Zevenenzestig procent van de smartphonegebruikers vertrouwt op Google Maps om hen te helpen snel en efficiënt op hun bestemming te komen.

Een belangrijk kenmerk van Google Maps is de mogelijkheid om te voorspellen hoe lang verschillende navigatieroutes zullen duren. Dat is mogelijk omdat de mobiele telefoon van elke persoon die Google Maps gebruikt, gegevens over zijn locatie en snelheid terugstuurt naar de servers van Google, waar het wordt geanalyseerd om nieuwe gegevens over verkeersomstandigheden te genereren.

Dergelijke informatie is handig voor navigatie. Maar exact dezelfde gegevens die worden gebruikt om verkeerspatronen te voorspellen, kunnen ook worden gebruikt om andere soorten informatie te voorspellen - informatie die mensen misschien niet prettig vinden om te onthullen.

Bijvoorbeeld, gegevens over de locatie van een mobiele telefoon in het verleden en bewegingspatronen kunnen worden gebruikt om te voorspellen waar een persoon woont, wie hun werkgever is, waar ze religieuze diensten bijwonen en de leeftijdscategorie van hun kinderen op basis van waar ze ze afzetten voor school.

Deze voorspellingen geven aan wie je bent als persoon en raden wat je in de toekomst waarschijnlijk gaat doen. Uit onderzoek blijkt dat mensen grotendeels niet weten dat deze voorspellingen mogelijk zijn, en, als ze zich er bewust van worden, vind het niet leuk. Volgens mij, als iemand die bestudeert hoe voorspellende algoritmen de privacy van mensen beïnvloeden, dat is een groot probleem voor digitale privacy in de VS.

Hoe is dit allemaal mogelijk?

Elk apparaat dat u gebruikt, elk bedrijf waarmee u zaken doet, elk online account dat u aanmaakt of elk loyaliteitsprogramma waaraan u deelneemt, en zelfs de overheid zelf verzamelt gegevens over jou.

Het soort gegevens dat ze verzamelen, omvat zaken als uw naam, adres, leeftijd, Burgerservicenummer of rijbewijsnummer, aankoop transactie geschiedenis, surfactiviteit op het web, informatie over kiezersregistratie, of u kinderen heeft die bij u wonen of een vreemde taal spreekt, de foto's die u op sociale media hebt geplaatst, de verkoopprijs van uw woning, of je onlangs een levensgebeurtenis hebt gehad, zoals trouwen, uw kredietscore, wat voor auto rijd je, hoeveel je uitgeeft aan boodschappen, hoeveel creditcardschuld je hebt en de locatiegeschiedenis van je mobiele telefoon.

Het maakt niet uit of deze datasets afzonderlijk door verschillende bronnen zijn verzameld en uw naam niet bevatten. Het is nog steeds gemakkelijk om ze te koppelen aan andere informatie over jou die ze bevatten.

Bijvoorbeeld, er zijn identifiers in databases van openbare registers, zoals uw naam en huisadres, die kunnen worden gekoppeld aan GPS-locatiegegevens van een app op uw mobiele telefoon. Hierdoor kan een derde partij uw woonadres koppelen aan de locatie waar u de meeste van uw avond- en nachturen doorbrengt – vermoedelijk waar u woont. Dit betekent dat de app-ontwikkelaar en zijn partners toegang hebben tot uw naam, zelfs als je het niet rechtstreeks aan hen hebt gegeven.

In de VS, de bedrijven en platforms waarmee u communiceert, zijn eigenaar van de gegevens die zij over u verzamelen. Dit betekent dat ze deze informatie legaal kunnen verkopen aan datamakelaars.

Gegevensmakelaars zijn bedrijven die zich bezighouden met het kopen en verkopen van datasets uit een breed scala aan bronnen, inclusief locatiegegevens van veel mobiele telefoonaanbieders. Gegevensmakelaars combineren gegevens om gedetailleerde profielen van individuele mensen te maken, die ze aan andere bedrijven verkopen.

Dergelijke gecombineerde datasets kunnen worden gebruikt om te voorspellen wat u wilt kopen om advertenties te targeten. Bijvoorbeeld, een bedrijf dat gegevens over u heeft gekocht, kan bijvoorbeeld uw socialemedia-accounts en internetgeschiedenis koppelen aan de route die u neemt als u boodschappen doet en uw aankoopgeschiedenis bij uw plaatselijke supermarkt.

Werkgevers gebruiken grote datasets en voorspellende algoritmen om beslissingen te nemen over wie ze willen interviewen voor banen en om te voorspellen wie er mogelijk zal stoppen. Politiediensten maken lijsten van mensen die een grotere kans hebben om geweldsmisdrijven te plegen. FICO, hetzelfde bedrijf dat kredietscores berekent, berekent ook een "medicatie therapietrouw score" die voorspelt wie zal stoppen met het innemen van hun voorgeschreven medicijnen.

