Het pleidooi voor een ambitieus en transformerend milieubeleid wordt met toenemende ijver gepleit en een reeks "Green New Deals" - een verwijzing naar het economische hervormingsprogramma van Roosevelt in de jaren dertig - zijn de afgelopen 12 maanden in de VS voorgesteld, Europa, en het VK. Een dergelijk beleid zou gepaard gaan met massale staatsinvesteringen in de ontwikkeling van infrastructuur voor hernieuwbare energie, renovatie van gebouwen om de energie-efficiëntie te verbeteren, en efficiënt en snel openbaar vervoer.

Als gevolg van het inzicht dat klimaatverandering diepgaande systeemveranderingen in de economie vereist, de Amerikaanse versie omvat de introductie van een banengarantie:een baan in de publieke sector zou beschikbaar zijn voor elke Amerikaanse burger die er een wil. En in Europa, voorstellen roepen openbare investeringsbanken op om elk jaar 5% van het BBP te investeren om "de koolstofemissies van Europa drastisch te verminderen, het bouwen van een veerkrachtige en emissievrije infrastructuur."

Serieuze toezeggingen om de infrastructuur op grote schaal koolstofarm te maken, zijn ongetwijfeld essentieel. Maar klimaatrechtvaardigheidstheoretici hebben lang beweerd dat technische oplossingen onvoldoende zullen zijn zonder een parallelle overgang naar een wereldeconomie die niet afhankelijk is van constante groei.

Het aanpakken van de klimaatnoodsituatie vereist enorme investeringen, maar het vereist ook drastische veranderingen in de vormen van eigendom en bestuur die ten grondslag liggen aan de hedendaagse kapitalistische economie. We moeten evolueren naar modellen van economische democratie, waar alles, van investeringsbeslissingen tot lonen, democratisch wordt beslist door arbeiders en burgers.

De confrontatie met een abstract concept als de 'wereldeconomie' kan een ontmoedigende uitdaging lijken. Maar als we ons perspectief verschuiven naar het niveau van onze steden, innovatieve modellen van economische democratie stellen mensen nu al in staat om echte oplossingen te bieden voor de klimaatnoodsituatie.

Met 100% van zijn elektriciteit afkomstig uit hernieuwbare bronnen (en meer over), de Duitse stad Wolfhagen laat in het bijzonder zien wat er kan worden bereikt als gemeenten innovatieve benaderingen toepassen op het eigendom en beheer van belangrijke infrastructuur. Er kunnen belangrijke lessen worden getrokken uit Wolfhagens hybride eigendomsmodel, die kunnen en moeten worden toegepast op sectoren die verder gaan dan de energieproductie.

energie democratie

Als gevolg van de ramp in Fukushima – en in combinatie met reeds lang bestaande sociale bewegingen tegen fossiele brandstoffen – kondigde de centrumrechtse Duitse regering in 2011 aan dat ze een nationaal beleid van Energiewende :energietransitie. Maar in Wolfhagen, een stad in Midden-Duitsland met ongeveer 14 inwoners, 000, deze transitie was al in volle gang.

In 2005, de lokale overheid besloten om de macht terug te nemen. In wat de eerste stappen werden om het plan van Wolfhagen te vervullen om volledig zelfvoorzienend te worden op het gebied van hernieuwbare energie, het stadsbestuur heeft besloten de licentieovereenkomst van het particuliere bedrijf E.ON niet te verlengen, plaats daarvan een beursgenoteerd bedrijf - Stadtwerke Wolfhagen - de leiding hebben. Gevolgd door een besluit uit 2008 dat tegen 2015 alle huishoudelijke elektriciteit uit lokale hernieuwbare bronnen zou worden geleverd de stad zet zich in voor de bouw van een zonne-energiepark en een windmolenpark.

