Mangroven verminderen de jaarlijkse en catastrofale schade door stormen aanzienlijk en vormen een sterke eerste verdedigingslinie voor kustgemeenschappen, volgens een nieuwe studie van onderzoekers van UC Santa Cruz, de natuurbescherming, en RMS. De studie bracht een team van wetenschappers van de engineering, verzekering, en natuurbeschermingssectoren om de effectiviteit van mangroven te kwantificeren bij het verminderen van het overstromingsrisico voor mensen en eigendommen.

hun rapport, De voordelen van de overstromingsrisicovermindering van de mangroven in Florida waarderen, concludeert dat mangroven in Florida $ 1,5 miljard aan directe schade door overstromingen hebben voorkomen en meer dan een half miljoen mensen hebben beschermd tijdens orkaan Irma in 2017, schade met bijna 25% verminderen in provincies met mangroven. Met kustuitdagingen die worden gecreëerd door de groeiende bevolking, ontluikende ontwikkeling, en klimaatverandering, risico's voor mensen en eigendommen door overstromingen en stormvloeden nemen toe. Mangroven bieden waardevolle bescherming tegen overstromingen en risicovermindering voor deze kustgebieden, toch zijn ze een bedreigde soort.

"Dit werk helpt bij het identificeren waar kosteneffectief kan worden geïnvesteerd in herstel en behoud van habitats, die van cruciaal belang is voor het opbouwen van veerkracht aan de kust, " zei projectteamleider Michael Beck, onderzoekshoogleraar oceaanwetenschappen aan UC Santa Cruz.

De studie maakte gebruik van de nieuwste en meest rigoureuze catastrofemodellen met hoge resolutie en een uitgebreide database van blootstelling aan eigendommen om eigendomsschade door stormen met en zonder mangroven in Florida te schatten. Het rapport laat zien dat mangroven de overstromingsniveaus aanzienlijk verminderen tijdens een catastrofale gebeurtenis zoals orkaan Irma.

Het rapport gaat verder en toont de jaarlijkse voordelen van mangroven tijdens vele stormen. In Collier County, het team analyseerde de schade door overstromingen van 100 stormen en ontdekte dat de jaarlijkse schade door overstromingen met 25% zou toenemen als de provincie het verlies van zijn mangrovebossen zou lijden.

Mangroven zijn het meest effectief bij het verminderen van overstromingsrisico's, waar ze overvloedig aanwezig zijn en zich bevinden voor gebieden met een hoge dichtheid van mensen en eigendommen. In de graafschappen Lee en Collier, het dichtst bij waar orkaan Irma aan land kwam op het vasteland van Florida, mangroven hebben naar schatting een verlies van respectievelijk $ 802 miljoen en $ 580 miljoen voorkomen. In het kwetsbare Miami-Dade County, stedelijke mangroven aan de kust beschermden hoogwaardige kusteigendommen tegen meer dan $ 134 miljoen aan potentiële schade door overstromingen.

"Mangroven kunnen opmerkelijk effectief zijn als natuurlijke verdediging tegen stormen, en deze studie toont aan dat we de instrumenten hebben om hun effectiviteit te meten zoals we zouden doen voor elke andere kustverdediging, " zei Siddharth Narayan, een kustingenieur aan UC Santa Cruz en hoofdauteur van de studie.

Uit de studie bleek ook dat in gevallen waarin eigendommen werden ontwikkeld in gebieden met een hoog risico voor mangroven, de aanwezigheid van de mangroven zou de schade aan die eigenschappen kunnen vergroten.

De bevindingen vormen een overtuigend economisch argument voor het beschermen en herstellen van mangroven als natuurlijke verdedigingswerken voor risicovermindering. Overweging van de economische waarde van deze natuurlijke systemen is van cruciaal belang bij de planning en ontwikkeling langs de kust van Florida, waar mangroven momenteel slechts een fractie van hun historische omvang innemen vanwege ontwikkeling en andere hydrologische aanpassingen.

"De omvang van de voordelen die mangroven bieden, zijn des te belangrijker voor onze kustgemeenschappen, omdat ze een verhoogd risico op overstromingen en extreme weersomstandigheden ervaren. Deze studie versterkt verder de inzet van Nature Conservancy om mangroven te beschermen en te herstellen als een belangrijke investerings- en risicoverminderingsstrategie , " zei Temperince Morgan, uitvoerend directeur van de Nature Conservancy in Florida.

De studie is er een in een grote hoeveelheid groeiend bewijs dat kusthabitats dienen als kritieke natuurlijke verdediging tegen stormen. De nieuwe studie vormt een aanvulling op recent werk over de waarde van Florida's riffen voor stormbescherming, wat verder de miljarden dollars aan voordelen benadrukt die deze habitats leveren aan de belastingbetalers van Florida.

"Deze studie onderstreept de cruciale rol die natuurlijke verdedigingswerken spelen bij het verminderen van economische verliezen als gevolg van door orkanen veroorzaakte stormvloeden en het belang om goed rekening te houden met mangroven en andere kusthabitats in modellen voor kustoverstromingsrisico's. Modellering van de impact van mangroven met hoge resolutie, we kunnen een waarde hechten aan de risicoverminderingsvoordelen die ze elk jaar aan kusteigendommen opleveren, " zei Christoffel Thomas, leadmodelleur bij RMS.