Amerikaanse autoriteiten hebben donderdag aanklachten aangekondigd tegen 80 mensen, de meesten van hen Nigerianen, in een brede fraude- en witwasoperatie die miljoenen dollars opleverde van slachtoffers van internetoplichtingen.

Federale aanklagers ontsloten de tientallen aanklachten nadat 17 mensen waren gearresteerd en in hechtenis genomen in Los Angeles en elders in de Verenigde Staten.

De meeste van de overige aangeklaagden zouden zich in Nigeria bevinden, aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie.

De verdachten zouden zich hebben gericht op de verliefde, de ouderen, en kleine en grote bedrijven, verschillende vormen van oplichting gebruiken om hun slachtoffers over te halen geld over het internet te sturen.

"Sommige slachtoffers van de samenzwering hebben honderdduizenden dollars verloren aan fraude, en velen waren bejaard, ', aldus het ministerie van Justitie.

De aanklacht beweert dat ten minste $ 6 miljoen aan frauduleus verkregen geld is overgemaakt via een witwasnetwerk dat wordt gerund door twee Nigerianen:Valentina Iro, 33, en Chukwudi Christogunus Igbokwe, 38.

Zij behoorden tot de gearresteerden.

Pogingen tot diefstallen bedroegen minstens $ 40 miljoen, het zei.

"Jaarlijks gaan er miljarden dollars verloren, en we dringen er bij burgers op aan zich bewust te zijn van deze geavanceerde financiële regelingen om zichzelf of hun bedrijf te beschermen tegen nietsvermoedende slachtoffers, " zei Paul Delacourt, adjunct-directeur die de leiding heeft over het kantoor van de FBI in Los Angeles.

© 2019 AFP