Op 29 oktober, 1969, professor Leonard Kleinrock en een team van de Universiteit van Californië in Los Angeles kregen een computer om te "praten" met een machine in wat nu bekend staat als Silicon Valley.

Het evenement bracht een netwerk voort dat later bekend werd als internet - aanvankelijk geprezen als een zegen voor gelijkheid en verlichting, maar met een donkere kant die ook naar voren is gekomen.

Terwijl UCLA de verjaardag viert, Kleinrock opent een nieuw laboratorium dat zich toelegt op alles wat met internet te maken heeft, met name het verzachten van enkele van de onbedoelde gevolgen ervan op het internet, dat nu door zo'n vier miljard mensen wereldwijd wordt gebruikt.

"Tot op zekere hoogte democratiseert het iedereen, " vertelde Kleinrock aan AFP.

"Maar het is ook een perfecte formule voor de donkere kant, zoals we hebben geleerd."

Er wordt online zoveel geroepen dat gematigde stemmen worden overstemd en extreme standpunten worden versterkt, haat spuwen, verkeerde informatie en misbruik, beweerde hij.

"Als ingenieurs, we dachten niet in termen van vervelend gedrag, " zei Kleinrock, 85.

"Ik miste de sociale netwerkkant totaal. Ik dacht aan mensen die tegen computers praten of computers die tegen computers praten, niet mensen die met mensen praten."

Het nieuwe Connection Lab verwelkomt onderzoek naar onderwerpen als machine learning, sociaal netwerken, blockchain en het internet der dingen, met het oog op het tegengaan van online kwaad.

Kleinrock toonde met name interesse in het gebruik van blockchain-technologie om reputaties aan mensen of dingen online te hechten om een ​​indicatie te geven van wie of wat te vertrouwen.

Bijvoorbeeld, iemand die een online restaurantrecensie leest, zou kunnen zien hoe betrouwbaar de berichten van die auteur zijn geweest.

"Het is een netwerk van reputatie dat constant up-to-date is, ', aldus Kleinrock.

"De uitdaging is om dat op een ethische en verantwoorde manier te doen; anonimiteit is een tweesnijdend zwaard, natuurlijk."

Bedrijven zijn slecht

Hij gaf de schuld van veel van de problemen op internet aan bedrijven die dingen verkopen die verouderd of onnodig zijn, privacy schenden om winst te vergroten.

In plaats van slimme eenzame hackers die het internet in zijn begindagen irriteerden, slechte actoren omvatten nu natiestaten, georganiseerde misdaad en machtige bedrijven "die grote, slechte dingen, ’ klaagde Kleinrock.

"We waren niet de sociale wetenschappers die we hadden moeten zijn, " Kleinrock zei over de begindagen van internet.

Hij betreurde het gebrek aan vooruitziendheid om in de basis van de internettools in te bouwen voor een betere authenticatie van gebruikers en gegevensbestanden.

"Het zou de donkere kant niet hebben vermeden, maar het zou het verbeterd hebben, " hij zei.

Hij bleef optimistisch over het oplossen van de internetproblemen met encryptie, blockchain of andere innovaties.

"Ik maak me nog steeds zorgen. Ik denk dat iedereen de impact voelt van deze zeer donkere kant van het internet die naar boven is gekomen, ', aldus Kleinrock.

"Ik heb nog steeds het gevoel dat de voordelen veel groter zijn; ik zou het internet niet uitschakelen als ik kon."

Wat voor beest?

Vroeger, Amerikaanse telecomgigant AT&T beheerde de lijnen die de computers voor ARPANET verbond, een project ondersteund met geld van een onderzoeksafdeling van het Amerikaanse leger.

Een sleutel om computers gegevens te laten uitwisselen, was het breken van gedigitaliseerde informatie in pakketten die tussen machines werden afgevuurd zonder tijdverlies, volgens Kleinrock.

Een afgestudeerde student begon "LOG" te typen om in te loggen op de verre computer, die crashte na het krijgen van de "O."

"Dus, het eerste bericht was 'Lo' zoals in 'Lo en zie, '" vertelde Kleinrock. "We konden geen betere hebben, beknopter eerste bericht."

Het team van Kleinrock logde in bij de tweede poging, het verzenden van digitale datapakketten tussen computers op het ARPANET omdat de financiering afkomstig was van het in 1958 opgerichte US Advanced Research Projects Agency (ARPA).

Krediet voor het creëren van internet is een onderwerp van discussie, aangezien er een reeks sleutelmomenten in de evolutie zijn, waaronder de komst van protocollen voor hoe gegevens worden gerouteerd, en creatie van het World Wide Web-systeem van online pagina's.

De naam "internet" is een afkorting van "internetworking" toegestaan ​​wanneer het ene computernetwerk zou kunnen samenwerken met een ander, volgens Marc Weber, curatorial director van het Computer History Museum in Silicon Valley.

"De vraag van een miljard dollar is:wat voor beest is het internet geworden?" vroeg Weber.

"Het is de standaard manier geworden voor mensen om te communiceren, en dat is niet klein."

Ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum, het internet zoals we het kennen is een "rumoerige tiener" in de ogen van Olaf Kolkman, chief technology officer van Internet Society.

"Het internet heeft meer goed dan kwaad gedaan, ' zei Kolkman.

"De grootste uitdaging die voor ons ligt, is dat we, hoewel we het hoofd bieden aan grote problemen die mogelijk worden gemaakt door wereldwijde connectiviteit, het kind niet met het badwater weggooien."

© 2019 AFP