Pokemon Go-maker Niantic kwam woensdag dichter bij het veranderen van de wereld in een gigantisch spelbord in een leuke mix van fantasie en realiteit.

Het in San Francisco gevestigde Niantic opende de deur voor externe ontwikkelaars om titels te bouwen om toe te voegen aan de huidige reeks mobiele games, waaronder Pokemon Go, Harry Potter:Wizards verenigen zich en komen binnen.

"We denken dat er overal avonturen zijn die wachten om ontdekt te worden, "Niantic-oprichter en CEO John Hanke zei tijdens een persconferentie.

Hij schetste een visie van augmented reality op planeetschaal waarbij de technologie mensen van de bank haalt en samen speelt in parken. straten, cafés en zowat overal waar "atomen en bytes elkaar ontmoeten" en gebruikers kunnen ronddwalen op zoek naar virtuele wezens.

De uitnodiging aan ontwikkelaars die geïnteresseerd waren in het bouwen op het Niantic-platform kwam toen het bedrijf aankondigde dat "Run to My Heart", gemaakt door JCSoft in Silicon Valley, de eerste plaats innam in de eerste "Beyond Reality Contest" van het bedrijf, met in totaal $ 1 miljoen aan prijzengeld geld.

Thema's van games in de competitie varieerden van stoompunk-tankgevechten tot het beschermen van dierenreservaten.

"We hebben besloten om de liefde voor hardlopen en games te combineren als een manier voor vrienden om erop uit te gaan en te ontdekken, " zei Jenny Xu van JCSoft, een familiebedrijf.

De game speelt zich af in een wereld waar mensen die niet rennen in aardappelen veranderen.

Een Niantic-programma voor makers dat begin volgend jaar van start gaat, heeft een fonds van $ 10 miljoen dat in de loop van drie jaar zal worden uitgegeven om ontwikkelaars te helpen bij het bouwen van ervaringen voor het AR-platform.

"Augmented reality gaat de entertainmentervaringen van morgen veranderen, het veranderen van hoe we omgaan met de digitale en echte wereld, ", zegt Kellee Santiago, hoofd ontwikkelaarsrelaties van Niantic.

"We weten dat ontwikkelaars de sleutel zijn tot het creëren van nieuwe soorten ervaringen die mensen ertoe brengen de echte wereld te verkennen en ermee in contact te komen."

Niantic werkte samen met Warner Brothers Games om Harry Potter:Wizards Unite te maken, en Pokemon Go is gemaakt in een samenwerking met Nintendo.

De weg wijzen

Niantic wil de echte wereldkaarten verbeteren die bestemmingen of contactpunten bieden, zoals Pokemon Go-sportscholen waar virtuele gevechten plaatsvinden.

Niantic-games zijn gebouwd met behulp van door spelers bijgedragen kaartinformatie die dateert uit de tijd dat mensen die de eerste game speelden, Ingress smartphones met GPS-mogelijkheden gebruikten om interessante plaatsen in te dienen.

"We noemen ze waypoints, ' zei Henk.

"Dit was een reis samen met onze spelers; naarmate meer mensen spelen, beheren ze de gegevens."

Sinds de lancering van Ingress zo'n acht jaar geleden, ongeveer 27 miljoen locaties zijn ter overweging ingediend als waypoints, met 9,4 miljoen die onderdeel zijn geworden van het "live spelbord".

Een "Wayfarer"-programma stelt spelers van hoog niveau van Niantic-games nu in staat om plekken die ze speciaal vinden in te dienen als nieuwe punten op het spelbord.

"We leggen de basis voor AR op planeetschaal, ' zei Henk.

Niantic versterkt ook de zakelijke kant van zijn platform door kleine of middelgrote bedrijven evenementen te laten plannen, zoals Pokemon Go-"raids", waar spelers samenkomen om de strijd aan te gaan met harde in-game tegenstanders.

Eerder, Niantic had dergelijke samenwerkingsverbanden alleen met landelijke bedrijven zoals McDonalds of 7-Eleven.

"Dit is de eerste keer dat mom-and-pop-winkels gemakkelijk en snel onderdeel kunnen worden van Niantic's producten, " zei Carla Li over samenwerkingsproducten.

Winkels kunnen de kansen gebruiken om mensen binnen te halen wanneer de zaken traag zijn en hun aanwezigheid kenbaar maken in gemeenschappen. De partnerschappen bieden ook inkomsten door bedrijven te kunnen promoten zonder het spel met traditionele advertenties te onderbreken.

Niantic maakte ook gebruik van machine vision en andere technologie om games interactiever te maken, zoals virtuele personages in staat stellen om zich natuurlijker te gedragen door te wachten tot deuren opengaan of door te voorkomen dat ze tegen mensen aanbotsen.

© 2019 AFP