Het nationale spel van Canada - u aangeboden door Huawei uit China.

Terwijl een vervelende diplomatieke vete tussen de twee landen over het technologiebedrijf dieper wordt, met arrestaties en executiebevelen, het is niet onopgemerkt gebleven dat het felrode, waaiervormige logo van Huawei prominent aanwezig is op de set van 'Hockey Night in Canada'. Tv-hosts herinneren de 1,8 miljoen wekelijkse kijkers er regelmatig aan dat programmasegmenten "gepresenteerd worden door Huawei-smartphones".

De vrolijke zakelijke boodschap staat in schril contrast met de impasse over de arrestatie van Huawei Chief Financial Officer Meng Wanzhou op een Amerikaans bevelschrift. In wat lijkt op vergelding, China heeft twee Canadezen vastgehouden en is van plan een derde zwaarhandige tactiek uit te voeren die, omdat ze sommige Canadezen de indruk geven dat het particuliere bedrijf een arm is van de Chinese overheid, geven haar sponsoring een surrealistische kwaliteit.

De tv-deal is een van de vele voorbeelden van hoe Huawei, 's werelds grootste producent van telecomapparatuur en een van de beste smartphonemakers, is begonnen aan een wereldwijde poging om consumenten te winnen en zijn merk te polijsten. Het sponsort Australisch rugby, financiert onderzoek aan universiteiten over de hele wereld, en brengt buitenlandse studenten naar China voor technische opleiding. Het heeft klassieke muziekconcerten gepromoot in Europa en piano's geschonken aan Nieuw-Zeelandse scholen.

Haar inspanningen worden nu bedreigd door het geschil met Canada en de Amerikaanse beschuldigingen dat het de autoritaire regering van China zou kunnen helpen om mensen over de hele wereld te bespioneren.

"Huawei's marketingplan tot 1 december (toen Meng werd gearresteerd) werkte heel goed, " zei Guy Saint-Jacques, een voormalige Canadese ambassadeur in China. Nutsvoorzieningen, "de publieke opinie verandert in de richting van China en Huawei."

Voor Huawei staan ​​lucratieve contracten op het spel voor de levering van nieuwe supersnelle mobiele netwerken, 5G genaamd. De VS zeggen dat Meng hielp bij het breken van sancties en beschuldigen Huawei van het stelen van handelsgeheimen. Het zegt ook dat het bedrijf de Chinese overheid zijn netwerken zou kunnen laten aftappen. die in het geval van 5G enorme hoeveelheden consumentengegevens wereldwijd zou dekken. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo drukte dat punt deze week tijdens een tournee naar Europese bondgenoten.

Huawei, die niet reageerde op verzoeken om commentaar voor dit verhaal, heeft de beschuldigingen eerder verworpen. De Chinese regering zegt dat de critici van Huawei dreigementen verzonnen.

Nog altijd, de krantenkoppen waren meedogenloos negatief.

"Op een gegeven moment zou er een meerderheid van de Canadezen kunnen zijn die zal zeggen:'We vinden niet dat de overheid zaken moet doen met Huawei. ' zei Sint-Jacques.

Er is geen bewijs van sinistere bedoelingen achter Huawei's marketing, die niet anders is dan die van westerse multinationals, hoewel zijn inspanningen ongewoon sterk zijn geweest voor een bedrijf uit China, waar merken moeite hebben gehad om wereldwijde aandacht te trekken.

Rogers Communicatie, die "Hockey in Night in Canada" uitzendt en ook Huawei-smartphones verkoopt, zei dat het geen plannen heeft om zijn sponsorovereenkomst te wijzigen, die begon in 2017 en loopt tot eind 2020.

In Australië, het rugbyteam van Canberra Raiders gaf aan dat het dit jaar een Huawei-sponsorovereenkomst zou verlengen, ondanks een overheidsverbod op het gebruik van zijn apparatuur in 5G-netwerken.

Huawei waagde zich ook aan hoge cultuur door de kunstmatige intelligentie van zijn smartphone te gebruiken om de resterende bewegingen in "Symphony No. 8" van de Duitse componist Franz Schubert te voltooien. " bekend als de "Onvoltooide symfonie." Het hield deze maand een symfonieorkestconcert in Londen om de voltooide partituur uit te voeren.

