Amerikanen brengen 87 procent van hun tijd binnenshuis door, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency.

Helaas, veel gebouwen dragen bij aan depressie, spanning, slechte gezondheid en ziekteverzuim, zeggen Stanford-ingenieurs Sarah Billington en James Landay. Afgesneden van frisse lucht, zonlicht en een vleugje natuur, veel kantoormedewerkers zijn omgeven door fluorescerende schittering, kunstmatige materialen en willekeurige ruis.

Billington en Landay leiden een interdisciplinair onderzoeksproject over het gebruik van architecturale en digitale innovaties om dat te veranderen. Betere bouwontwerpen kunnen nieuwe manieren omvatten om buiten naar binnen te halen, zoals met modulaire "plantenwanden" en andere natuurlijke materialen. Digitale functies kunnen verlichting omvatten die zonlicht nabootst dat door een bos stroomt. De twee bespraken hun werk in een recente presentatie. Hieronder staan ​​hoogtepunten.

Wat is het probleem met kantoorgebouwen?

Landay:Kijk om je heen op het werk of op school. Veel mensen zijn ongelukkig, overspannen en overgewicht. Anderen voelen zich ongemotiveerd of geïsoleerd. Waarom? Een van de redenen is dat de kantooromgeving vaak luidruchtig en kunstmatig is, zonder een vleugje natuur. Dat kan mensen angstig en afgeleid maken, die hun prestaties en de productiviteit van een organisatie ondermijnen. Absenteïsme - wanneer gezonde werknemers zich ziek melden - kost Amerikaanse bedrijven naar schatting 226 miljard dollar per jaar. Een studie toonde aan dat kantoren zonder natuur 10 procent van die kosten voor hun rekening kunnen nemen, of zo veel als $ 23 miljard per jaar. Winston Churchill schreef ooit:"Wij vormen onze gebouwen; daarna vormen zij ons." Wat als we gebouwen konden ontwerpen die ons op een positieve manier vormgeven?

Hoe stel je voor om dingen te verbeteren?

Billington:We kunnen beginnen met wat we weten:een verbinding met de natuur verlaagt de bloeddruk en hartslag, en verbetert de mentale betrokkenheid en stemming. Studies tonen ook aan, bijvoorbeeld, dat ziekenhuispatiënten sneller herstellen als ze zicht hebben op de natuur. In kantoren en scholen, natuurlijke verlichting kan de concentratie en productiviteit verbeteren. Een strategie is om de natuur naar binnen te halen. Modulaire groene wanden kunnen worden ontworpen om natuurlijke ventilatie in een breder scala aan klimaten te ondersteunen, brengt zowel frisse lucht als de natuur naar binnen. Er ontstaat een opkomende beweging rond concepten als deze om welzijn te ondersteunen, maar er zijn op de lange termijn weinig gecontroleerde experimenten geweest om deze ideeën te ondersteunen.

Wat betekent dat?

Landay:Toekomstige kantoren worden hybride fysieke en digitale ruimtes. Videoschermen worden goedkoper en hebben weinig stroom nodig, wat leidt tot hun inzet in gebouwen. Eventueel, vensterglas heeft de digitale mogelijkheden om de verlichting te veranderen of een ander scherm te worden. Stel je een groot display voor in een kantoorhal met een dynamische muurschildering van bloemen die in de wind waaien. Individuen zullen worden aangemoedigd om de bloemen door de hal te volgen, richting de trap in plaats van de lift.

Billington:We kunnen architectonisch ontwerp ook gebruiken om aspecten van de natuur in een gebouw na te bootsen en mensen mogelijk de voordelen te bieden. Gevlekt zonlicht dat gedurende de dag verandert en organische vormen die de natuur vertegenwoordigen, zijn voorbeelden.

Hoe meet je welzijn, en erachter te komen of een gebouw het verbetert?

Landay:Daar gaat ons onderzoek over. We richten ons op het meten van een aantal belangrijke dingen:stress, een gevoel van thuishoren, creativiteit, fysieke activiteit, en milieuvriendelijk gedrag. We kunnen beginnen door mensen te vragen hoe ze zich voelen. Maar, helaas, mensen hebben moeite om zich dingen nauwkeurig te herinneren wanneer zelfrapportages dagelijks of wekelijks worden afgenomen. Ervaring bemonsteringsmethode, of ESM, is een nauwkeurigere manier om zelfrapportages op te nemen. Met ESM stel je meerdere keren per dag één snelle vraag; bijvoorbeeld, hoe voel je je nu? We kunnen ook apps gebruiken waarmee mensen zich kunnen aanmelden om hun telefoon te gebruiken, horloges en laptops om gegevens over fysieke activiteit en stress te verzamelen. We zouden deze welzijnsmetingen vergelijken met andere gegevens die gebouwen al kunnen verzamelen over luchtkwaliteit, geluid, verlichting, bezetting en energieverbruik. Door al deze informatie bij elkaar te brengen, we kunnen meer leren over welke aanpassingen het welzijn van de bewoners verhogen.

Hoe zit het met de kosten van dit alles?

Billington:Het verbeteren van gebouwen voor welzijn kan waardevoller zijn dan je zou denken. Ongeveer 90 procent van de bedrijfskosten van een commercieel gebouw is gekoppeld aan de salarissen en voordelen van het personeel. Als architecturale en digitale veranderingen het welzijn en de productiviteit van mensen zelfs maar enigszins kunnen verbeteren, deze verbeterde ontwerpen kunnen een hoog investeringsrendement opleveren. Ons onderzoek zal in de toekomst strategieën voor een hoge impact in nieuwe gebouwontwerpen informeren. Voor bestaande gebouwen, structurele veranderingen kunnen onbetaalbaar zijn, maar goedkopere niet-structurele en digitale aanpassingen kunnen veel doen om het welzijn te verbeteren.

Waar zie je dit alles leiden?

Landay:Gebouwen van de toekomst zullen zowel detectie als bediening hebben. Het idee is om sensing te gebruiken, plus machinaal leren, om de staat van mensen af ​​te leiden, of ze depressief zijn, boos of blij, en activeer vervolgens veranderingen in de omgeving en displays van het gebouw om de stemming en gezondheid te verbeteren. De sleutel is om dit te doen op een mensgerichte manier die de privacy beschermt en, simpel gezegd, voelt niet eng. Mensen moeten zich op hun gemak voelen met dit gevoel, opt-in over welke informatie wordt gedetecteerd, en hebben de mogelijkheid om het te verwijderen of helemaal niet deel te nemen. We moeten nog veel leren om dit goed te doen, maar het is duidelijk dat gebouwen voor ons gezonder kunnen zijn dan ze nu zijn. Ons doel door middel van dit onderzoek is om van onze gebouwde omgeving een plek te maken waar mensen zullen gedijen en bloeien.