In een poging om de stedelijke omgeving en haar componenten beter te begrijpen, wetenschappers hebben ontdekt dat zonlicht chemische reacties veroorzaakt in het stof op de wegen van Edmonton.

"We ontdekten dat wanneer je licht schijnt op wegstof, het produceert een reactieve vorm van zuurstof genaamd singlet zuurstof, " zei milieuchemicus Sarah Styler. "Het werkt als een oxidatiemiddel in het milieu en kan andere chemische reacties veroorzaken of beïnvloeden."

Wat die chemische reacties precies zijn en hoe ze ons beïnvloeden, is iets wat de assistent-professor van de afdeling Scheikunde van de Universiteit van Alberta vastbesloten is uit te zoeken.

"In tegenstelling tot uitlaatemissies, die steeds strenger worden gereguleerd, wegstof is veel complexer en komt uit veel verschillende bronnen, " legde Styler uit, die de studie uitvoerde door wegstof te onderzoeken en te analyseren dat in september 2016 in de binnenstad van Edmonton werd verzameld, met haar onderzoeksteam.

Wegenstof bestaat uit componenten zoals uitlaatemissies van voertuigen, band loopvlak deeltjes, puin van de weg zelf, en afvoer van nabijgelegen parken en werven, zei Chelsea Cote, een recent afgestudeerde en co-auteur van de studie. Als resultaat, pogingen om te reguleren waaruit het stof op onze wegen bestaat, zouden buitengewoon ingewikkeld zijn - en moeilijk te kwantificeren

Styler legde uit dat als verontreinigingen in wegstof reageren met singletzuurstof, dat betekent dat zonlicht de levensduur en potentie van die verontreinigingen kan veranderen op manieren die we nog niet begrijpen.

Een groep chemicaliën die zou kunnen reageren met singlet-zuurstof is een reeks giftige componenten van verbrandingsemissies, bekend als polycyclische aromatische koolwaterstoffen.

"Ons onderzoek toont aan dat wegstof iets doet - het reageert met licht - en nu moeten we leren wat dat precies betekent, " legde Stephanie Schneider uit, een andere recent afgestudeerde en co-auteur van de studie.

Volgende, het team zal wegenstof onderzoeken van andere plaatsen in de stad, inclusief woningen, reclame, en parkgebieden om beter te begrijpen of en hoe de verschillende samenstelling van wegstof de reactiviteit zal beïnvloeden, ’ legde Cote uit.

De krant, "Fotochemische productie van singlet-zuurstof door stedelijk wegstof, " is onlangs gepubliceerd in Brieven over milieuwetenschap en technologie .