Bosbranden hebben 33 mensen het leven gekost en bijna 3 verwoest, 000 huizen in heel Australië tot nu toe dit brandseizoen. Canberra wordt momenteel bedreigd.

Het zijn niet alleen huizen. Aanzienlijke commerciële gebouwen zijn verwoest, waaronder de iconische Southern Ocean Lodge van Kangaroo Island.

Alleen al in New South Wales, 140 scholen zijn getroffen. Velen vereisen uitgebreid werk.

De National Construction Code biedt valse, en gevaarlijk, hoop.

Het vereist dat nieuwe huizen (klasse 1-gebouwen) die zijn gebouwd in gebieden die vatbaar zijn voor bosbranden, moeten worden gebouwd volgens de Australische norm 3959, de National Association of Steelframed Housing standaard "Steel Framed Construction in Bushfire Areas", of een "prestatie-oplossing", dat kan alles zijn dat naar de mening van een gekwalificeerd persoon voldoet aan de prestatie-eisen van de code.

Het is ook van toepassing op gebouwen van klasse 2 (appartementen) en gebouwen van klasse 3 (hotels en pensions) in gebieden die gevoelig zijn voor bosbranden.

verontrustend, de code is niet van toepassing op gemeenschapsgebouwen, zoals scholen.

De norm maakt gebouwen niet brandveilig

De definitie van "bosbrandgevoelig" verschilt van staat tot staat, evenals de procedures voor de handhaving ervan.

Verward? Zo ook veel bouwprofessionals.

De trieste waarheid is dat elk praktisch gebouw dat wordt blootgesteld aan een intense bosbrand waarschijnlijk zal afbranden, of het voldoet aan de Australische norm 3959 of niet.

Nog steeds slechter, het beschikbare bewijs suggereert dat er een aanzienlijk risico bestaat dat de mensen die erin schuilen niet zullen overleven zonder een effectief toevluchtsoord, die Australian Standard 3959 niet verplicht stelt of in overweging neemt.

De norm spreekt voor zich:"Hoewel deze norm is ontworpen om de prestaties van gebouwen te verbeteren wanneer ze worden blootgesteld aan bosbranden in aangewezen gebieden die gevoelig zijn voor bosbranden, er is geen garantie dat een gebouw bij elke gelegenheid een bosbrand zal overleven. Dit komt grotendeels door de onvoorspelbare aard en het gedrag van brand en extreme weersomstandigheden."

Belangrijker, terwijl een gebouw gebouwd volgens de Australische norm 3959 minder snel afbrandt, Norm 3959 in zijn huidige vorm zou de mensen in het gebouw mogelijk niet beschermen.

Slechter, het zou mensen misschien niet beschermen

Het hoogste doel van elk systeem van bouwregelgeving zou leven en veiligheid moeten zijn, gevolgd door de bescherming van aangrenzende eigendommen en dan, een lange weg terug, door de bescherming van het eigendom zelf.

In het geval van bosbranden, de Australian Building Codes Board en zijn politieke leiders lijken de bescherming van gebouwen op de eerste plaats te hebben gezet, wanneer het de laatste moet zijn.

Als een huis wordt bedreigd door bosbranden, het beste advies is om vroeg te evacueren, of het voldoet aan de Australische norm 3959 of niet.

Door mensen aan te moedigen te geloven dat ze een structuur kunnen verdedigen die voldoet aan de Australische norm 3959, kunnen we meer mensen in gevaar brengen dan wanneer we hen simpelweg zouden zeggen te evacueren.

Bewoners en brandweerlieden die huizen verdedigen, zijn verantwoordelijk voor een groot percentage van de doden dit brandseizoen.

Het zou beter zijn om te heroverwegen waar we bouwen

Het kan zijn dat we moeilijke gesprekken moeten voeren over de vraag of onze onderverdelingspraktijken gepast zijn. Mensen toestaan ​​te bouwen in gebieden die vatbaar zijn voor bosbranden, vooral waar gebouwen effectief in de bush zijn gebouwd, in de toekomst voor onbeheersbare problemen kunnen zorgen.

Als er niet zoiets bestaat als een bosbrandbestendig huis, zoals Australian Standard 3959 lijkt toe te geven, we moeten ons misschien concentreren op evacuatie en onderdak.

In de Verenigde Staten, in plaats van huizen te verplichten tornado's of bosbranden te weerstaan, de Federal Emergency Management Agency moedigt het aanbieden van schuilplaatsen aan. Rijks- en lokale overheden stellen deze vaak verplicht.

Mensen zijn belangrijker dan structuren

Na een begrafenis bijgewoond te hebben voor een persoon die dit brandseizoen omkwam bij het verdedigen van hun huis, Ik heb er genoeg van. We zouden ons geen zorgen moeten maken over het beschermen van gebouwen totdat we hebben uitgezocht hoe we mensenlevens kunnen beschermen.

Het Building Ministers' Forum en de Australian Building Codes Board moeten ofwel een beleid van vroegtijdige evacuatie omarmen of brandschuilplaatsen in gebieden die gevoelig zijn voor bosbranden voor zowel nieuwe als bestaande huizen verplicht stellen.

Het bestuur en de staten moeten ook alles in het werk stellen om ervoor te zorgen dat alle gebouwen en plaatsen die zijn aangewezen als toevluchtsoorden in laatste instantie hun beoogde functie naar behoren kunnen vervullen, of ze nieuw zijn of niet.

Als we weer een brandseizoen krijgen zoals dit jaar, en tot nu toe waren de voorspellingen van het CSIRO hierover volledig accuraat, we zullen dit snel moeten regelen, liefst voor de volgende zomer.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.