Ongeveer 45 miljoen jaar geleden, toen het Euraziatische continent in botsing kwam met het Indiase subcontinent, vormden de bergen van de Himalaya. In platentektoniek, de wetenschappelijke theorie die de structuur van de aardkorst verklaart en hoe deze beweegt, heeft de planeet ongeveer negen grote platen en veel kleinere, gerangschikt in puzzelstukjes over de hele wereld. Deze platen schaatsen over de mantel van de aarde, een binnenste laag samengesteld uit rotsen die de kern van de aarde omringen. Als een verenigende theorie in de geologie onderschrijven de meeste geologen de plaattektoniek omdat het hen helpt deze veranderingen te beschrijven die zich voordoen in de aardkorst.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Wanneer continentale platen botsen, vormen zich bergen. Het minst begrepen van alle tektonische grenzen, continentale platen hebben een grotere dichtheid, soms reikend lager dan de mantel. Wanneer deze platen botsen, doet het denken aan de kracht van twee stieren die stoten. Hoewel enige subductie kan optreden, omvatten de effecten bij deze grenzen vaak een breed en gevouwen bergketen, intense verkruimeling, fouten en een gecondenseerd, verdikt gebied binnen de botsingszone.
Convergente plaatgrenzen

Waar platen ontmoeten elkaar in platentektoniek, drie soorten grenzen vormen: convergent, divergent en transform. Convergente grenzen omvatten wanneer twee continentale platen botsen, twee oceanische platen samenkomen of wanneer een oceanische plaat een continentale plaat ontmoet. Verschillende gebeurtenissen kunnen voorkomen. In het algemeen, wanneer de oceanische plaat een continentale raakt, wordt de continentale plaat opgeheven en gaat de oceanische plaat eronder of onderwerpen zich eraan. Wanneer twee oceanische platen botsen, onderwerpt de oudere, zwaardere plaat meestal onder de andere.
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images Continentale en oceanische platen

Continentale platen onderwerpen zich meestal niet onder de oceanische platen. vanwege hoe dik en drijvend ze zijn. In plaats daarvan buigen, breken en verkreukelen continentale platen, waardoor plooien, dikke vouwen en bergketens zoals de Andes, Zwitserse Alpen en de Himalaya ontstaan. Rotsen gevangen in de botsingszone ondergaan veranderingen vanwege de extreme hitte en knijpen. Metamorfe rotsen genoemd, vind je leisteen, gneis en leisteen in deze bergketens. Dit omvat de eroderende Appalachen, die ooit even hoog of hoger waren dan de Himalaya, en gevormd toen de Noord-Amerikaanse plaat in botsing kwam met Gondwana, een supercontinentale plaat die ooit Zuid-Amerika en Afrika omvatte.
Vulkanen en bergen

In gebieden waar oceanische platen in botsing komen met continentale platen, vormen zich vaak vulkanen, zoals de vulkanen die de Stille Oceaan omcirkelen, de Ring of Fire genoemd. Langs de Pacifische plaat in het noordwesten van de Verenigde Staten bestaat het Cascade-gebergte uit verschillende vulkanen die worden gevormd door de oceanische plaat die zich onder de continentale onderwerpt. Transformatiegrenzen vormen ook, zoals de San Andreas-foutzone, waar de twee kanten van de fout in tegengestelde richtingen bewegen en langs elkaar schuiven. De Pacifische plaat in het westen maalt horizontaal naar het zuidoosten, terwijl de Noord-Amerikaanse plaat naar het noordwesten beweegt.