- en reddingsacties. Piloten kunnen veilig cruciale visie streamen van de optische en thermische camera's van een drone.

Maar hoewel 'goede drones' waardevol kunnen zijn bij rampen, ze zijn bekritiseerd omdat ze drone-oorlogsvoering een ethisch fineer hadden gegeven door associatie met humanitair werk. Sommigen hebben zelfs beweerd dat het gebruik van drones ten koste van alles het hulpverleningswerk zou kunnen aantasten, omdat militairen een belangrijke rol hebben gespeeld bij de ontwikkeling van dronetechnologieën die ook verantwoordelijk zijn voor humanitaire tragedies.

Zoals alle technologieën, de vraag bij drones zou moeten zijn hoe ze worden gebruikt. Bijvoorbeeld, het inspecteren van de doorbroken kernreactor in Fukushima met drones is verstandig. Maar het inbedden van controlesystemen die tegen burgers kunnen worden gekeerd, is een ramp in de maak.

Toezicht normaliseren

Met high-definition en infraroodbeelden die naar commandostations worden gestreamd, China's drones kunnen gezichtsherkenning gebruiken om specifieke individuen te identificeren met behulp van hun Social Credit System, en beboet ze voor indiscreties.

Dit niveau van sociale controle kan aantrekkelijk zijn in een pandemie die miljoenen levens kan kosten. Maar het kan ook huiveringwekkende effecten hebben op het sociale en politieke leven.

Surveillancetools werken doorgaans het beste voor sociale controle wanneer mensen weten dat ze in de gaten worden gehouden. Zelfs in liberale samenlevingen mensen denken misschien twee keer na over deelname aan klimaat- of raciale rechtvaardigheidsprotesten als ze weten dat ze zullen worden opgenomen door een drone boven hen.

Het gevoel hebben dat je constant in de gaten wordt gehouden, kan een soort atmosferische angst veroorzaken, in het bijzonder voor gemarginaliseerde groepen die al nauwlettend worden gevolgd vanwege hun religie of welzijnsstatus.

Meer drones in de lucht plaatsen geeft aanleiding tot bezorgdheid over vertrouwen, privacy, gegevensbescherming en eigendom. Bij een crisis, die vragen worden vaak genegeerd. Dit was duidelijk na 9/11, toen de wereld de lessen leerde van bewakingssystemen en draconische nationale veiligheidswetten.

De impact zou thuiskomen

De politie in het westen zet al drones in voor verschillende doeleinden, ook bij sportevenementen in Australië. Onze defensiemacht koopt Reaper MQ-9B-drones omdat ze zijn goedgekeurd voor gebruik in het civiele luchtruim.

We zijn misschien in orde met bezorgdrones in Canberra, of rampdrones die dringende medische benodigdheden vervoeren, maar hoe zouden we ons voelen als ze niet te onderscheiden waren van drones bestuurd door politie, de militaire of particuliere beveiligingsbedrijven?

Een team van de University of South Australia ontwerpt momenteel een "pandemische" drone om virussymptomen zoals koorts en hoesten op afstand te detecteren. Waardevol als dat nu is, dit instrument zou gemakkelijk kunnen worden gebruikt om de volksgezondheid op indringende wijze te beheren nadat de crisis voorbij is.

Het kan moeilijk zijn om de langetermijneffecten te zien van keuzes die in een noodsituatie worden gemaakt. Maar het is nu de beste tijd voor beleidsmakers om grenzen te stellen aan het gebruik van drones in de openbare ruimte.

Ze moeten zonsondergangclausules in nieuwe wetten schrijven, zodat toezicht- en controlesystemen worden teruggedraaid zodra de pandemie afneemt, en het creëren van verantwoordingsmechanismen om toezicht te verzekeren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.