De US Postal Service zei dinsdag dat het zou beginnen met de eerste tests van zelfrijdende vrachtwagens om post te bezorgen tussen twee distributiecentra in het zuidwesten.

Het twee weken durende project wordt gelanceerd met de Californische startup TuSimple, die postaanhangers zal vervoeren tussen centra in Dallas, Texas, en Feniks, Arizona.

"Deze pilot is slechts een van de vele manieren waarop de postdienst innoveert en investeert in zijn toekomst, ', zegt de postdienst in een verklaring.

"We doen onderzoek en testen als onderdeel van onze inspanningen om een ​​toekomstige klasse van voertuigen te besturen die nieuwe technologie zal bevatten om tegemoet te komen aan een diverse postmix, veiligheid verbeteren, service verbeteren, uitstoot verminderen, en operationele besparingen opleveren."

USPS gaat samenwerken met TuSimple, die werd opgericht in 2015 en kunstmatige intelligentie en computervisie heeft ontwikkeld met een aangegeven "perceptiebereik" van 1, 000 meter (3, 200 voet) om tot 35 seconden reactietijd mogelijk te maken bij snelheden op de snelweg.

"Het is opwindend om te bedenken dat voordat veel mensen in een robo-taxi zullen rijden, hun post en pakketten mogen in een zelfrijdende vrachtwagen worden vervoerd, " zei Xiaodi Hou, oprichter en voorzitter van TuSimple.

"Het optreden voor de USPS tijdens deze pilot in deze specifieke commerciële corridor geeft ons specifieke use-cases om ons te helpen ons systeem te valideren, en bespoedigen de technologische ontwikkeling en commercialisering vooruitgang."

Tijdens de 1, 600 kilometer (1, 000 mijl) reizen, de vrachtwagens hebben een veiligheidsingenieur en chauffeur aan boord "om de prestaties van het voertuig te controleren en de openbare veiligheid te waarborgen" tijdens de geschatte reis van 22 uur, volgens een bedrijfsverklaring.

De verhuizing vindt plaats te midden van intensievere tests van autonoom rijdende technologie voor taxivervoer en vrachtvervoer door bedrijven, waaronder de voormalige Google-auto-eenheid Waymo, Uber en Tesla.

De behoeften in het vrachtvervoer zullen naar verwachting groeien te midden van een groeiend tekort aan vrachtwagenchauffeurs in de Verenigde Staten.

© 2019 AFP