Boeing's 737 MAX-vliegtuigen staan ​​over de hele wereld aan de grond na de crash van Ethiopian Airlines-vlucht ET302 werpt een harde schijnwerper op de veiligheidscertificering van het vliegtuig en de nauwe relatie tussen Boeing en de Amerikaanse autoriteiten.

Bijna 10 dagen later, wat weten we?

Wat is er gebeurd?

Op 10 maart, een Boeing 737 MAX 8 van Ethiopian Airlines is neergestort ten zuidoosten van Addis Abeba, het doden van de 157 mensen aan boord.

Het was het tweede ongeval in vijf maanden met een 737 MAX-vliegtuig. een productlijn bedoeld om de 737 NG te vervangen.

De eerste crash, met een MAX 8 van Lion Air, vond plaats op 29 oktober in de Javazee van Indonesië, waarbij 189 mensen omkwamen.

De vliegtuigen zijn tijdelijk aan de grond gehouden of verbannen uit het luchtruim over de hele wereld.

Zijn de twee crashes gerelateerd?

Beide toestellen stortten kort na het opstijgen neer.

De Ethiopische minister van Transport Dagmawit Moges zei zondag dat een onderzoek naar de vluchtgegevensrecorder die uit het Ethiopische vliegtuig is gehaald, "duidelijke overeenkomsten" vertoont met die van de Lion Air-vlucht in Indonesië.

Ze zei dat de parallellen het "onderwerp van verder onderzoek" zouden zijn.

Wat hebben onderzoekers gevonden?

In beide gevallen, onderzoeken lopen nog, met de resultaten niet verwacht voor enkele maanden.

De vluchtrecorders die zijn opgehaald bij de crash in Ethiopië zijn voor analyse naar Frankrijk gestuurd.

Voorlopige resultaten bij de crash van Lion Air wijzen op een mogelijke storing in het stabilisatiesysteem van het vliegtuig, bedoeld om afslaan te voorkomen, bekend als MCAS, of het Manoeuvreerkenmerken Augmentation System.

Amerikaanse piloten hebben ook gemeld dat ze problemen ondervinden bij het gebruik van MCAS.

Wat zegt Boeing?

De fabrikant heeft zijn medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers, stuurde personeel naar de crashsites en zegt samen te werken met onderzoekers.

De CEO van Boeing, Dennis Muilenburg, zei dat het bedrijf de laatste hand legde aan een software-update voor de MCAS en een update voor de handleidingen aan boord en de training van piloten.

De Amerikaanse Federal Aviation Administration heeft het bedrijf tot april de tijd gegeven om deze wijzigingen door te voeren.

Bronnen die bekend zijn met de kwestie vertelden AFP dat de oplossing op 25 maart klaar zou moeten zijn en dat het ongeveer twee uur zou duren voordat het werd uitgevoerd.

Boeing heeft ook de leveringen van 737 MAX-vliegtuigen opgeschort, maar is doorgegaan met de productie ervan.

Waarom zo'n controverse?

Sinds de crash van Ethiopian Airlines, er zijn vragen gerezen over de banden van Boeing met de FAA, die kantoren heeft in de fabrieken van het bedrijf.

Voor een decennium, de FAA heeft fabrikanten toegestaan ​​hun vliegtuigen zelf te certificeren.

FAA-geaccrediteerde Boeing-medewerkers hebben met name het MCAS-systeem gecertificeerd, bronnen zeggen.

Critici zeggen dat de luchtvaartregulator te zacht is geweest voor Boeing. een grote speler in de Amerikaanse exporteconomie wiens vliegtuigen ook in het geding zijn in de huidige handelsbesprekingen tussen de VS en China.

Wat andere Amerikaanse autoriteiten zeggen

Het ministerie van Justitie, evenals het kantoor van de inspecteur-generaal bij het ministerie van Transport, hebben allebei een onderzoek geopend naar de certificering van de 737 MAX, volgens berichten in de media.

Het onderzoek van het ministerie van Justitie is naar verluidt een strafzaak.

De commissie voor transport van het Huis van Afgevaardigden overweegt ook een onderzoek en roept FAA-functionarissen op om in het openbaar te getuigen.

Wanneer vliegt MAX weer?

Drie maanden is het beste scenario, volgens Richard Aboulafia, een luchtvaartanalist bij Teal Group.

United Airlines rekent op dit scenario na het annuleren van vluchten die gepland waren om 737 MAX 9-vliegtuigen eind mei te gebruiken.

In 2013, de 787 Dreamliner stond vier maanden aan de grond na batterijproblemen.

Wat is de financiële klap van Boeing?

De kosten zullen afhangen van wat de oorzaak van de ongevallen blijkt te zijn. Als het slechts een MCAS-modificatie is, de reparatierekening zal minder dan $ 1 miljard bedragen, volgens Ken Herbert van Cannaccord Genuity.

Dit zou peanuts zijn voor Boeing, die dit jaar streeft naar een cashflow van $ 15 miljard, na een recordomzet van meer dan $ 100 miljard vorig jaar.

Het bedrijf moet mogelijk nog steeds schadevergoeding betalen die wordt geëist door klanten of de families van slachtoffers.

Ondertussen, Boeing heeft al ongeveer $ 30 miljard aan marktkapitalisatie op Wall Street verloren.

Het bedrijf staat ook voor een logistiek dilemma:waar moet het 737 MAX-vliegtuig dat het blijft produceren, opslaan?

Als de grond- en luchtruimverboden voortduren, kan het doorgaan met het bouwen van de jets, wetende dat het ze niet kan leveren?

© 2019 AFP