De meesten van ons zijn bekend met gevallen waarin gegevens worden gebruikt op manieren die de verwachtingen van de consument overtreffen, denk maar aan het Facebook Cambridge Analytica-schandaal.

Dit is echter ook een kwestie die relevant is voor de Australische landbouwsector. Moderne boerderijen creëren een enorme hoeveelheid data, maar boeren hebben weinig controle over de collectie, aggregatie en mogelijke distributie van die gegevens.

Landbouwgegevens verzameld door overheden, agrarische bedrijven en banken wordt versnipperd gereguleerd, en komt terecht buiten het bereik van de boeren die de gegevens hebben gegenereerd.

Er zijn tekenen dat dit begint te veranderen.

Privacy en gegevensrechten

Op 4 april, dierenactivisten betrokken bij wijdverbreide protesten die Australische steden en boerengemeenschappen ontwrichtten.

De volgende dag nam federaal minister van Landbouw en Watervoorraden David Littleproud de buitengewone stap om Aussie Farms Incorporated - een zelfbenoemde liefdadigheidsinstelling voor dierenrechten die een kaart van landbouw- en dierverwerkingslocaties publiceert - op te nemen als een "organisatie" onder de Privacy Act.

Littleproud zei:"Federaal, we hebben ons steentje bijgedragen - we hebben Aussie Farms en zijn aanvalskaart voor activisten onder de Privacy Act gebracht, zodat misbruik van persoonlijke informatie tot enorme boetes leidt."

Dit is de eerste keer in Australië dat een dergelijke verzameling en publicatie van landbouwgegevens is aangepakt met een significante juridische reactie.

Het komt op een moment dat het nieuwe consumentengegevensrecht (CDR) op handen is. Deze rechts, binnenkort worden vastgelegd in nieuwe regels die zijn ontwikkeld door de Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), geeft Australiërs meer toegang tot en controle over hun eigen gegevens.

Op 15 april, de ACCC heeft ontwerp-CDR-regels ter consultatie vrijgegeven. Deze zijn in voorbereiding voor de implementatie van de eerste fase van de CDR set voor 1 juli 2019. In de regels van de ACCC wordt uiteengezet hoe de CDR zal werken, inclusief het delen van gegevens en privacywaarborgen.

De beslissing om Aussie Farms Incorporated op te nemen onder de Privacy Act en de introductie van de CDR, voeden een belangrijk gesprek over governance en controle van Australische landbouwgegevens.

De waarde van landbouwgegevens

Australische boerderijen genereren enorme hoeveelheden landbouwgegevens. Voorbeelden zijn de soorten gewassen die worden verbouwd, gewasopbrengsten, aantal dieren en locaties, soorten meststoffen en pesticiden die worden gebruikt, grondsoorten, regenval en meer.

Deze gegevens worden doorgaans verzameld door het gebruik van digitale landbouwmachines en gebouwen met robotica en digitale technologieën, kunstmatige intelligentie, en apparaten die zijn verbonden met internet ("internet of things", of IoT).

Grote gegevens, data-analyse en machine learning worden in de landbouw geïntegreerd via elektronische systemen voor het traceren van vee, elektronische weergegevens, smartphone mapping en andere remote sensing toepassingen.

In de afgelopen vijf jaar, talrijke rapporten hebben de talloze voordelen benadrukt die een datarevolutie kan brengen voor de landbouw.

Velen denken dat deze datarevolutie boeren een kans zal bieden om dichter bij de consument te komen, boerderijen en boeren efficiënter maken, en bieden boeren een manier om banken te laten zien hoe duurzame praktijken het langetermijnrisico op zaken als droogte en plagen verminderen.

Inderdaad, big data in de landbouw wordt vaak gezien als de oplossing voor de dreigende voedselzekerheidscrisis in de wereld.

Vredesmaaltijd verordening

Maar een recent overzicht van het Australische Bureau voor de Statistiek en het Australische Bureau of Agricultural and Resource Economics benadrukt het fragmentarische en gefragmenteerde karakter van de bestaande benaderingen van de overheid en de industrie van landbouwgegevens. Dat betekent dat Australische boeren momenteel niet voldoende worden beschermd tegen hun bedrijfsgegevens worden verzameld en gebruikt zonder hun medeweten of toestemming.

Misschien niet zo verwonderlijk dan recent onderzoek naar de houding van boeren ten aanzien van het delen van hun bedrijfsgegevens onthult hun mate van wantrouwen over de manier waarop die gegevens kunnen worden gebruikt of misbruikt. Meer dan 60% van de ondervraagde boeren gaf aan weinig tot geen vertrouwen te hebben in technologieleveranciers om hun privacy te behouden en zich niet in te laten met ongeoorloofd gebruik van hun gegevens.

Een sterke toekomst voor digitaal ondersteunde Australische landbouw heeft een kader voor gegevensbeheer nodig. Dergelijke richtlijnen moeten de wettelijke, sociale en ethische regels die we nodig hebben om de landbouwsector te beschermen, de belangen van boeren en de privacy van boeren.

Dit laatste punt staat centraal, aangezien landbouwgegevens vaak gekoppeld zijn aan persoonlijke informatie van boeren. Bijvoorbeeld, de ligging van de boerderijen, of de locatie van landbouwapparatuur met GPS, kan digitaal worden gekoppeld aan namen van boeren en financiële informatie.

Binnen industrieën, anekdotische verhalen doen de ronde over banken en verzekeringsmaatschappijen die meer weten over de inkomens en bedrijven van boerderijen dan de individuele boeren zelf.

Op weg naar een oplossing

Boeren zijn zich bewust van het veranderende datalandschap, met voorgestelde federale overheidswetgeving over de beschikbaarheid en het gebruik van gegevens, en het consumentengegevensrecht dat wordt uitgerold in alle bedrijfstakken. Zoals de schaduwminister van Landbouw Joel Fitzgibbon onlangs opmerkte:"Als ze de kans krijgen, een Labour-regering zal het onderzoekssysteem hervormen en de beschikbaarheid van gegevens verbeteren. Als we goed evidence-based beleid willen ontwikkelen, hebben we meer en betere data nodig."

Maar het probleem is dat veel boeren niet weten of, en onder welke omstandigheden ze zouden hun landbouwgegevens moeten delen.

We stellen dat de Australische landbouwindustrie dringend problemen moet aanpakken, zoals protocollen voor het delen van gegevens en bestuursregelingen. Misschien is de National Farmers' Federation (NFF) de best geplaatste groep om dergelijke activiteiten te coördineren.

Hoe moeten die regels eruit zien?

We hebben pogingen gezien om de positie van boeren tegen concurrentieverstorende praktijken van supermarkten te verbeteren door de recente herbenoeming van Mick Keogh als landbouwcommissaris bij de Australische concurrentiewaakhond, de ACCC.

In andere landen, pogingen om landbouwgegevensbeheerpraktijken te verbeteren zijn uitgevoerd door de introductie van vrijwillige praktijkcodes voor landbouwgegevens in de VS, NZ en nu de EU.

Het Australische NFF overweegt momenteel ook een landbouwgegevenscode voor Australië te ontwikkelen.

Maar een praktijkcode voor landbouwgegevens is slechts een deel van de grote puzzel over hoe boeren en hun gegevens het best kunnen worden beschermd en tegelijkertijd het potentieel voor de landbouw kan worden gemaximaliseerd.

Begeleiding bieden rond landbouwgegevens gaat niet alleen over privacy, maar ook productiviteit.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.