Mede gedreven door gebrek aan financiële middelen, en deels door een visie op een gecoproduceerd en mede-eigendom energiesysteem, Wolfhagen besloot een innovatieve vorm van "coöperatieve participatie" na te streven die energie zou steken in het mede-eigendom van de gemeente en een nieuwe door burgers geleide coöperatie - BEG Wolfhagen. In 2011 gesproken de directeur van het openbare bedrijf Martin Rühl legde uit:"Door de coöperatieve deelname willen we de burgers niet alleen mede-eigenaars en mede-verdieners maken, maar door de vorm van een directe deelname aan de Stadtwerke ook medebeslissers. Voor toekomstige projecten, burgers en elektriciteitsklanten zullen vanaf het begin aan tafel zitten."

Gevormd in 2012 door burgers die campagne hadden gevoerd voor de ontwikkeling van het windpark, de coöperatie heeft nu 25% van het energiebedrijf in handen. Met meer dan 800 leden en een vermogen van meer dan € 3,9 miljoen, de coöperatie doet meer dan alleen burgers een aandeel laten hebben in het energiebedrijf van de stad, het laat hen er ook controle over uitoefenen. De coöperatie heeft twee van de negen zetels in het bestuur van het energiebedrijf, burgers stemrecht geven over alle kwesties met betrekking tot de productie en levering van elektriciteit in de regio, variërend van de vaststelling van energieprijzen tot herinvestering in nieuwe capaciteit.

De coöperatie heeft zelf ook een energiebesparingsfonds, die zijn gelden rechtstreeks ontvangt van het winstgevende energiebedrijf. Geregeerd door een energieadviesraad, bestaande uit negen coöperatieve leden naast elk één van het lokale energieagentschap, het Stadtwerk, en de gemeente - het fonds is bedoeld om strategieën en initiatieven te ondersteunen die gericht zijn op het verhogen van de energie-efficiëntie onder haar leden. In praktijk, dit betekent dat door burgers geleide oplossingen voor decarbonisatie nu zijn voorzien van een reguliere en democratisch gecontroleerde financieringsbron.

Een rechtvaardige overgang

Wat de ervaring van Wolfhagen laat zien, is dat het snel koolstofvrij maken van onze energievoorziening volledig verenigbaar is met nieuwe modellen van economische democratie. Krachtige en effectieve actie om de klimaatcrisis aan te pakken kan worden bereikt door processen van collectieve empowerment, zonder toevlucht te nemen tot ecologisch autoritarisme.

Hybride eigendomsmodellen hebben niet alleen het potentieel om meer kapitaal te verschaffen dan door de staat kan worden verstrekt, maar om dat te doen op een manier die het algemeen belang nastreeft. Dit druist in tegen de logica van particuliere bedrijven die zich inzetten voor het behalen van winst voor aandeelhouders.

Hoewel financiering door de rijksoverheid ontegensprekelijk nodig is, gezien de omvang van de klimaatnoodsituatie, het hoeft geen absolute barrière te zijn voor steden om actie te ondernemen. Lokale overheden mogen de nationale overheid niet gebruiken als excuus voor hun eigen passiviteit.

Als we de klimaatnoodsituatie echt gaan aanpakken, we zullen het aantal en de diversiteit aan ruimtes drastisch moeten uitbreiden voor een zinvolle democratische betrokkenheid. Dit betekent niet alleen mensen betrekken bij overheidsbeslissingen, maar het creëren en financieren van ruimtes waar burgers (samen met overheidsactoren en sociale bedrijfsinitiatieven) kunnen samenwerken om radicale alternatieven in onze hele economie te realiseren.

uiteindelijk, de urgentie en de omvang van de transitie die nodig is om onze klimaatnoodsituatie op een zinvolle manier aan te pakken, vereist dat nationale regeringen veel van de ambitieuze investeringsplannen nastreven die door supporters van een Green New Deal worden voorgesteld.

Maar Wolfhagen laat zien dat innovatieve benaderingen van eigendom en bestuur van nutsbedrijven niet alleen verdere coöperatieve kapitaalinvesteringen kunnen ontsluiten, maar ook nieuwe vormen van democratisch engagement in hun bestuur creëren. Het is precies het creëren van deze democratische ruimtes die burgers in staat kunnen stellen verder te gaan dan individualistische inspanningen om "hun ecologische voetafdruk te verkleinen, " en plaats ze in plaats daarvan in de kern van innovatie bij het leveren van een rechtvaardige overgang naar een duurzame en democratische economie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.