Een jaar geleden, mijn vrouw en ik betaalden nog steeds door de neus voor twee mobiele telefoonlijnen van Verizon Wireless die op de een of andere manier consequent de maandelijkse barrière van $ 200 doorbraken.

We maakten in september de overstap naar T-Mobile en zagen al snel zoveel positieve dingen. We hebben lagere tarieven - minder dan $ 100 voor onbeperkt bellen en data zonder extra kosten of belastingen, de mogelijkheid om gratis te bellen in Mexico, sms en gebruik data in Japan zonder extra kosten, en krijg een mobiele hotspot voor die momenten waarop toegang tot wifi er gewoon niet was.

Het netwerk was niet zo geweldig als Verizon, maar mijn klachten waren minimaal. Met zo'n besparing wie gaf er om?

De voorgestelde megafusie van T-Mobile en Sprint betekende dat het tijd was om terug te gaan naar de vier grote draadloze providers om prijzen te vergelijken, en krijg een echt déjà vu-gevoel.

Hoewel de taal misschien anders lijkt, er is weinig veranderd. de grote twee, Verizon en AT&T, blijf meer in rekening brengen en biedt minder voordelen dan de scrappy No. 3 T-Mobile of No. 4 underdog Sprint.

De draai aan de fusie van 26 miljard dollar is dat door te combineren, de draadloze industrie zal concurrerender zijn en de kanshebbers kunnen meer oomph hebben om klaar te zijn voor 5G, de volgende stap in draadloos die veel sterker zal zijn dan de 4G die we vandaag hebben.

Kan zijn, misschien niet.

Maar laten we een snelle blik werpen op de recente geschiedenis, en de consumentvriendelijke innovaties die T-Mobile ons heeft verkocht:

Het in Seattle gevestigde bedrijf:

—Verlaagde tarieven en luidde de terugkeer van onbeperkte data in. Dat was wat we hadden in de begindagen van de smartphone-revolutie, alleen om te zien dat de dragers eraan terugtrokken toen we het de hele tijd begonnen te gebruiken.

—Het einde van het tweejarige contract, en het aanbod om je huidige contract af te kopen om over te stappen.

—Internationaal data en sms'en.. T-Mobile biedt de mogelijkheid om deze in 140 landen te maken zonder extra kosten. De snelheid is langzamer dan thuis, maar het is beter dan het betalen van de gemiddelde $ 10 per dag om je telefoon internationaal te gebruiken die Verizon me citeerde tijdens een reis naar Japan voordat ik overstapte. .

—Maandelijkse freebies, zoals Netflix van T-Mobile in huis. Sprint heeft gratis Hulu en AT&T gratis HBO.

-Geen belastingen of toeslagen. Alleen het geadverteerde tarief.

Helaas, tarieven zijn nog steeds torenhoog voor alle vervoerders, en het is echt moeilijk om hun voorwaarden te vergelijken.

In een notendop, voor één servicelijn met onbeperkte data, Sprint is het laagst met $ 65 per maand, gevolgd door T-Mobile en Verizon voor $ 70 en $ 75 voor AT&T.

Het zijn de add-ons en de bundels waar je het grote verschil ziet.

Een vierpersoons Verizon-gezinsabonnement gaat naar $ 160 met een gratis mobiele hotspot, maar het is er een met beperkte gegevens. Als je onbeperkt wilt, u moet overstappen op het maandelijkse abonnement van $ 200, plus belastingen en toeslagen. Aanvullend, Het onbeperkte abonnement van Verizon is afgetopt, wat betekent dat als u er te veel van gebruikt, Verizon zal bezuinigen op uw snelheid.

Het gezinsabonnement van AT&T is $ 180 zonder de hotspot, of $ 210 mee, plus de gratis HBO. AT&T zal ook bezuinigen op uw snelheid "wanneer het netwerk overbelast is, ' zegt het bedrijf.

T-Mobile rekent $ 160 voor 4 met de gratis hotspot, onbeperkt data, Netflix en gratis internationale data en sms'en

Het gezinsabonnement van Sprint is een koopje van $ 100 voor twee lijnen, maar extra lijnen zijn gratis en je krijgt het gratis abonnement op Hulu.

Er is geen hersenchirurg voor nodig om de plannen door te lezen en te zien welke bedrijven consumenten het meeste waar voor hun geld geven.

Fusies hebben de neiging om bedrijven minder concurrerend te maken, niet meer zo, en die liefje-deals die hen aan de onderhandelingstafel hebben gebracht, kunnen de neiging hebben te verdwijnen.

De voorgenomen fusie roept veel vragen op. Zullen de twee bedrijven harder vechten voor uw bedrijf? Zal het Sprint-netwerk, traditioneel de zwakste, daadwerkelijk concurrerend worden? En wat wordt er van al die duizenden retail T-Mobile en Sprint winkels? Blijven ze op zichzelf staan, of zullen velen hun deuren sluiten?

Hoe dan ook, we weten dat de meeste consumenten het meest om één ding geven:laat de add-ons komen en de prijzen lager, en ik sta naast hen.

©2018 USA Today
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.