Tussen afleiding, afleidingen en de flikkerende allure van een willekeurige suggestie, de grote computerplatforms hebben tot doel ons aan onze schermen gekluisterd te houden, wat er ook gebeurt. Nu denken sommigen dat het tijd is om te ontsnappen aan de tirannie van het digitale tijdperk.

Iedereen die uren naar een scherm staart, heeft wel eens te maken gehad met 'captologie' - een woord dat is bedacht door gedragswetenschapper BJ Fogg om de onzichtbare en manipulatieve manier te beschrijven waarop technologie degenen die het gebruiken kan overtuigen en beïnvloeden.

"Er is niets dat we kunnen doen, of je het nu leuk vindt of niet, waar we kunnen ontsnappen aan persuasieve technologie, " schreef deze onderzoeker van Stanford University in 2010.

We ervaren deze 'overtuigende technologie' allemaal dagelijks, of het nu via de eindeloos scrollbare Facebook is of de autoplay-functie op Netflix of YouTube, waar de ene video naadloos overgaat in de andere.

"Dit was geen 'ontwerpongeluk', het is gemaakt en geïntroduceerd met als doel ons op een bepaald platform te houden, ", zegt user experience (UX) designer Lenaic Faure.

Werken met "Designers Ethiques", een Frans collectief dat een maatschappelijk verantwoorde benadering van digitaal ontwerp wil stimuleren, Faure heeft een methode ontwikkeld om te beoordelen of het opvallende element van een app 'ethisch verdedigbaar is'.

In het geval van YouTube, bijvoorbeeld, als u de automatische suggesties volgt, "er ontstaat een soort dissonantie tussen het oorspronkelijke doel van de gebruiker" om een ​​bepaalde video te bekijken en "wat wordt geïntroduceerd om te proberen hem of haar op het platform te houden, " hij zegt.

Uiteindelijk is het doel de gebruiker bloot te stellen aan partneradvertenties en zijn smaak en gewoonten beter te begrijpen.

Donkere patronen

UX-ontwerper Harry Brignull beschrijft dergelijke interacties als "donkere patronen", ze definiëren als interfaces die zorgvuldig zijn ontworpen om gebruikers te misleiden om dingen te doen die ze misschien niet wilden doen.

"Het beschrijft dit soort ontwerppatroon - een soort kwaadaardig, manipulatief en bedrieglijk, " zei hij tegen AFP, zeggen dat het doel was om "je te laten doen wat de ontwikkelaars willen dat je doet."

Een voorbeeld is dat van de nieuw ingevoerde EU-regels voor gegevensbescherming die websites verplichten om toestemming van gebruikers te vragen voordat ze hun waardevolle persoonlijke gegevens kunnen verzamelen.

"Je kunt het heel heel gemakkelijk om mensen op 'OK' te laten klikken, maar hoe kunt u zich afmelden, hoe kun je 'nee' zeggen?"

Zelfs voor hem als een vakman, het kan minstens een minuut duren voordat u weet hoe u kunt weigeren.

In de huidige digitale wereld, aandachtstijd is een zeer waardevolle hulpbron.

"De digitale economie is gebaseerd op concurrentie om de aandacht van de mens te consumeren. Deze concurrentie bestaat al heel lang, maar de huidige generatie hulpmiddelen om aandacht te consumeren is veel effectiever dan vorige generaties, " zei David SH Rosenthal in een onderzoek van het Pew Research Center in april 2018.

"Door schaalvoordelen en netwerkeffecten is de controle over deze tools in een zeer klein aantal uitzonderlijk krachtige bedrijven terechtgekomen. Deze bedrijven worden gedreven door de noodzaak om steeds meer van de beschikbare aandacht te consumeren om de winst te maximaliseren."

Internet als hulpmiddel, niet in de val

Faure suggereert dat om een ​​ontwerp als verantwoordelijk te beschouwen, het doel van de ontwikkelaar en dat van de gebruiker moet grotendeels op één lijn liggen en gelijk zijn aan het eenvoudig aanleveren van informatie.

Maar als het ontwerp de gebruiker wijzigt of manipuleert, hen wijzen op iets waar ze niet om hebben gevraagd, dat moet dan als onverantwoord worden aangemerkt, hij zegt.

De Franse ingenieursstudent Tim Krief heeft een browserextensie bedacht genaamd Minimal, die gebruikers een "minder opvallende internetervaring" biedt op grond van het feit dat internet "een hulpmiddel zou moeten zijn, geen val".

De extensie is bedoeld om de meer "schadelijke" suggesties die via de grote platforms worden gekanaliseerd, te maskeren.

Een open source-project, de extensie moet "gebruikers meer bewust maken van dergelijke problemen", zegt Krief.

"We hechten niet genoeg belang aan deze aandachtseconomie omdat het onzichtbaar lijkt."

Ontwerp als verdediging

Maar is dit genoeg om de aandachttrekkende tactieken van machtige internetreuzen te bestrijden?

Brignull is van mening dat sommige ontwerpers verandering kunnen bewerkstelligen, maar waarschijnlijk worden beperkt door de bredere strategie van het bedrijf waarvoor ze werken.

"Ik denk dat ze enige impact zullen hebben, een kleine impact, maar als ze in bedrijven werken, die bedrijven hebben een strategie... dus het kan heel moeilijk zijn om impact te hebben op de bedrijven zelf."

Isabelle Falque-Pierrotin, voormalig hoofd van de Franse gegevensbeschermingsautoriteit (CNIL) is ook van mening dat design kan worden gebruikt om positieve verandering teweeg te brengen.

"Ontwerp zou een andere verdediging kunnen zijn waarvan de vuurkracht kan worden gebruikt om individuen tot 'speelgoed'" van ontwikkelaars te maken, zei ze in januari in een presentatie over de 'aandachtseconomie'.

Faure zegt dat hij een groeiende vraag ziet naar een ethische benadering van digitaal ontwerp en denkt dat zijn methode kan helpen "een beter begrip te brengen tussen gebruikers van diensten en de mensen die ze ontwerpen".

Dit soort initiatieven "zou een manier kunnen zijn om de grote platforms te vertellen dat dergelijke overtuigende ontwerpen ons echt storen, ' zegt Krief.

© 2019 AFP