Ik heb onlangs een slaapkamerbundel (matras, bedbodem, kussens en lakens) van een bekende Australische startup voor mijn zoon, die het nest heeft gevlogen. Nu word ik overspoeld met Google- en Facebook-advertenties voor bedden en beddengoed. De week ervoor waren het pufferjacks.

Heb je je ooit afgevraagd waarom en hoe dit gebeurt? Het antwoord is surveillancekapitalisme.

Surveillancekapitalisme beschrijft een marktgestuurd proces waarbij de te koop aangeboden goederen uw persoonlijke gegevens zijn, en het vastleggen en produceren van deze gegevens is afhankelijk van massale surveillance van internet. Deze activiteit wordt vaak uitgevoerd door bedrijven die ons gratis onlinediensten aanbieden, zoals zoekmachines (Google) en social media platforms (Facebook).

Deze bedrijven verzamelen en onderzoeken ons online gedrag (vind-ik-leuks, houdt niet van, zoekopdrachten, sociale netwerken, aankopen) om gegevens te produceren die verder kunnen worden gebruikt voor commerciële doeleinden. En het wordt vaak gedaan zonder dat we de volledige omvang van de surveillance begrijpen.

De term surveillancekapitalisme werd in 2014 bedacht door academicus Shoshana Zuboff. Ze suggereert dat surveillancekapitalisme afhangt van:"... de wereldwijde architectuur van computerbemiddeling [...] [die] een gedistribueerde en grotendeels onbetwiste nieuwe uitdrukking van macht produceert die ik doop:" Grote Ander.""

De big data-economie

Aan het einde van de 20e eeuw is onze economie afgestapt van massaproductielijnen in fabrieken om steeds meer afhankelijk te worden van kennis. Surveillance kapitalisme, anderzijds, maakt gebruik van een businessmodel gebaseerd op de digitale wereld, en is afhankelijk van "big data" om geld te verdienen.

De gegevens die in dit proces worden gebruikt, worden vaak verzameld van dezelfde groepen mensen die uiteindelijk het doelwit zullen zijn. Bijvoorbeeld, Google verzamelt persoonlijke online gegevens om ons te targeten met advertenties, en Facebook verkoopt onze gegevens waarschijnlijk aan organisaties die willen dat we op hen stemmen of onze baby's vaccineren.

Externe gegevensmakelaars, in tegenstelling tot bedrijven die de gegevens bewaren, zoals Google of Facebook, verkopen onze gegevens ook door. Deze bedrijven kopen gegevens uit verschillende bronnen, informatie verzamelen over individuen of groepen individuen, verkoop het dan.

Ook kleinere bedrijven spelen hierop in. Vorig jaar, GezondheidMotor, een app voor het boeken van medische afspraken, bleek persoonlijke informatie van klanten te delen met advocaten in Perth die in het bijzonder geïnteresseerd waren in letsel op de werkplek of auto-ongelukken.

Cambridge Analytica was een wake-up call

De onthullingen van Cambridge Analytica van vorig jaar benadrukten de mate waarin internetbedrijven online activiteiten in de gaten houden. De acties van Cambridge Analytica braken de eigen regels van Facebook door gegevens te verzamelen en door te verkopen onder het voorwendsel van academisch onderzoek. Hun transacties hebben mogelijk de kieswet in de Verenigde Staten geschonden.

Ondanks de twijfelachtige aard van de acties van Cambridge Analytics, de grotere spelers en hoofdrolspelers in het surveillancekapitalisme, Facebook en Google, nog steeds legaal zoveel mogelijk informatie verzamelen als ze kunnen. Dat omvat informatie over hun gebruikers, de online vrienden van hun gebruikers, en zelfs de offline vrienden van hun gebruikers (bekend als schaduwprofilering). Een schaduwprofiel is een profiel dat is gemaakt over iemand die zich niet heeft aangemeld bij een bepaald sociaal platform, maar kunnen enkele gegevens over hen hebben opgeslagen omdat ze interactie hebben gehad met iemand die dat wel heeft gedaan. Platforms maken hier enorme winsten mee.

In deze betekenis, Cambridge Analytica was een kleine speler in de big data-economie.

Waar kwam het surveillancekapitalisme vandaan?

Surveillancekapitalistische praktijken werden voor het eerst geconsolideerd bij Google. Ze gebruikten procedures voor gegevensextractie en verpakte gebruikersgegevens om nieuwe markten voor deze grondstof te creëren.

Momenteel, de grootste 'Big Other'-acteurs zijn Google, Amazone, Facebook en Appel. Samen, ze verzamelen en controleren ongeëvenaarde hoeveelheden gegevens over ons gedrag, die ze omzetten in producten en diensten.

Dit heeft geleid tot een verbazingwekkende bedrijfsgroei voor deze bedrijven. Inderdaad, Amazone, Microsoft, Alfabet (Google), Apple en Facebook staan ​​nu gerangschikt in de top zes van 's werelds grootste bedrijven op basis van marktkapitalisatie.

Google, bijvoorbeeld, verwerkt gemiddeld 40, 000 zoekopdrachten per seconde, 3,5 miljard per dag en 1,2 biljoen per jaar. Het moederbedrijf, Alfabet, werd onlangs gewaardeerd op US $ 822 miljard.

Gegevensbronnen nemen toe

Nieuw beschikbare gegevensbronnen hebben de hoeveelheid en verscheidenheid aan beschikbare gegevens drastisch vergroot. Onze groeiende op sensoren gebaseerde samenleving omvat nu wearables, slimme huisapparaten, drones, verbonden speelgoed en geautomatiseerd reizen. Sensoren zoals microfoons, camera's, versnellingsmeters, en temperatuur- en bewegingssensoren voegen toe aan een steeds groter wordende lijst van onze activiteiten (gegevens) die kunnen worden verzameld en gecommercialiseerd.

Veelgebruikte wearables zoals smartwatches en fitnesstrackers, bijvoorbeeld, worden onderdeel van de dagelijkse praktijk van de gezondheidszorg. Onze activiteiten en biometrische gegevens kunnen worden opgeslagen en gebruikt om onze gezondheids- en fitnessstatus te interpreteren.

Diezelfde gegevens zijn van grote waarde voor zorgverzekeraars. In de VS, sommige verzekeraars hebben een datafeed van het apparaat van de verzekeringnemer nodig om in aanmerking te komen voor verzekeringsdekking.

Verbonden speelgoed is een andere snelgroeiende marktniche die verband houdt met surveillancekapitalisme. Er zijn educatieve voordelen van kinderen die met dit speelgoed spelen, evenals de mogelijkheid om kinderen weg te trekken van schermen naar meer fysieke, interactief en sociaal spel. Maar er hebben zich al grote datalekken rond dit speelgoed voorgedaan, het markeren van gegevens van kinderen als een ander waardevol goed.

In haar nieuwste boek Het tijdperk van het surveillancekapitalisme, Zubboff suggereert dat onze opkomende op sensoren gebaseerde samenleving het surveillancekapitalisme meer ingebed en doordringend in ons leven zal maken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.