Vijftig jaar geleden, een UCLA-professor computerwetenschappen en zijn student stuurden het eerste bericht via de voorganger naar internet, een netwerk genaamd ARPANET.

Op 29 oktober, 1969, Leonard Kleinrock en Charley Kline stuurden Stanford University-onderzoeker Bill Duval een bericht van twee letters:"lo." De bedoelde boodschap, het volledige woord "inloggen, " werd afgebroken door een computercrash.

Er gaat tegenwoordig veel meer verkeer via internet, met miljarden verzonden e-mails en dagelijks uitgevoerde zoekopdrachten. Als een geleerde van hoe het internet wordt bestuurd, Ik weet dat het enorme communicatieweb van vandaag het resultaat is van regeringen en regelgevers die keuzes hebben gemaakt die gezamenlijk het internet hebben gebouwd zoals het nu is.

Hier zijn vijf sleutelmomenten in deze reis.

1978:Encryptiefout

Vroege internetpioniers, in sommige opzichten, waren opmerkelijk verziend. 1973, een groep middelbare scholieren heeft naar verluidt toegang gekregen tot ARPANET, dat verondersteld werd een gesloten netwerk te zijn dat door het Pentagon werd beheerd.

Computerwetenschappers Vinton Cerf en Robert Kahn stelden voor versleuteling in te bouwen in de kernprotocollen van internet, wat het voor hackers veel moeilijker zou hebben gemaakt om het systeem te compromitteren.

Maar de Amerikaanse inlichtingengemeenschap maakte bezwaar, hoewel ambtenaren niet publiekelijk zeiden waarom. De enige reden waarom hun tussenkomst openbaar is, is omdat Cerf ernaar zinspeelde in een artikel uit 1983 waarvan hij co-auteur was.

Als resultaat, eigenlijk hebben alle internetgebruikers van tegenwoordig te maken met complexe wachtwoorden en multi-factor authenticatiesystemen om veilige communicatie te garanderen. Mensen met meer geavanceerde beveiligingsbehoeften gebruiken vaak virtuele privénetwerken of gespecialiseerde privacysoftware zoals Tor om hun online activiteiten te versleutelen.

Echter, computers hebben mogelijk niet genoeg verwerkingskracht om internetcommunicatie effectief te versleutelen. Dat had het netwerk kunnen vertragen, waardoor het minder aantrekkelijk wordt voor gebruikers - uitstellen, of zelfs voorkomen, breder gebruik door onderzoekers en het publiek.

1983:'Het internet' is geboren

Om internet echt een mondiale entiteit te laten zijn, allerlei verschillende computers moesten dezelfde taal spreken om met elkaar te kunnen communiceren - rechtstreeks, zo mogelijk, in plaats van dingen te vertragen door vertalers te gebruiken.

Honderden wetenschappers van verschillende regeringen werkten samen om wat zij de Open Systems Interconnection-standaard noemden, te ontwikkelen. Het was een complexe methode die door critici als inefficiënt en moeilijk te schalen over bestaande netwerken werd beschouwd.

Cerf en Kahn, echter, een andere manier voorgesteld, genaamd Transmission Control Protocol/Internet Protocol. TCP/IP werkte meer als gewone e-mail:berichten in pakketten verpakken en het adres aan de buitenkant plaatsen. Het enige wat de computers op het netwerk hoefden te doen, was het bericht doorsturen naar de bestemming, waar de ontvangende computer zou uitzoeken wat te doen met de informatie. Het was gratis voor iedereen om te kopiëren en te gebruiken op hun eigen computers.

TCP/IP – aangezien het zowel werkte als gratis was – maakte de snelle, wereldwijde schaalvergroting van het internet. Verschillende regeringen, waaronder de Verenigde Staten, kwam uiteindelijk uit ter ondersteuning van OSI, maar te laat om een ​​verschil te maken. TCP/IP maakte internet goedkoper, innovatiever en minder gebonden aan officiële overheidsnormen.

1996:online spraak gereguleerd

tegen 1996, het internet pochte meer dan 73, 000 servers, en 22% van de ondervraagde Amerikanen ging online. Wat ze daar vonden, Hoewel, sommige leden van het Congres en hun kiezers maakten zich zorgen, vooral de snel groeiende hoeveelheid pornografie.

In antwoord, Het congres heeft de Communications Decency Act aangenomen, die tot doel had onfatsoenlijkheid en obsceniteit in cyberspace te reguleren.

