Europese astronomen hebben onlangs een onderzoek uitgevoerd naar een kandidaat-stervormend dwergstelsel in de halo van het sterrenstelsel NGC 4634. Het nieuwe onderzoek, gepresenteerd in een paper gepubliceerd op 8 augustus op de arXiv pre-print server, geeft inzicht in de aard en oorsprong van dit bijzondere object.

Gelegen op ongeveer 62,3 miljoen lichtjaar van de aarde, het spiraalstelsel NGC 4634 is een lid van de Virgo Cluster. Het heeft de dynamische melkwegmassa van ongeveer 27 miljard zonsmassa's en vertoont een verhoogde stervormingsactiviteit. De halo vertoont diffuse röntgenstraling en heeft een heldere diffuse geïoniseerde gascomponent.

In 2008, een kandidaat-dwergstelsel werd door astronomen gevonden in de halo van NGC 4634, zo'n 4, 600 lichtjaar van het middenvlak van het spiraalstelsel. Eerste waarnemingen van dit object onthulden dat het een stervorming zou kunnen zijn, gasrijk dwerg onregelmatig sterrenstelsel dat getij is verstoord door de zwaartekrachten van NGC 4634. Echter, meer studies van deze kandidaat waren nodig om de ware aard ervan vast te stellen.

Nutsvoorzieningen, nieuw onderzoek uitgevoerd door een team van wetenschappers onder leiding van Yelena Stein van het Observatorium van Straatsburg, Frankrijk, onthult meer details over de aard van het bijzondere object in de halo van NGC 4634. Het onderzoek is gebaseerd op analyse van spectroscopische gegevens verzameld door de Hubble Space Telescope (HST), Gigantische Metrewave Radio Telescoop (GMRT), en de 3,6 m-telescoop van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO), evenals fotometrie uit de Sloan Digital Sky Survey (SDSS) en de Galaxy Evolution Explorer (GALEX) database.

"In deze krant, we presenteren multifrequentiegegevens van een kandidaat-dwergstelsel en zijn edge-on host NGC 4634, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Volgens de studie, de beelden van r-band, B-band, en de waterstof-alfa-helderheid laat zien dat de kandidaat-dwergsterrenstelsel ongeveer 1 is. 800 lichtjaar in diameter en bevestigen de stervormingsactiviteit. De onderzoekers ontdekten een hoge zuurstofdichtheid van de kandidaat-dwergmelkweg, wat suggereert dat het werd gevormd uit voorverrijkt materiaal. Ze voegden eraan toe dat het materiaal waaruit de kandidaat-dwergsterrenstelsel is gemaakt afkomstig is van de schijf van NGC 4634, of is minstens even chemisch verrijkt.

Verder, de studie onthult dat heliocentrische snelheden van de kandidaat-dwergmelkweg en zijn gastheer vergelijkbaar zijn, om aan te geven dat ze verbonden zijn.

De resultaten van hun onderzoek bevestigen dat de halo van NGC 4634 een stervormend object van aanzienlijke omvang bevat dat is gevormd uit gas dat uit het spiraalstelsel is gestript. Dit, volgens de auteurs van het artikel, maakt NGC 4634 tot een uitstekend laboratorium om de evolutie van sterrenstelsels te bestuderen.

De onderzoekers merkten op dat de meest plausibele hypothese die de oorsprong van het stervormende object verklaart, het getijdendwergscenario is, waarin de kandidaat gevormd werd in de uitloper van NGC 4634 uit schijfmateriaal. Echter, verdere waarnemingen zijn nodig om te bepalen of dit bijzondere object een dwergstelsel is of slechts een stervormingsplek.

© 2018 Fys.org