De Chinese mobiele servicegigant Didi Chuxing en het in Tokio gevestigde SoftBank Corp. hebben een joint venture opgericht voor taxivervoer in Japan.

De bedrijven maakten donderdag het plan bekend voor een dienst die gebruik zal maken van kunstmatige intelligentie en data-analyse op een technologieplatform dat gratis beschikbaar is voor alle taxibedrijven in Japan.

De dienst wordt later dit jaar uitgerold, beginnend met een gratis proefrun in Osaka, en uitbreiden naar Kyoto, Fukuoka, Okinawa en Tokio, ze zeiden.

De verhuizing markeert de komst van een groot Chinees mobiel transportplatform in een land dat zich heeft verzet tegen het delen van ritten en zijn traditionele taxibedrijven heeft beschermd.

De joint venture richt zich vooral op de groeiende legioenen Chinese toeristen in Japan.

Didi-president Jean Liu vertelde verslaggevers dat ze al lang onder de indruk is van Japanse taxidiensten en benadrukte dat de Didi-service in Japan "inclusief en collaboratief was, "niet storend, en zal werken als een pluspunt voor taxichauffeurs.

"Ik ben een grote fan, " zei ze over Japanse chauffeurs, die ze zei waren charmant.

"We kijken ernaar uit om een ​​uitgebreide samenwerking te ontwikkelen met alle spelers in de industrie om te helpen bij smart city-programma's in Japan en Azië."

Didi en SoftBank kondigden in februari hun samenwerking aan. Didi heeft al allianties met wereldwijde ritdeeldiensten, waaronder Grab, Lyft, Uber, 99 en Taxify.

Het zegt zijn ritdiensten, inclusief autodelen en eten bezorgen, dekken 30 miljoen bestuurders die het platform gebruiken en 550 miljoen gebruikers.

SoftBank biedt mobiele en internetdiensten aan. De SoftBank-groep heeft ook IoT, robotica en energiebedrijven en is een investeerder in Grab, het toonaangevende ride-hailing-bedrijf in Zuidoost-Azië.

"Ik geloof dat de joint venture nieuwe waarde kan bieden aan zowel consumenten als taxibedrijven in Japan, ", zegt SoftBank-topman Ken Miyauchi.

Uber heeft een winkel in Japan, maar is niet ver gekomen met autodelen vanwege regelgevende en bureaucratische hindernissen. In plaats daarvan pusht het Uber Eats, zijn voedselbezorgingsbedrijf. Uber verkocht zijn Chinese activiteiten aan Didi, en heeft een belang in Didi.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.