De Nederlandse computerchipmachinefabrikant ASML bevond zich vrijdag in het middelpunt van een ruzie tussen Peking en Washington over de levering van een hi-tech systeem aan China.

ASML wacht al sinds juni op goedkeuring van de Nederlandse overheid om een ​​van zijn machines te leveren aan een niet nader genoemde Chinese klant, te midden van Amerikaanse zorgen dat de "zeer gevoelige" technologie militaire toepassingen zou kunnen hebben.

De Amerikaanse en Chinese ambassadeurs hebben deze week van beide kanten druk uitgeoefend op de Nederlandse regering over de 120 miljoen euro ($ 134 miljoen) machine, een van ASML's nieuwste.

De Nederlandse minister van Buitenlandse Handel Sigrid Kaag zei vrijdag dat de regering "de risico's bestudeert, de veiligheidscriteria en nationale belangen" en zou "te zijner tijd" een besluit nemen.

"Het is aan de regering om te kijken of ze ons een exportvergunning zullen geven. We wachten af, zei Monique Mols, woordvoerster van ASML, dat 's werelds grootste maker is van lithografiesystemen die worden gebruikt door de halfgeleiderindustrie.

De Amerikaanse ambassadeur in Nederland, Piet Hoekstra, werd vrijdag geciteerd door het Nederlandse dagblad Financieel Dagblad als te zeggen dat de technologie "op bepaalde plaatsen niet thuishoort", in een duidelijke verwijzing naar China.

Hij reageerde op opmerkingen aan dezelfde krant van zijn Chinese ambtgenoot Xu Hong die waarschuwde voor de "politisering" van de commerciële banden tussen China en Nederland over de machine.

Washington en Peking zijn de afgelopen twee jaar in een handelsoorlog verwikkeld, hoewel ze woensdag een overeenkomst voor een wapenstilstand ondertekenden.

De Extreme Ultraviolet (EU)-machine ter grootte van een bus die ASML naar China wil exporteren, print circuits op microchips op het laagst mogelijke niveau dat is toegestaan ​​door de huidige miniaturisatietechnologie.

Maar de technologie staat vermeld in een multilaterale overeenkomst die is ondertekend door ongeveer 40 landen, waaronder de Verenigde Staten en Nederland, die exportcontroles op civiel-militaire technologie voor tweeërlei gebruik regelen.

Na miljarden dollars te hebben uitgegeven aan twee decennia van onderzoek en ontwikkeling, ASML verkocht zijn eerste 12 EUV-machines in 2017 en verwacht in 2020 35 tot 40 per jaar te verkopen.

Gevestigd in Veldhoven, nabij de zuidelijke stad Eindhoven, ASML is genoteerd aan de beurzen van Amsterdam en Nasdaq met een totale waarde van 40 miljard euro, met fabrieken in Azië en de Verenigde Staten.

© 2020 AFP