Een private equity-onderneming die rechten wil kopen om het .org-achtervoegsel van internet te exploiteren, zei vrijdag dat het prijsstijgingen zal beperken en een adviesraad met vetorecht zal oprichten om de zorgen van de non-profitgemeenschap weg te nemen.

Ethos Capital heeft $ 1,1 miljard geboden om de Public Interest Registry te kopen, de non-profitorganisatie die de databases beheert met meer dan 10 miljoen wereldwijd geregistreerde .org-namen. Organisaties, variërend van de Girl Scouts of the USA en Consumer Reports tot de American Bible Society, hebben zich verzet tegen de verkoop, waarschuwing voor mogelijke prijsopdrijving en censuur. De procureur-generaal van Californië en vier leden van het congres hebben ook om informatie gevraagd om de mogelijke impact van een deal op non-profitorganisaties te evalueren.

Het was niet meteen duidelijk of de concessies voldoende zijn om critici tevreden te stellen. De limiet op prijsstijgingen, bijvoorbeeld, over acht jaar afloopt, en de meeste van de oorspronkelijke leden van de adviesraad zullen worden benoemd door de raad van openbaar belang.

Domeinnamen zoals apnews.com zijn van oudsher door computers gebruikt om websites te vinden en e-mail te verzenden, en hun waarde groeide toen bedrijven en groepen ze gebruikten voor branding. De Associated Press, een non-profit, maakt ook gebruik van een .org-domein, ap.org.

Hoewel domeinnamen tegenwoordig minder prominent zijn naarmate meer mensen websites bereiken met behulp van zoekmachines en apps, ze zijn nog steeds belangrijk voor e-mailadressen, billboards en andere niet-digitale reclame.

De Public Interest Registry is momenteel eigendom van de Internet Society, een non-profitorganisatie opgericht door veel van de vroege ingenieurs en wetenschappers van internet. In die rol, het register int jaarlijkse vergoedingen van ongeveer $ 10 per .org-registratie. De Internet Society gebruikt een deel van die inkomsten om belangenbehartiging en administratieve programma's te financieren, waaronder het creëren van technische standaarden voor internet.

Een verkoop aan Ethos Capital zou niet onmiddellijk van invloed zijn op bestaande .org-namen of de websites die ze gebruiken. Hoewel .org vaak wordt geassocieerd met non-profitorganisaties, het kan al door iedereen worden geregistreerd, inclusief bedrijven en particulieren met winstoogmerk. Dat zal niet veranderen als het een eigenaar met winstoogmerk krijgt.

Maar sommige critici vrezen dat toekomstig beleid de bescherming voor eigenaren van domeinnamen zou kunnen verminderen. Bijvoorbeeld, websites kunnen plotseling onbereikbaar worden als de eigenaar van het register een .org-naam opschort op aandringen van een overheid of zakelijke rivaal, zonder de website de kans te geven zijn zaak te bepleiten. Critici maken zich vooral zorgen dat autoritaire landen zich op deze manier kunnen richten op mensenrechtengroepen en andere niet-gouvernementele organisaties.

Critici zijn ook bezorgd dat financiële druk op een bedrijf met winstoogmerk kan leiden tot prijsstijgingen.

De voorgestelde deal zou de kans vergroten dat de Public Interest Registry "op oneerlijke wijze zijn monopoliemacht zou kunnen uitoefenen om consumenten van non-profitorganisaties te benadelen door de serviceniveaus te verlagen, het opleggen van zware servicevoorwaarden, of anderszins interfereren met hun activiteiten, " de Stichting Elektronische Grens, zei een belangenorganisatie voor digitale rechten.

Om zorgen weg te nemen, Ethos kwam vrijdag overeen om prijsstijgingen gedurende acht jaar te beperken tot gemiddeld 10% per jaar. Het register van openbaar belang had een bindend maximum van 10% dat in juni afliep, hoewel die beperking geen gemiddelde was en in sommige jaren geen hogere wandelingen mogelijk maakte.

Ethos zei dat het ook een adviesorgaan, bekend als een rentmeesterschapsraad, veto voorgestelde wijzigingen in het registerbeleid inzake censuur, vrijheid van meningsuiting en gebruik van .org-registratie en gebruikersgegevens. De gemeente heeft geen veto over de prijs.

Ethos zei ook dat het verwacht dat het register $ 10 miljoen zal bijdragen aan een nieuw fonds ter ondersteuning van niet-gespecificeerde initiatieven die ten goede komen aan .org-registranten.

Ethos zei dat het zijn beloften bindend zal maken door een overeenkomst met de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers te wijzigen, de in Los Angeles gevestigde organisatie die toezicht houdt op domeinnamen.

"We hebben goed geluisterd naar de feedback van belanghebbenden - zowel positieve als negatieve - en hebben ijverig gewerkt om deze specifieke problemen direct aan te pakken, " zei Erik Brooks, Ethos-oprichter en CEO. "We nemen deze maatregelen om te laten zien dat we pal achter de toezeggingen staan ​​die we hebben gedaan - en vooral - achter de registranten en gebruikers."

De verwachting was dat ICANN medio februari uitspraak zou doen over het bod van Ethos. Maar Ethos zei dat het register de organisatie een verlenging tot 20 maart heeft verleend.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.