Enorme ongelijkheden in rijkdom en macht zorgen ervoor dat mensen die in Sierra Leone hun brood verdienen met de winning van diamanten, nog steeds met enorme economische en sociale uitdagingen worden geconfronteerd, ondanks internationale inspanningen om de diamanthandel in het afgelopen decennium te verbeteren.

12 jaar na de succesvolle kaskraker 'Blood Diamond', met in de hoofdrol Leonardo DiCaprio - die de menselijke kosten van conflictdiamanten grafisch weergaf aan een wereldwijd publiek - brengt een nieuwe 30 minuten durende speelfilm van ontwikkelingsonderzoekers van de Universiteit van Bath het onvertelde verhaal in kaart van ambachtelijke diamantmijnwerkers die informeel werken in Sierra Leone.

De film, 'Stemmen uit de mijn', gefinancierd door Humanity United - een organisatie die zich inzet voor nieuwe benaderingen van mondiale problemen die lang als hardnekkig werden beschouwd - documenteert het pad dat diamanten volgen, terwijl ze van de mijn in het Kono-district naar de markt in Antwerpen reizen. Het is vanavond (donderdag 10 mei) voor het eerst te zien in The Edge, Universiteit van Bad.

Het laat zien hoe diamantwinning de meest lucratieve exportindustrie van Sierra Leone is, met een waarde van maximaal $ 250 miljoen per jaar. Maar als gevolg van slecht bestuur en wijdverbreide corruptie, slechts een fractie van deze rijkdom keert terug naar de gebieden waar diamanten worden gewonnen. Dus terwijl internationale handelaren enorme beloningen oogsten, voor degenen in de mijngroeven, armoede en ontberingen blijven.

De film onderzoekt de uitdagingen van bestuursregelingen op lokaal niveau in de sector van de ambachtelijke diamantwinning, en de implicaties die dit heeft voor degenen aan de onderkant van de keten. Het suggereert dat voor consumenten die diamanten kopen als een romantisch gebaar, tot beleidsmakers die werken aan ontwikkelingsinitiatieven, een meer genuanceerd begrip van wat er gebeurt voor mijnwerkers op het basisniveau is nodig.

Onderzoeker en filmmaker achter het project, Dr. Roy Maconachie van het Centrum voor Ontwikkelingsstudies van de Universiteit van Bath, verklaarde:"De internationale bezorgdheid over bloeddiamanten en de inspanningen om het probleem aan te pakken door middel van het Kimberley Process Certification Scheme, hebben veel aandacht besteed aan de alluviale diamantmijnsector in Sierra Leone. Zestien jaar na het einde van de burgeroorlog, veel mensen gaan er nu gewoon van uit dat alles in orde is, maar dat is niet altijd het geval.

"Terwijl de film Blood Diamond het internationale bewustzijn van conflictdiamanten opwekte, en het Kimberley-proces heeft veel gedaan om het probleem aan te pakken, veel belangrijke kwesties die onze film aan de orde stelt, zijn overschaduwd; met name de uitbuiting die plaatsvindt vanwege het informele karakter van de sector, en het feit dat degenen die op het land zwoegen op zoek naar diamanten vaak niet de vruchten plukken van hun inspanningen.

"Film kan zo'n krachtige manier zijn om problemen aan de kaak te stellen die vaak onzichtbaar blijven, en door de diamantreis van Sierra Leone naar Antwerpen in kaart te brengen, hopen we dat deze film laat zien waarom het systeem niet eerlijk is en wijst op wat er kan worden gedaan om de zaken voor degenen aan de mijnkant te verbeteren."

De film is een samenwerking met de bekroonde filmmaker, Simon Werf, met steun van postdoctoraal onderzoeker, Felix Conte.