En Huawei heeft een uitgebreid netwerk van relaties met universiteiten over de hele wereld via onderzoekspartnerschappen en beurzen. Het heeft geholpen bij de financiering van een gezamenlijk onderzoeksproject van 25 miljoen pond ($ 32 miljoen) aan de Britse universiteit van Cambridge.

Sommige universiteiten zijn hun samenwerkingen gaan heroverwegen, hoewel er geen beschuldiging van wangedrag door Huawei is. Universiteiten wijzen erop dat bedrijven die onderzoek financieren, niet automatisch eigenaar zijn van de resulterende patenten.

De Britse universiteit van Oxford stopte vorige maand met het accepteren van Huawei-geld. Stanford University volgde dit voorbeeld nadat Amerikaanse aanklagers bijna twee dozijn aanklachten tegen het bedrijf hadden ontgrendeld. net als de Universiteit van Californië in Berkeley, die ook een off-campus videoconferentie-opstelling verwijderde die door Huawei was geschonken op basis van richtlijnen van het ministerie van Defensie.

Geconfronteerd met deze tegenslagen, Huawei heeft gereageerd door zijn public relations-inspanningen op te voeren.

De normaal gesproken teruggetrokken voorzitter, Ren Zhengfei, heeft vorige maand drie media-briefings gehouden, het beantwoorden van vragen uit het Westen, Japanse en Chinese journalisten.

Het bedrijf zal deze maand van kracht zijn op het Mobile World Congress, een grote bijeenkomst van de telecomindustrie in Barcelona, Spanje. Verwacht wordt dat het zijn nieuwste smartphone zal onthullen, een 5G toestel met een opvouwbaar scherm. Bedrijfsleiders zijn gepland om analisten te briefen en presentaties te geven over 5G-technologie.

Huawei is een bedrijfssponsor van de show en Ren zal naar verwachting aanwezig zijn om zakelijke deals te winnen, hoewel naar verluidt Amerikaanse functionarissen naar verwachting zullen optreden om tegen Huawei te lobbyen.

Het bedrijf organiseerde vorige week een nieuwjaarsreceptie in Brussel voor de diplomatieke gemeenschap van de Europese Unie, in een balzaal in opdracht van de Belgische koning Leopold II. Er was een pianoconcert, een jazzoptreden, een bubbeltheebar, en een toespraak van Huawei's belangrijkste EU-vertegenwoordiger, Abraham Liu.

"We zijn geschokt of voelen ons soms geamuseerd door die ongegronde en zinloze beschuldigingen, " Liu vertelde de gasten van de receptie, eraan toevoegend dat het bedrijf "bereid is het toezicht te accepteren" van regeringen in Europa, Huawei's grootste markt na China. Huawei is van plan volgende maand een cyberbeveiligingscentrum in Brussel te openen, hij zei.

Om toptalent aan te trekken, Huawei voert een programma uit met de naam "Seeds for the Future, " waaronder het studenten uit meer dan 100 landen naar China stuurt om Mandarijn te studeren en technische training te krijgen op het hoofdkantoor.

Shanthi Kalathil, directeur van het National Endowment for Democracy's International Forum for Democratic Studies, ziet dat Huawei's charmeoffensief aansluit bij bredere inspanningen van China om het wereldwijde debat over het toezicht en de censuur van de overheid die het gebruikt te beïnvloeden.

"Het is niet als een bijzaak. Dat is de basis van het hele systeem, " ze zei.

Of Huawei nu wel of niet gelieerd is aan de Chinese regering of alleen verdedigd wordt als een bedrijfskampioen, de strijd om het bedrijf laat zien hoe wereldmachten technologie zien als de frontlinie in de strijd om economische suprematie.

"De huidige innovatie-economie is gebaseerd op IP (intellectueel eigendom) en data, " zei Jim Balsillie, de voormalige voorzitter en co-CEO van BlackBerry-maker Research in Motion. "Dus zachte macht is het beste instrument om nationale belangen te bevorderen, want de strijd gaat niet over legers en tanks."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.