De Fransman Guillaume Faury nam woensdag de functie van CEO van de Europese ruimtevaartgigant Airbus over. die willen profiteren van de huidige problemen van rivaal Boeing en mogelijke verstoring van de Brexit en de handelsbedreigingen van de Amerikaanse president Donald Trump willen beperken.

De 51-jarige vervangt Tom Enders, die na vijf jaar aftreedt van de in Frankrijk gevestigde groep waarvan 129, 000 werknemers vervaardigen lijnvliegtuigen, helikopters en satellieten.

Enders zag toe op de verdere uitbouw van de groep, maar zijn teugel werd vertroebeld door de recente beslissing om de verlieslatende A380 superjumbo te schrappen, evenals meerdere onderzoeken naar verdachte betalingen.

Het pensioenpakket van de Duitser – ter waarde van 37 miljoen euro ($ 41 miljoen) inclusief pensioen en aandelen – heeft ook tot controverse geleid in Frankrijk en tot een toezegging van de regering dat het wetten zal maken om enorme bedrijfsuitbetalingen te beperken.

Faury zal een financieel gezond, zeer winstgevende onderneming met een orderboek van 7, 350 passagiersvliegtuigen, wat genoeg zou moeten zijn om de fabrieken tien jaar lang aan de huidige productiesnelheden te laten draaien.

"We zullen met passie werken om Airbus succesvol en duurzaam te laten groeien, " vertelde hij op een aandeelhoudersvergadering in Amsterdam waar hij formeel werd onthuld als de nieuwe baas.

Analisten zien Airbus als een kans om te profiteren van de bloeiende luchtvaartmarkt, vooral in Azië, en van de wereldwijde aarding van het Boeing 737 MAX-vliegtuig na twee recente dodelijke crashes waarbij het populaire nieuwe vliegtuig betrokken was.

"Ze moeten gewoon deze periode van Boeing-zwakte gebruiken om bestellingen in Azië op te zuigen, als zij kunnen, " zei ruimtevaartanalist Neil Wilson van Markets.com, een online financieel handelsplatform.

Volgens brancheorganisatie IATA, Azië zal de komende 20 jaar het grootste deel van de groei in de industrie voor hun rekening nemen, met meer dan de helft van het nieuwe passagiersvervoer uit de regio.

'Schadelijke' Brexit?

Maar Faury zal ook een aantal lastige problemen in zijn inbox hebben, inclusief het behandelen van de gevolgen van het besluit van Groot-Brittannië om de Europese Unie te verlaten, die de lange en gecompliceerde toeleveringsketens van het bedrijf dreigt te verstoren.

"Brexit zou wel eens een volledige heroverweging van de langetermijnproductiestrategie voor Airbus kunnen betekenen en het kan zijn dat er moedige beslissingen moeten worden genomen, tenzij het VK en Brussel overeenstemming bereiken over een bevredigend resultaat. " vertelde onafhankelijke luchtvaartanalist Howard Wheeldon aan AFP.

Enders bestempelde de manier waarop de Britse regering met de Brexit omging in januari als een "schande" en waarschuwde hij dat een "no deal"-vertrek zou leiden tot "zeer schadelijke beslissingen" die gevolgen hebben voor de productie van vliegtuigvleugels in het zuidwesten van Engeland.

De VS is een andere bron van zorg voor de groep nadat president Trump deze week opnieuw uithaalde naar de EU, zweren nieuwe tarieven op te leggen boven subsidies aan Airbus.

Al meer dan een decennium, Washington en Brussel hebben elkaar beschuldigd van oneerlijke subsidies aan respectievelijk Boeing en Airbus en hebben herhaaldelijk gevochten bij de Wereldhandelsorganisatie, die de regels van de wereldhandel controleert.

Helikopter specialist

Faury zal ook op zijn hoede zijn voor meerdere onderzoeken in Frankrijk, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten mogelijk steekpenningen die zijn betaald om contracten binnen te halen tussen 2008 en 2013 die voor meer schaamte zouden kunnen zorgen – en tot dure boetes of vervolgingen zouden kunnen leiden.

De onderzoeken vloeien voort uit Airbus' eigen onthulling begin 2016 van niet bekendgemaakte betalingen aan tussenpersonen die hielpen om verschillende contracten binnen te halen. vooral in Azië.

Indien veroordeeld in de VS, het zou in feite jarenlang worden uitgesloten van defensie- en burgerluchtvaartcontracten op de markt - wat een zegen zou zijn voor Boeing.

Faury, een getrouwde vader van drie, heeft het grootste deel van zijn carrière in de lucht- en ruimtevaartindustrie doorgebracht, gespecialiseerd in helikopters.

Hij begon zijn carrière bij het Franse ministerie van Defensie voordat hij in 1998 in dienst trad bij de helikopterdivisie van Airbus.

In 2009, hij vertrok voor een periode van vier jaar in onderzoek en ontwikkeling bij de Franse autogroep Peugeot voordat hij weer bij Airbus kwam.

In februari 2018, hij werd hoofd van de afdeling burgerluchtvaart, de grootste en meest spraakmakende van het bedrijf, die wordt beschouwd als het lanceerplatform voor de topbaan van de groepen.

© 2019 AFP