De voedselverspilling in Zuid-Afrika is lager dan die in Europa, maar groter dan in de rest van Afrika bezuiden de Sahara. Huishoudens in Zuid-Afrika gooien minder voedsel in de gemeentelijke afvalbak dan Europese huishoudens, maar meer dan huishoudens in de rest van Afrika bezuiden de Sahara, met uitzondering van voedsel dat aan huisdieren wordt gevoerd of thuis op composthopen wordt weggegooid.

Voedselverspilling is een belangrijk probleem in het licht van de bevolkingsgroei en de bezorgdheid over de wereldwijde voedselzekerheid. Naar schatting wordt jaarlijks tussen een derde en de helft van al het wereldwijd geproduceerde voedsel verspild, terwijl 12 miljoen mensen in Zuid-Afrika elke dag met honger naar bed gaan.

Oelofse en collega's hebben de werkelijke hoeveelheid voedselafval gemeten die door huishoudens in de stad Johannesburg en Ekurhuleni in de gemeentelijke afvalbakken werd weggegooid.

Het weggegooide voedsel bedraagt ​​12 kg per persoon per jaar in Johannesburg en 8 kg in Ekurhuleni – een bijdrage van ongeveer 51000 ton in Johannesburg en 25000 ton in Ekurhuleni aan het vast stedelijk afval dat wordt afgevoerd naar stortplaatsen die al onder druk staan.