Toen James Corden dit jaar de Tony Awards aftrapte, zijn openingsnummer was een volmondige goedkeuring van de live theatrale ervaring.

"Het is live, we doen het live, en elk moment is onherhaalbaar, ' zong de tv-presentator 's avonds laat. 'Er is een diepgewortelde gelukzaligheid die je alleen krijgt in een theater als je mensen dit ziet doen.'

Hij bleek niet correct te zijn.

Tegenwoordig, je kunt vanuit een metrotrein naar een Broadway-musical kijken. Je kunt je stage fix krijgen in je plaatselijke bioscoop of een toneelstuk horen tijdens het joggen.

Theater is gewoon niet meer wat het geweest is.

Mediabedrijven gewapend met de nieuwste technologie zoals Fathom Events, Audible Inc. en BroadwayHD hervormen de ervaring, evolueert het voorbij het eigenaardige idee van klanten die een arena binnenkomen, hun telefoons uitzetten en stil in het donker zitten.

Jezelf voor de kop slaan dat je de musical "Kinky Boots" of het toneelstuk "Fleabag" nooit hebt gezien? Ontspannen. Bioscoopdistributeur Fathom heeft het voor je. Kun je niet wachten op de live-action "Cats"-film? Kijk dan een toneelversie terwijl je je eigen kat knuffelt op de bank, dankzij het digitale theaterstreamingnetwerk BroadwayHD. Of, als je in een serieuzere bui bent, zet je koptelefoon op en luister naar het toneelstuk "True West, " met in de hoofdrol Kit Harrington, via hoorbaar.

"We gaan echt naar een plek waar ik hoop dat mensen anders kijken naar wat theater is, " zei Kate Navin, die het theaterinitiatief bij Audible leidt, 's werelds grootste producent van audioboeken en gesproken woord entertainment.

De prijzen kunnen niet kloppen:een Fathom-screening kost je $ 20, een maandelijks abonnement op BroadwayHD kost $ 8,99 en een audiospel kost $ 7,95 - allemaal een fractie van een Broadway-ticket, die u honderden dollars kan opleveren.

Het uitzenden van Broadway-shows op tv is niets nieuws, natuurlijk. PBS's "Great Performances" doet het al 40 jaar. Maar BroadwayHD beweert dat ze de nieuwste technologie gebruiken om hun shows te laten knallen.

Als rivalen vertrouwen op een paar camera's die het podium vanuit dezelfde paar hoeken vastleggen, BroadwayHD belooft de "beste stoel in huis" voor elke scène. Voor "42nd Street, " het gebruikte acht verschillende 4K-camera's, schoot drie verschillende uitvoeringen en gebruikte extra beeldmateriaal om ze te vergroten.

Deze mediabedrijven veranderen ook wat succes betekent in de theaterwereld, wat meestal het totale aantal verkochte tickets betekent. Carey Mulligans korte serie "Girls &Boys" in het kleine Minetta Lane Theatre in 2018 werd goed ontvangen, maar het daaropvolgende bereik was veel groter dan wat werd vastgelegd aan de kassa.

De Audible-audioversie van haar toneelstuk heeft het equivalent van 26 uitverkochte weken verkocht in Broadway's Booth Theatre, die plaats biedt aan 770. "De traditionele manieren om te evalueren of een run al dan niet succesvol was, zijn niet echt meer van toepassing, ' zei Navin.

Audible heeft een sterke duw gemaakt in het theater, niet alleen het opnemen van tientallen toneelstukken in de studio, maar ook het in opdracht geven van schrijvers en het uitvoeren van werken op de locatie buiten Broadway, het Minetta Lane Theatre met 400 zitplaatsen. Het is het perfectioneren van een vorm van theater zonder visuals.

Niet alles op het podium kan als audiodownload werken. Spelen met grote visuele effecten is moeilijk. Dat zijn kluchten ook. "Maar echt omdat theater de kunst van de taal is, veel werkt, "zei Navin. "We proberen de live-ervaring niet te vervangen. Wat we echt denken dat dit zal doen, is het publiek uitbreiden."