Het Hooggerechtshof vernietigde het jaar daarop delen van de wet op grond van vrije meningsuiting, maar het bleef op zijn plaats Sectie 230, waarin stond:"Geen enkele aanbieder of gebruiker van een interactieve computerservice mag worden behandeld als de uitgever of spreker van informatie die door een andere aanbieder van informatie-inhoud wordt verstrekt."

Die 26 woorden, zoals verschillende waarnemers hebben opgemerkt, ontheven internetserviceproviders en webhostingbedrijven van wettelijke verantwoordelijkheid voor informatie die hun klanten online hebben geplaatst of gedeeld. Deze enkele zin bood rechtszekerheid waardoor de Amerikaanse technologie-industrie kon floreren. Die bescherming stelt bedrijven in staat zich op hun gemak te voelen bij het creëren van een consumentgericht internet, gevuld met grassroots media, bloggers, klantrecensies en door gebruikers gegenereerde inhoud.

Critici merken op dat Sectie 230 ook sociale-mediasites zoals Facebook en Twitter toestaat grotendeels zonder regelgeving te werken.

1998:Amerikaanse regering treedt op

Het TCP/IP-adresseringsschema vereiste dat elke computer of elk apparaat dat met internet is verbonden, zijn eigen unieke adres heeft, dat, om rekenkundige redenen, was een reeks getallen zoals "192.168.2.201."

Maar dat is moeilijk voor mensen om te onthouden - het is veel gemakkelijker om iets als 'indiana.edu' te onthouden. Er moest een centrale registratie zijn van welke namen bij welke adressen hoorden, zodat mensen niet in de war raakten, of uiteindelijk een site bezoeken die ze niet van plan waren.

Oorspronkelijk, vanaf het einde van de jaren zestig, die plaat werd op een diskette bewaard door een man genaamd Jon Postel. Tegen 1998, Hoewel, hij en anderen wezen erop dat zo'n aanzienlijke hoeveelheid macht niet door slechts één persoon mag worden uitgeoefend. Dat jaar zag het Amerikaanse ministerie van Handel een plan uitwerken om de controle over te dragen aan een nieuwe particuliere non-profitorganisatie, de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers - beter bekend als ICANN - die internetadressen over de hele wereld zou beheren.

Al bijna 20 jaar, ICANN deed dat werk onder een contract van het Commerce Department, hoewel de bezwaren tegen de controle van de Amerikaanse regering gestaag groeiden. in 2016, het contract van het ministerie van Handel is verlopen, en het bestuur van ICANN verschoof naar een raad van vertegenwoordigers uit meer dan 100 landen.

Andere groepen die de belangrijkste aspecten van internetcommunicatie beheren, hebben verschillende structuren. De Internet Engineering Task Force, bijvoorbeeld, is een vrijwillige technische organisatie die openstaat voor iedereen. Er zijn nadelen aan die benadering, maar het zou zowel de realiteit als de perceptie van de Amerikaanse controle hebben verminderd.

2010:Oorlog komt online

In juni 2010, cybersecurity-onderzoekers hebben de ontdekking onthuld van een geavanceerd cyberwapen genaamd Stuxnet, die speciaal is ontworpen om apparatuur te richten die wordt gebruikt door de poging van Iran om kernwapens te ontwikkelen. Het was een van de eerste bekende digitale aanvallen die daadwerkelijk fysieke schade aanrichtten.

Bijna een decennium later, het is duidelijk dat Stuxnet de ogen van regeringen en andere online groepen heeft geopend voor de mogelijkheid om via internet grote schade aan te richten. Tegenwoordig, landen maken steeds vaker gebruik van cyberaanvallen, een reeks militaire en zelfs civiele doelen aan te vallen.

Er is zeker reden tot hoop voor online vrede en gemeenschap, maar deze beslissingen hebben – samen met vele andere – vorm gegeven aan cyberspace en daarmee aan het dagelijks leven van miljoenen mensen. Nadenken over die keuzes uit het verleden kan helpen bij het nemen van toekomstige beslissingen, zoals hoe het internationaal recht van toepassing moet zijn op cyberaanvallen, of of en hoe kunstmatige intelligentie moet worden gereguleerd.

Misschien over 50 jaar, evenementen in 2019 zullen worden gezien als een ander belangrijk keerpunt in de ontwikkeling van internet.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.