Fans aansporen om zich te storten in een virtueel high-res surround sound-universum van buitengewone games, Google hoopt dat zijn cloudgebaseerde Stadia-platform de wereld zal veroveren bij de lancering in november.

De Amerikaanse digitale kolos onthulde details van zijn ontluikende streaming videoplatform op de Gamescom-beurs van deze week in Keulen in de hoop dat het massale tractie kan krijgen onder hardcore gamers om voorbij andere aanbieders van bestaande gamingtarieven te zappen.

Gamescom, zichzelf het grootste evenement in de Europese game-industrie te noemen, is een aanzienlijk venster op de stand van zaken in een snelgroeiende markt die vorig jaar wereldwijd naar schatting $ 135 miljard waard was, volgens analisten, waarbij mobiele platforms ongeveer de helft voor hun rekening nemen.

Stadia, details waarover voor het eerst publiekelijk naar voren kwam in juni op E3, 's werelds belangrijkste evenement voor computer- en videogames, biedt als USP de kans voor gebruikers om hun favoriete game te spelen op een reeks platforms in hoge resolutiekwaliteit op verschillende media, van smart TV tot console of smartphone.

Dat voorspelt iets van een gaming-revolutie.

"Mensen praten al tien jaar over cloudgaming - we zitten in de derde generatie acteurs. De signalen zijn nog niet groen geworden, maar Google heeft stevig genoeg lef om het te proberen. We zijn nog nooit zo dichtbij geweest, " zegt Laurent Michaud, directeur van studies bij het Franse digitale marktadviesbureau Idate.

Gamescom biedt een kans voor wat praktische ervaring en het enorme logo van het merk, plus zijn bataljon gastvrouwen op zijn stand helpen nieuwsgierigen naar zich toe te trekken terwijl ze relatieve attracties vergelijken met rivalen onder leiding van Sony's Playstation en Microsoft's Xbox.

Google-topman Sundar Pichai legde op de E3 in Los Angeles uit dat het idee is "een gameplatform voor iedereen te bouwen" na een eerste uitrol in 14 landen met behulp van een abonnementsmodel na een eerste gebundelde hardware-aankoop.

Sommige games zijn gratis en voor andere moet je betalen.

Toch, het Gamescom-bewijs na de opening van maandag suggereerde dat de belangstelling nog niet de hoogten van de naburige stands Nintendo of Konami had bereikt - de laatste is de ontwikkelaar van Pro Evolution Soccer's nieuwste gambit PES 2020.

"Ik vind hun concept interessant, maar ik heb twijfels over hun vermogen om een ​​goede connectiviteit te garanderen, " merkte standbezoeker Rishil Kuta op, 22. Een enthousiaste consolegebruiker zei dat hij niettemin "klaar zou zijn" een premie te betalen voor een "stabiel" product.

Die mening deelde Steven Mertes niet, 28, die zei dat hij zichzelf niet zag als klaar om uit te loggen van zijn pc of zijn console te sluiten "die games van veel betere kwaliteit voorstelt."

"Ik ben altijd gewend geweest om op een computer te spelen - het is veel comfortabeler."

Welke kant de cloud gaming-kaarten ook vallen, de race is om spelers te haken, vooral de hardcore, voor de volgende generatie gameplay.

Technische beperkingen

"De moeilijkste gamers om te overtuigen zijn de 'hardcore gamers'. Ze zijn misschien niet zo talrijk als occasionele spelers, maar zij zijn degenen die tellen. Als ze niet naar een platform gaan, kan het moeilijk zijn, ’ voorspelt Michaud.

De hardcore brigade is meestal bereid te betalen voor de rig en inhoud die ze willen, maar zijn vaak erg gehecht aan hun favoriete ondersteuningsomgeving, of het nu console- of pc-gebaseerd is.

Naast de taak om gamers naar Stadia te converteren, Google moet verschillende technische obstakels aanpakken die samenhangen met het ontwikkelen van cloudgaming.

Hoewel Stadia een hoge resolutie van 4K belooft met 60 frames per seconde voor minimale vertraging, het valt nog te bezien hoe het platform spelers die mogelijk niet over de juiste aangepaste schermen en glasvezelbreedband- of 4G-verbindingen beschikken, kan overtuigen om zich te abonneren.

"We hebben een kleine twijfel over de ontwikkeling van cloudgaming, " zegt Wandrille Pruvot, CEO van Xtra Life, een cloudgebaseerde app-manager voor Apple. "De uitdaging zal met name technisch zijn, want hoe beter de resolutie, hoe groter de behoefte aan een kwalitatief internetnetwerk.

"De games waar we aan werken zijn eenvoudiger, meer gebaseerd op gameplay-kwaliteit en dat vereist minder bandbreedte voor de graphics, "zegt Pruvot. "Je moet niet vergeten dat videogames niet alleen over grote producties gaan!"

De gok voor cloudgaming is dus om onafhankelijk te pushen, zo niet altijd zeer zichtbare titels - een middel voor Google en rivaliserende producenten om zichzelf te positioneren als een 'Netflix voor gaming' door originele inhoud aan te bieden.

"Dit type platform kan het creatieve aspect bevrijden van technische beperkingen, " zegt Fanny Renard, een communitymanager bij de onafhankelijke indiegame-ontwikkelaar Goblinz.

"Een vorm van Netflix zou een productiehulpmiddel kunnen zijn voor de kleinste onafhankelijke studio's. Maar dan rijst de vraag naar de vergoeding, wat ingewikkeld kan zijn."

Algemeen, Hoewel, net zoals consoles pc-gaming niet hebben gedood, cloudgaming zou in wezen een extra keuze kunnen bieden voor fans van videogames.

"Er zal altijd een plek zijn voor de pc of de console, " voorspelde Renard. "Gamers blijven meer op hun gemak bij verschillende platformen. Wat ze willen, is kunnen kiezen welke game ze willen spelen en hoe."

© 2019 AFP