Tot 15 miljoen hectare tropisch regenwoud in het Braziliaanse Amazonegebied zou bescherming kunnen verliezen en kaal kunnen worden vanwege een artikel in de nieuwe boscode van het land. De waarschuwing komt van Braziliaanse onderzoekers van het Luiz de Queiroz College of Agriculture (ESALQ-USP) van de Universiteit van São Paulo en Zweedse onderzoekers van het KTH Royal Institute of Technology in Stockholm en de Chalmers University of Technology in Göteborg. Ze publiceerden onlangs een paper over het onderwerp in Natuur Duurzaamheid .

"De 15 miljoen hectare die als gevolg van deze regel in de nieuwe Forest Code zou kunnen worden ontschermd, is ongeveer gelijk aan het volledige wettelijke reservetekort dat moet worden gecompenseerd of hersteld in Brazilië, en ze bestaan ​​voornamelijk uit tropisch regenwoud, zei Gerd Sparovek, een professor bij ESALQ-USP en een co-auteur van het papier.

"Het verlies van deze gebieden aan de landbouw zou de inspanningen om de wettelijke reserves in Brazilië te regulariseren teniet kunnen doen en resulteren in enorme verliezen aan biodiversiteit, aantasten van ecosysteemdiensten die van grote waarde zijn voor de samenleving, zoals watervoorziening, en de uitstoot van broeikasgassen verhogen."

Sparovek legde uit dat tot 2012 de Forest Code vereiste dat particuliere landeigenaren in het Amazonegebied 80 procent van hun eigendom met intacte inheemse vegetatie opzij zetten in wat de wet een 'wettelijke reserve' noemt.

Nutsvoorzieningen, echter, op grond van artikel 12, lid 5, toegevoegd op verzoek van de staat Amapá toen de boscode in 2012 werd gewijzigd en bijgewerkt elke staat in het Amazonegebied mag de wettelijke reserveverplichting verminderen van 80 procent naar 50 procent als natuurbeschermingseenheden en inheemse reservaten meer dan 65 procent van zijn grondgebied uitmaken.

Als het artikel wordt uitgevoerd, tussen de 7 miljoen en 15 miljoen hectare bos zal worden ontschermd en kan legaal worden gekapt, volgens de onderzoekers. Deze berekening verklaart dat staten zoals Amazonas, Roraima, Acre, en Amapá bestaan ​​voornamelijk uit oerbos en hebben zo'n 80 miljoen hectare niet-aangewezen openbaar land.

Als instandhoudingseenheden en inheemse reservaten worden gecreëerd op dit openbare land, de wet zal particuliere landeigenaren in deze staten toestaan ​​hun wettelijke reserves te verminderen, het openstellen van grote gebieden voor legale houtkap en landbouwuitbreiding.

"Het wegvallen van wettelijke bescherming betekent niet automatisch dat deze bosgebieden kaal zullen zijn, maar het is belangrijk om hier aandacht aan te besteden in de huidige politieke context, wat wijst op een verzwakking van de mechanismen om ontbossing te voorkomen, " zei Flávio Luiz Mazzaro de Freitas, een doctoraat onderzoeker bij KTH Royal Institute of Technology en eerste auteur van het artikel.

Scenariomodellering

Om de mogelijke impact te beoordelen van een vermindering van de wettelijke reserveverplichting om bosgebieden te beschermen gelijk aan 50 procent in plaats van 80 procent van de openbare en particuliere gronden in de Amazone, de onderzoekers gebruikten een gegeorefereerde database voor het hele land met gegevenssets over grondbezit, inclusief officiële statistieken voor nationale en staatsbeschermingseenheden, inheemse reservaten en militair land, evenals databases met landelijke eigendommen en nederzettingen die worden onderhouden door het National Land Reform Institute (INCRA) en het Rural Environmental Register (CAR).

Met behulp van deze gegeorefereerde database, de onderzoekers hebben de implementatie van artikel 12, lid 5, van de nieuwe boscode gemodelleerd in twee verschillende scenario's voor het gebruik van niet-aangewezen land in de Amazone. Zij noemden het eerste landgebruikscenario conservatief in de zin dat het een hoge prioriteit kreeg voor natuurbehoud. Het tweede scenario ging uit van volledige implementatie van de nieuwe wettelijke bepaling en werd vanuit het oogpunt van natuurbescherming een worstcasescenario genoemd.

De onderzoekers kwantificeerden de mogelijke vermindering van bosbescherming onder deze twee scenario's. Ze beoordeelden ook het risico van legale omzetting van ontschermde bosgebieden in landbouwgrond met behulp van maatregelen voor landgeschiktheid en markttoegang, evenals de potentiële impact van een dergelijke landconversie op koolstofemissies en biodiversiteit.

De resultaten van hun analyse suggereren dat Amapá, De staten Roraima en Amazonas zouden in beide scenario's in aanmerking komen voor een vermindering van de wettelijke reserves voor particulier eigendom overeenkomstig artikel 12, lid 5.

In het conservatieve scenario, instandhoudingseenheden of inheemse reservaten zouden worden gecreëerd op 97 procent van het niet-aangewezen land in Amazonas en Amapá. Onder dit scenario, het nieuwe artikel van de Forest Code zou de bescherming verwijderen van 6,5 miljoen hectare (ha) beschermd bos - 4,6 miljoen ha in Amazonas, 1,4 miljoen ha in Roraima en 0,5 miljoen ha in Amapá.

De auteurs merken op dat hoe meer land wordt toegewezen aan instandhoudingseenheden en inheemse reservaten, hoe groter het totale beschermde gebied, maar wanneer de drempel van 65 procent is bereikt en artikel 12 (5) wordt geactiveerd, het totale ontschermde gebied meer dan verdubbelt.

De onderzoekers schatten ook dat in het conservatieve scenario, ongeveer de helft van het gebied dat verstoken is van bosbescherming, of 3,14 miljoen ha, zou zijn in geregistreerde privé-eigendommen, terwijl ongeveer 1,9 miljoen ha in landhervormingsnederzettingen zou zijn en 0,6 miljoen ha in naamloze eigendommen die waarschijnlijk in aanmerking zouden komen voor het lopende landregularisatieprogramma.

In het slechtste geval, het grootste deel van de reductie zou plaatsvinden in momenteel niet-aangewezen gebieden, waar nieuwe eigendommen de wettelijke reserves met meer dan 8 miljoen ha zouden mogen verminderen.

"De oprichting van instandhoudingseenheden en/of inheemse reservaten in deze staten kan als neveneffect de kans op meer ontbossing vergroten, " zei Sparovek. De onderzoekers suggereerden dat wettelijke maatregelen die door deelstaatregeringen zijn genomen in het kader van het Environmental Regularization Program (PRA) het risico van uitgebreide ontbossing zouden kunnen verminderen.

Economische prikkels kunnen ook helpen, gezien de sterke wereldwijde tendens om consumenten aan te sporen geen producten te kopen die afkomstig zijn uit ontbossingsgebieden. De landbouwexport van Brazilië kan ernstig worden aangetast als de ontbossing in het Amazonegebied toeneemt, ze benadrukten.

"Door de aandacht te vestigen op de mogelijkheid van een toename van legale ontbossing in de Amazone, we hopen dat onze onderzoeksresultaten zullen bijdragen aan de ontwikkeling van publieke en private acties en strategieën die zijn ontworpen om mogelijke milieu- en sociale schade als gevolg van dit proces te beperken, ' zei Freitas.