Boeing zegt dat het klaar is met de updates van de vluchtbesturingssoftware die betrokken was bij twee dodelijke crashes met zijn 737 Max, een stap dichter bij het terug in de lucht krijgen van het vliegtuig.

Luchtvaartregelgevers hebben nog steeds meer vragen over hoe piloten onder verschillende omstandigheden omgaan met de bedieningselementen van het vliegtuig, en Boeing zegt die informatie te verstrekken.

De federale luchtvaartadministratie, buitenlandse regelgevers en luchtvaartmaatschappijen herzien de plannen van Boeing voor aanvullende opleiding van piloten, zei het bedrijf donderdag.

De volgende grote stap is een certificeringsvlucht met vertegenwoordigers van de FAA. Die vlucht is nog niet gepland.

Bij crashes in Indonesië en Ethiopië, een geautomatiseerd systeem genaamd MCAS draaide per ongeluk de neuzen van de vliegtuigen naar beneden als reactie op foutieve metingen van een enkele sensor. Piloten waren niet in staat om de controle terug te krijgen; 346 mensen stierven.

Boeing heeft wereldwijd ongeveer 370 Max-jets afgeleverd, maar sinds half maart staan ​​ze aan de grond. Dat zorgt ervoor dat luchtvaartmaatschappijen vluchten annuleren op weg naar het drukke zomerreisseizoen. Boeing heeft een eerste financiële klap van $ 1 miljard bekendgemaakt om het vliegtuig te repareren, en nieuwe Max-jets worden geparkeerd in de fabriek in Seattle en elders omdat de leveringen zijn gestopt.

De ingenieurs van Boeing hebben meer dan zes maanden aan de software-update gewerkt - veel langer dan ze hadden verwacht - die begon kort na de crash op 29 oktober van een Max van het Indonesische Lion Air. De veranderingen zullen een anti-stall-functie in het vluchtcontrolesysteem koppelen aan twee sensoren in plaats van één en zullen de neus minder vaak en minder krachtig naar beneden duwen.

Het in Chicago gevestigde Boeing zei dat het 207 testvluchten heeft gevlogen met de nieuwe software.

"We boeken duidelijke en gestage vooruitgang en zijn ervan overtuigd dat de 737 Max met bijgewerkte MCAS-software een van de veiligste vliegtuigen zal zijn om ooit te vliegen. Dat zegt voorzitter en CEO Dennis Muilenburg in een verklaring.

Boeing ontwikkelde de Max begin dit decennium om te concurreren met een jet van zijn Europese rivaal Airbus, die klanten van luchtvaartmaatschappijen voor zich wist te winnen met zijn betere brandstofefficiëntie. Critici zeggen dat Boeing het ontwerp van de Max heeft gehaast; het bedrijf bestrijdt dat.

Nabestaanden van passagiers die omkwamen bij de crashes en veiligheidsadvocaten zijn bezorgd dat het vliegtuig weer passagiers kan vervoeren, zelfs voordat het onderzoek naar de crashes is afgerond.

"Ze haasten zich, " zei Nadia Milleron, wiens dochter, Samya Stumo, zat op de Ethiopian Airlines Max die op 10 maart crashte. "Dat is de reden dat we deze crash hebben gehad. Veiligheid staat voorop; we moeten het onderzoek afronden."

Federale functionarissen zeggen dat American Airlines, Southwest Airlines en United Airlines vlogen tienduizenden vluchten met de Max en meldden geen ongebruikelijke incidenten met MCAS. Boeing heeft gesuggereerd dat de piloten van Lion Air en Ethiopië niet goed reageerden op de automatische neerwaartse helling van de neus van het vliegtuig - in het eerste geval niet om MCAS los te koppelen, te snel vliegen om het vliegtuig in de tweede te besturen.

De omvang van de aanvullende opleiding van piloten wordt steeds belangrijker. Boeing is van mening dat computergebaseerde training - het type dat op iPads zou kunnen worden gedaan - voldoende is voor piloten die weten hoe ze met oudere versies van de 737 moeten vliegen, en een panel van FAA-pilootexperts is het daarmee eens.

Sommige buitenlandse regelgevers en veiligheidsexperts zeggen dat piloten moeten oefenen met het reageren op de nieuwe software in vluchtsimulatoren - een vereiste die de terugkeer van het vliegtuig met weken of maanden zou vertragen.

Paul Hudson, voorzitter van de reisconsumentengroep FlyerRights.org, zei Boeing en de FAA lijken vastbesloten zich te verzetten tegen simulatortraining.

Elk plan van de FAA om de Max te laten vliegen zonder eerst simulatortraining voor piloten te vereisen "maakt licht van de reeks gebeurtenissen die deze twee crashes hebben veroorzaakt, " hij zei, "en zal de voortdurende prioriteit van de FAA voor commerciële opportuniteit boven veiligheid illustreren."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.