Seks zoals we het kennen staat op het punt te veranderen.

We beleven al een nieuwe seksuele revolutie, dankzij technologieën die de manier waarop we met elkaar omgaan in onze intieme relaties hebben veranderd. Maar we geloven dat er nu een tweede golf van seksuele technologieën begint te verschijnen, en dat deze de manier waarop sommige mensen naar hun seksuele identiteit kijken, veranderen.

Mensen die we 'digisexuelen' noemen, wenden zich tot geavanceerde technologieën, zoals robots, virtual reality (VR)-omgevingen en feedbackapparaten die bekend staan ​​als teledildonics, om de plaats in te nemen van menselijke partners.

Het definiëren van digiseksualiteit

In ons onderzoek, we gebruiken de term digiseksualiteit in twee betekenissen. De eerste, bredere zin is om het gebruik van geavanceerde technologieën in seks en relaties te beschrijven. Mensen zijn al bekend met wat we de eerste golf seksuele technologieën noemen, dat zijn de vele dingen die we gebruiken om ons in contact te brengen met onze huidige of toekomstige partners. We sms'en elkaar, we gebruiken Snapchat en Skype, en we gebruiken sociale apps zoals Tinder en Bumble om nieuwe mensen te ontmoeten.

Deze technologieën zijn zo breed toegepast, zo snel, dat het gemakkelijk is om te missen wat een diepgaand effect ze hebben gehad op ons intieme leven.

Het is fascinerend om te bestuderen hoe mensen technologie gebruiken in hun relaties. Niet verrassend, in ons onderzoek zien we al dat mensen verschillende hechtingsstijlen vertonen in hun gebruik van technologie. Net als bij hun menselijke relaties, mensen omgaan met hun technologie op een manier die veilig kan zijn, gespannen, vermijdende of een (vaak ongeorganiseerde) combinatie van de drie.

Er is een tweede, engere zin, waarin we de term digiseksuelen gebruiken voor mensen wiens seksuele identiteit wordt gevormd door wat we tweede-golf seksuele technologieën noemen.

Deze technologieën worden gedefinieerd door hun vermogen om seksuele ervaringen te bieden die intens, meeslepend en niet afhankelijk van een menselijke partner. Seksrobots zijn de tweedegolftechnologie waarmee mensen het meest vertrouwd zijn. Ze bestaan ​​nog niet, niet echt, maar ze zijn uitgebreid besproken in de media en verschijnen vaak in films en op televisie. Sommige bedrijven hebben prototypes van seksrobots bekeken, maar deze komen niet in de buurt van wat de meeste mensen als een echte sexbot zouden beschouwen. Ze zijn ook ongelooflijk griezelig.

Sexbots verfijnen

Er zijn meerdere bedrijven, zoals het bedrijf Real Doll, werken aan het ontwikkelen van realistische sexbots. Maar er zijn een paar technische hindernissen die ze nog moeten overwinnen. Echt interactieve kunstmatige intelligentie ontwikkelt zich langzaam, bijvoorbeeld, en het blijkt moeilijk om een ​​robot te leren lopen. interessanter, sommige uitvinders zijn begonnen te experimenteren met innovatieve, niet-antropomorfe ontwerpen voor sexbots.

In de tussentijd, VR ontwikkelt zich snel. En in de seksindustrie, VR wordt al gebruikt op manieren die verder gaan dan het passief bekijken van pornografie. Meeslepende virtuele werelden en omgevingen voor meerdere spelers, vaak in combinatie met haptische feedbackapparaten, worden al gemaakt die mensen intense seksuele ervaringen bieden die de echte wereld misschien nooit zou kunnen.

Onderzoeksjournalist Emily Witt heeft in haar boek uit 2016 over haar ervaring met sommige van deze technologieën geschreven: Toekomstige seks:een nieuw soort vrije liefde .

Er is overtuigend bewijs dat tweedegolftechnologieën een kwalitatief ander effect op onze hersenen hebben dan voorheen.

MIT-professor Sherry Turkle en anderen hebben onderzoek gedaan naar de intensiteit van de band die mensen vormen met wat zij 'relationele artefacten' zoals robots noemt. Turkle definieert relationele artefacten als "niet-levende objecten die, of althans lijken te zijn, voldoende responsief dat mensen van nature het idee hebben dat ze een wederzijdse relatie met hen hebben." Immersive VR-ervaringen bieden ook een intensiteit die kwalitatief verschilt van andere soorten media.

Meeslepende ervaringen

In een lezing op het Virtual Futures Forum in 2016, VR-onderzoeker Sylvia Xueni Pan legde het immersieve karakter van VR-technologie uit. Het creëert wat ze beschrijft als een plaatsings- en plausibiliteitsillusie in het menselijk brein.

Als gevolg van de realtime positionering, 3D-stereodisplay en het totale gezichtsveld, het brein van de gebruiker gaat geloven dat de gebruiker echt aanwezig is. Zoals ze zegt:"Als situaties en gebeurtenissen die plaatsvinden in VR daadwerkelijk correleren met je acties en persoonlijk betrekking hebben op jou, dan reageer je op deze gebeurtenissen alsof ze echt zijn."

Naarmate deze technologieën zich ontwikkelen, ze zullen seksuele ervaringen mogelijk maken die veel mensen net zo bevredigend zullen vinden als die met menselijke partners, of in sommige gevallen meer.

Wij geloven dat in de komende decennia, naarmate deze technologieën geavanceerder en wijdverspreider worden, er zullen steeds meer mensen zijn die ervoor kiezen om seks en partnerschap volledig te vinden via kunstmatige middelen of in virtuele omgevingen.

En zoals ze doen, we zullen ook de opkomst zien van deze nieuwe seksuele identiteit die we digiseksualiteit noemen.

Seksualiteit en stigma

Een digiseksueel is iemand die immersieve technologieën zoals seksrobots en virtual reality-pornografie als een integraal onderdeel van hun seksuele ervaring ziet, en die geen behoefte voelt om te zoeken naar fysieke intimiteit met menselijke partners.

Marginale seksuele identiteiten worden bijna altijd gestigmatiseerd, en het is nu al duidelijk dat digiseksuelen geen uitzondering zullen zijn. Het idee van digiseksualiteit als identiteit heeft al sterke negatieve reacties gekregen van veel commentatoren in de media en online.

We moeten leren van de fouten uit het verleden. De samenleving heeft homo's en lesbiennes gestigmatiseerd, biseksuelen, panseksuelen, aseksuelen, consensueel niet-mongame mensen en beoefenaars van slavernij/discipline-dominantie/onderwerping-sadomasochisme (BDSM).

Vervolgens, na verloop van tijd, we hebben geleidelijk geleerd om al deze verschillende seksuele identiteiten meer te accepteren. Diezelfde openheid zouden we naar digiseksuelen moeten brengen. Naarmate immersieve seksuele technologieën meer wijdverspreid worden, we zouden ze moeten benaderen, en hun gebruikers, met een open geest.

We weten niet waar de technologie heen gaat, en er zijn zeker zorgen die moeten worden besproken, zoals de manieren waarop onze interacties met technologie onze houding ten opzichte van instemming met onze menselijke partners kunnen vormen.

Ons onderzoek richt zich op één specifiek stukje van de puzzel:de vraag hoe technologie de vorming van seksuele identiteit beïnvloedt, en hoe mensen met een technologisch gebaseerde seksuele identiteit te maken kunnen krijgen met stigmatisering en vooroordelen. Ja, er zijn gevaren. Maar zwepen en peddels kunnen ook pijn doen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.