Hoe bewust zijn mensen hiervan?

Ook al weten mensen misschien dat hun mobiele telefoons GPS hebben en dat hun naam en adres ergens in een openbare database staan, het is veel minder waarschijnlijk dat ze beseffen hoe hun gegevens kunnen worden gecombineerd om nieuwe voorspellingen te doen. Dat komt omdat privacybeleid doorgaans alleen vage taal bevat over hoe de verzamelde gegevens zullen worden gebruikt.

In een enquête van januari het Pew Internet en American Life-project vroeg volwassen Facebook-gebruikers in de VS naar de voorspellingen die Facebook doet over hun persoonlijke eigenschappen, op basis van gegevens verzameld door het platform en zijn partners. Bijvoorbeeld, Facebook kent aan sommige gebruikers een categorie "multiculturele affiniteit" toe, raden hoe vergelijkbaar ze zijn met mensen van verschillende rassen of etnische achtergronden. Deze informatie wordt gebruikt om advertenties te targeten.

Uit het onderzoek bleek dat 74 procent van de mensen niet op de hoogte was van deze voorspellingen. Ongeveer de helft zei dat ze het niet prettig vinden dat Facebook dit soort informatie voorspelt.

In mijn onderzoek, Ik heb ontdekt dat mensen zich alleen bewust zijn van voorspellingen die aan hen worden getoond in de gebruikersinterface van een app, en dat is logisch gezien de reden waarom ze besloten de app te gebruiken. Bijvoorbeeld, een onderzoek uit 2017 onder gebruikers van fitnesstrackers toonde aan dat mensen zich ervan bewust zijn dat hun tracker hun GPS-locatie verzamelt tijdens het sporten. Maar dit vertaalt zich niet in het besef dat het bedrijf van activity tracker kan voorspellen waar ze wonen.

In een andere studie, Ik ontdekte dat gebruikers van Google Zoeken weten dat Google gegevens verzamelt over hun zoekgeschiedenis, en Facebook-gebruikers weten dat Facebook weet wie hun vrienden zijn. Maar mensen weten niet dat hun "likes" op Facebook kunnen worden gebruikt om hun politieke partijaffiliatie of seksuele geaardheid nauwkeurig te voorspellen.

Wat kan hieraan worden gedaan?

Het internet van vandaag is grotendeels afhankelijk van mensen die hun eigen digitale privacy beheren.

Bedrijven vragen mensen vooraf om toestemming voor systemen die gegevens verzamelen en daarover voorspellingen doen. Deze aanpak zou goed werken voor het beheren van privacy, als mensen weigeren om diensten te gebruiken die een privacybeleid hebben dat ze niet leuk vinden, en als bedrijven hun eigen privacybeleid niet zouden schenden.

Maar uit onderzoek blijkt dat niemand dat privacybeleid leest of begrijpt. En, zelfs wanneer bedrijven worden geconfronteerd met gevolgen voor het breken van hun privacybeloften, het weerhoudt hen er niet van om het nog een keer te doen.

Door gebruikers toestemming te vragen zonder te begrijpen hoe hun gegevens zullen worden gebruikt, kunnen bedrijven ook de schuld op de gebruiker schuiven. Als een gebruiker het gevoel krijgt dat zijn gegevens worden gebruikt op een manier waar hij zich niet prettig bij voelt, ze hebben geen ruimte om te klagen, omdat ze ermee instemden, Rechtsaf?

Volgens mij, er is geen realistische manier voor gebruikers om op de hoogte te zijn van de soorten voorspellingen die mogelijk zijn. Mensen verwachten natuurlijk dat bedrijven hun gegevens alleen gebruiken op manieren die verband houden met de redenen die ze hadden om in de eerste plaats met het bedrijf of de app te communiceren. Maar bedrijven zijn meestal niet wettelijk verplicht om de manier waarop ze de gegevens van mensen gebruiken te beperken tot alleen dingen die gebruikers zouden verwachten.

Een uitzondering is Duitsland, waar het Federale Kartelbureau op 7 februari besliste dat Facebook zijn gebruikers specifiek om toestemming moet vragen om gegevens die over hen zijn verzameld op Facebook te combineren met gegevens die van derden zijn verzameld. In de uitspraak staat ook dat als mensen hier geen toestemming voor geven, ze zouden nog steeds Facebook moeten kunnen gebruiken.

Ik ben van mening dat de VS strengere privacyregelgeving nodig heeft, zodat bedrijven transparanter en verantwoordelijker zullen zijn tegenover gebruikers, niet alleen over de gegevens die ze verzamelen, maar ook het soort voorspellingen dat ze genereren door gegevens uit meerdere bronnen te combineren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.