Als Audible de optica overslaat ten gunste van een privé-sonisch drama, Fathom omarmt de visuele en gemeenschappelijke delen van theater. Het distribueert grote Broadway-musicals zoals "Bandstand" en "Newsies" en werkt vaak samen met het National Theatre Live van het Verenigd Koninkrijk om shows op 40-voet bioscoopschermen te plaatsen.

Doorgronden, dat eigendom is van de bioscoopketens AMC, Cinemark en Regal, biedt fans een plek om samen te komen en te vieren, of het nu verkleed als zombies komt om een ​​seizoensaflevering van "The Walking Dead, " romantisch worden bij het live kijken naar de laatste Britse koninklijke bruiloft (met thee en beschuitbollen) of juichen voor diversiteit bij een vertoning van "Kinky Boots".

"Om mensen daar te zien applaudisseren aan het einde van een act of aan het einde van een nummer alsof ze daar in dat Broadway-theater waren, dat is gewoon een geweldige ervaring die je thuis niet kunt repliceren, " zei Ray Nutt, CEO van Fatom.

BroadwayHD hoopt dat het kan, in feite, repliceer precies dat - het streamen van volledige toneelstukken en musicals zoals "The Phantom of the Opera" en "Les Miserables" naar uw laptop, TV, telefoon of tablet. Het bedrijf was de eerste die live een Broadway-show uitzond - "She Loves Me" met Laura Benanti - en heeft onlangs een grote en gedurfde productie van "42nd Street" uit Londen vastgelegd.

Stewart F. Lane en Bonnie Comley richtten het bedrijf in 2015 op met een focus op shows met beperkte oplages - vaak met een beroemdheid of twee - en shows die op het punt staan ​​te sluiten. Ze werken nauw samen met theaterproducenten om ervoor te zorgen dat de tickets voor de liveshow niet worden gekannibaliseerd.

"We proberen op geen enkele manier de gans te doden die het gouden ei legt, " zei Comley. "Wat we proberen te doen is dit beschikbaar maken, maak er een marketingmiddel van, maak het een andere manier voor het publiek om een ​​touchpoint met deze merken te hebben."

BroadwayHD, die zo'n 300 shows heeft, is voor abonnees die niet naar New York kunnen vliegen, kan zich geen dure tickets veroorloven of wil gewoon niet navigeren op Times Square. Het biedt ondertiteling voor slechthorenden en een kans voor theaterliefhebbers over de hele wereld om een ​​dierbare titel tot leven te zien komen.

"Als de shows sluiten, mensen vergeten vaak hoe het eruit zag, vergeten hoe groot de cast was, hoe de set eruit zag, "zei Lane. "Je hebt nu echt een referentie om te gebruiken om te zien of het op hun podium zou passen en of ze de show zouden willen doen."

Sommige Broadway-producenten houden van het idee en sommige zijn kouder. Velen zijn in het midden, zoals Mike Bosner, die "Beautiful:The Carole King Musical" en de recente revival van "Sunset Boulevard" met Glenn Close heeft geproduceerd.

"Eerlijk gezegd, Ik probeer hier niet terughoudend over te zijn. Ik heb er echt geen mening over. Ik ga er heen en weer over omdat de ene kant van mij zegt dat theater bedoeld is om live te zijn en het is bedoeld om te ervaren en het is bedoeld om alleen in de archieven voort te leven, " hij zei.

"Maar de positieve kant als ze dat soort dingen doen, is dat je het naar veel mensen over de hele wereld brengt die misschien niet de kans krijgen om die show op een andere manier te zien."

Andere mediabedrijven merken op:Nickelodeon hervormt de Broadway-cast van "The SpongeBob Musical" en zal het filmen voor een live theaterpubliek voor een uitzending in december. Op Netflix, je kunt Kerry Washington zien in het toneelstuk "American Son" en Bruce Springsteen's Broadway-show, beide nu gesloten.

Al deze bedrijven helpen een van de oudste kunstvormen opnieuw te maken, herdefiniëren door te spelen met zijn elementen - visueel, gemeenschappelijk en wonen. Het resultaat is iets democratischer - en evoluerend.

"Ik denk dat als je eenmaal buiten de New Yorkse bubbel komt, mensen denken dat theater erg elitair is, ontoegankelijk, voor hoogopgeleiden. Het betekent niet dat, ' zei Navin. 'Het betekent iets anders. Net zoals tv niet één ding betekent."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.