Google heeft dinsdag nieuwe privacytools aangekondigd die bedoeld zijn om mensen meer controle te geven over hoe ze onderweg of in hun eigen huis worden gevolgd. onderdeel van een bredere inspanning van grote technologiebedrijven om het toenemende toezicht op hun gegevensverzamelingspraktijken tegen te gaan.

Het probleem is, weinig experts lijken klaar om de stappen van Google te vieren.

CEO Sundar Pichai trapte de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie van het bedrijf af door op te merken dat het bedrijf meer wil doen om "voortdurend veranderende gebruikersverwachtingen" op het gebied van privacy voor te blijven.

Die focus echode de hele dag door, waarbij het bedrijf laat zien hoeveel van zijn kunstmatige-intelligentiemogelijkheden - waaronder enkele gezichtsherkenning en gesproken zoekopdrachten - op apparaten worden verwerkt, in plaats van door voortdurend informatie naar bedrijfsservers te sturen.

Sommige critici, echter, zeggen dat de privacy-updates van Google meer substantiële veranderingen omzeilen die het advertentiegestuurde bedrijfsmodel zouden kunnen bedreigen.

"Het zijn een soort marginale verbeteringen, " zei Jeremy Tillman, voorzitter van Ghostery, die ad-blocking en anti-tracking software biedt. "Ze zijn niet slecht, maar het lijkt bijna alsof ze zijn ontworpen om het bedrijf een betere push te geven in plaats van grootschalige verbeteringen aan te brengen in de privacy van gebruikers."

Google kondigde ook updates aan voor zijn kunstmatig intelligente stemassistent, evenals een goedkopere Pixel-telefoon en een rebranding van zijn smart-home-producten.

Gegevensprivacy en -beveiliging bij Google en zijn Big Tech-tegenhangers liggen al meer dan een jaar onder de loep. Facebook wijdde vorige week een groot deel van zijn eigen conferentie aan het verbinden van mensen via meer privékanalen in plaats van breed op het sociale netwerk.

Google kondigde kleinere maar tastbare veranderingen aan in veel van zijn producten. Het bedrijf verdient jaarlijks miljarden dollars door digitale advertenties te verkopen die zijn gericht op de interesses die mensen onthullen via hun zoekopdrachten en gegevens die worden verzameld door Google-apps en -services.

Bijvoorbeeld, het bedrijf zei dat het een "incognitomodus" -functie zal uitbreiden naar zijn Google Maps en zoek-apps. Wanneer geactiveerd, de app registreert geen zoekopdrachten of bewegingen van gebruikers, analoog aan hoe dezelfde functie nu werkt in de Chrome-browser en YouTube.

De nieuwste versie van Google's Android-telefoonsoftware waarschuwt gebruikers ook wanneer apps mogelijk misbruik maken van toegang tot telefoonlocatiegegevens, die Stephanie Cuthbertson, een senior directeur van Android, genaamd "sommige van uw meest persoonlijke informatie." Android Q, zoals het nieuwe besturingssysteem momenteel bekend is, zullen gebruikers ook de toegang van apps tot locatie meer in het algemeen laten beperken, bijvoorbeeld door alleen apps die momenteel in gebruik zijn toe te staan ​​de gegevens te verzamelen. (Sommige apps registreren continu locatiegegevens op de achtergrond.)

Locatiegegevens zijn een pijnlijk onderwerp voor Google. in 2018, een onderzoek van Associated Press wees uit dat Google doorging met het opslaan van locatiegegevens van de telefoon, zelfs wanneer gebruikers een instelling voor "locatiegeschiedenis" in Android uitschakelden.

Het bedrijf onthulde ook plannen om Chrome te herzien om gebruikers de mogelijkheid te geven om zogenaamde tracking cookies te gebruiken. Dit zijn stukjes software die mensen op internet volgen. De beweging, die grote gevolgen kunnen hebben voor de digitale reclame-industrie, zou bedrijven ertoe verplichten cookies te identificeren die worden gebruikt door websites van derden en adverteerders om gebruikers te volgen.

"Niet indrukwekkend, " verklaarde Princeton computerwetenschapper Jonathan Mayer, die zei dat de regeling voor adverteerders gemakkelijk te omzeilen zou zijn. "Dit is geen privacyleiderschap, dit is privacytheater."

In de komende maanden, Google zei dat de verandering gebruikers in staat zal stellen de meeste van die tracking cookies te wissen zonder anderen te storen die gebruikers ingelogd houden op sites of die website-instellingen personaliseren. Chrome staat momenteel alleen mensen toe om alle cookies te wissen.

Concurrerende browsers zoals Apple's Safari en Mozilla's Firefox hebben al privacytools ingebouwd om te voorkomen dat sites online activiteiten volgen.

Aan Marc Rotenberg, voorzitter van het Electronic Privacy Information Center, de privacymaatregelen blijven oninteressant. "Tenzij de Federal Trade Commission bereid is om handhavingsmaatregelen te nemen tegen bedrijven, deze beloften om de privacy te beschermen doen er weinig toe, " hij zei.

Op het AI-front, Google zei dat zijn digitale assistent dit jaar een reeks updates zal krijgen, waaronder een waarmee het huurauto's en bioscoopkaartjes kan boeken.

Google zegt dat zijn assistent later dit jaar de boekingen kan maken met behulp van online formulieren op Android-telefoons. De technologie hierachter, genaamd duplex, werd vorig jaar met veel tamtam aangekondigd toen Google demonstreerde dat het een oproep deed om een ​​restaurantreservering te boeken.

De Google Assistent wordt verkleind zodat deze direct op een telefoon kan werken, het elimineren van de noodzaak om te communiceren met de cloudservers van Google om bepaalde opdrachten te begrijpen en ernaar te handelen. De alleen-telefoonfunctie zal later dit jaar beschikbaar zijn op nieuwe Pixel-telefoons.

Google kondigde ook een nieuwe, goedkopere Pixel-telefoon en een groter smart home-scherm genaamd de Nest Hub Max. Beide zitten boordevol AI-mogelijkheden, waaronder veel die op het apparaat plaatsvinden zonder informatie naar servers te verzenden.

Dat geeft Google misschien iets minder informatie over zijn klanten, zei Gartner-analist Werner Goertz. Maar Google verzamelt informatie over zijn vele producten, en misschien mist het de gegevens die het ontgaat niet eens, hij zei.

De Nest Hub Max signaleert de integratie van Nest in Google. Het scherm van $ 229 is vergelijkbaar met de Google Home Hub van vorig jaar, nu omgedoopt tot de Nest Hub, hoewel het nieuwe product een camera toevoegt die is gemaakt voor videogesprekken en die kan worden in- en uitgeschakeld.

De hub kan ook worden ingesteld om verschillende leden van het huishouden te herkennen met behulp van gezichtsherkenning - opnieuw het hele apparaat zelf, niet in de wolk.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.