Drie mannen en drie vrouwen werden dinsdag opgesloten in een kunstmatige ruimtevaartuigeenheid in Moskou in een simulatie van een 17-daagse vlucht naar de maan, een voorbereiding op langdurige missies.

Het experiment is het eerste van meerdere in het SIRIUS-programma (Scientific International Research In a Unique terrestrisch Station), die in de loop van vijf jaar het isolatie-experiment geleidelijk zal verhogen tot 365 dagen.

Het Russische Instituut voor Biomedische Problemen werkt samen met NASA voor het project dat de voorwaarden voor een vlucht naar de maan nabootst, een lus eromheen en een reis terug naar de aarde.

Oleg Orlov, de projectleider, zei dat het parallel zou lopen met de ontwikkeling van diepe ruimtevliegtuigen.

"Midden van de jaren 2020 zullen we waarschijnlijk klaar zijn voor de daadwerkelijke vlucht, ', zei hij tegen AFP.

Een van de doelen van het experiment is erachter te komen welke genderverhouding optimaal is voor een langdurige ruimtemissie, hij zei.

"Dit is de eerste keer in de Russische of Sovjetgeschiedenis dat een ruimtebemanning meer dan één vrouw heeft opgenomen, ", vertelde de psycholoog van het project, Vadim Gushchin, aan AFP.

De meeste bemanningsleden zijn onderzoekers of kosmonauten in opleiding uit Rusland. Er is maar één buitenlander:een Duitser.

Het team is opgesloten in een 250 kubieke meter (8, 800 kubieke voet) module nadat ze beloofd hadden alles te doen om hun missie te voltooien, waarin ook de psychologische en fysieke effecten van isolatie worden onderzocht.

"Ik ben ervan overtuigd dat we in staat zullen zijn om al onze taken te voltooien, " zei commandant Mark Serov, voordat u in het apparaat verdwijnt.

Rusland heeft een aantal isolatie-experimenten op het land uitgevoerd, inclusief het opsluiten van drie mannen in een metalen doos van 24 kubieke meter voor een jaar in 1967.

De meest recente langetermijnmissie op het land was een gesimuleerde vlucht naar Mars waarbij een internationale bemanning van zes mannen 520 dagen in een module werd opgesloten. eindigend in november 2011.

© 2017 AFP