Onderzoekers van de School of Public and Environmental Affairs van Indiana University ontdekten dat de publieke opinie over olie- en gasontwikkeling zou kunnen worden verbeterd als bedrijven "groen gecertificeerd, " wat betekent dat ze beloofden zich te houden aan strengere milieunormen dan vereist.

Het creëren van een "groene club" zou het milieu ten goede kunnen komen door pro-groene concurrentie tussen ontwikkelaars op gang te brengen, resulterend in een race-to-the-top om te worden gezien als het bedrijf dat zich het meest inzet voor volksgezondheid en milieubescherming. Het kan ook de olie- en gasindustrie ten goede komen door de weerstand van de gemeenschap tegen nieuwe projecten aanzienlijk te verminderen.

Vanuit een regeringsstandpunt, vrijwillige naleving zal waarschijnlijk de weerstand van bedrijven verminderen naarmate de regelgevingsnormen in de loop van de tijd toenemen. Een onafhankelijk proces voor groene certificering kan ook dienen als controle op olie- en gasontwikkelingspraktijken in staten met zwakke regelgeving of handhaving van milieubescherming.

“In veel gemeenschappen fracking stuitte op sterke publieke tegenstand. Het creëren van een zogenaamde 'groene club' van onafhankelijk gecertificeerde olie- en gasontwikkelaars zou een grote bijdrage kunnen leveren aan het opbouwen van vertrouwen bij het publiek en tegelijkertijd milieuvoordelen opleveren, " zei John D. Graham, SPEA-decaan en co-auteur van een studie.

Dit is het eerste publieke opinieonderzoek naar groene certificering in het kader van de ontwikkeling van schalieolie en gas.

De onderzoekers ondervroegen 390 inwoners van Colorado over een hypothetisch frackingproject dicht bij hun gemeenschap. Respondenten waren aanzienlijk meer geneigd om het project te steunen als werd vastgesteld dat de ontwikkelaars aan de milieubeschermingsvoorschriften voldoen of deze overtreffen via een onafhankelijk certificeringsproces van een derde partij. De onderzoekers kozen ervoor om de publieke opinie in Colorado te onderzoeken vanwege de lange geschiedenis van de staat met olie- en gasontwikkeling en staatsleiderschap bij het reguleren van frackingprocessen.

Het artikel, "De publieke opinie over hydrofracturering:het effect van meer dan naleving en vrijwillige certificering door derden, " werd gepubliceerd in Energiebeleid .