Een van de oudste kenmerken van uw auto is in een nieuw, high-tech gebruik door onderzoekers van de Universiteit van Michigan.

Gebruikmakend van een testvloot in de stad Ann Arbor, ingenieurs volgden wanneer ruitenwissers werden gebruikt en koppelden dit aan video van ingebouwde camera's om regenval te documenteren. Ze ontdekten dat het volgen van de activiteit van de ruitenwisser sneller, nauwkeurigere neerslaggegevens dan radar- en regenmetersystemen die we momenteel hebben.

Een gemeenschap gewapend met die realtime gegevens zou sneller kunnen handelen om plotselinge overstromingen of riooloverstorten te voorkomen, die een toenemende bedreiging vormen voor eigendommen, infrastructuur en het milieu.

In combinatie met "slimme" regenwatersystemen - infrastructuur uitgerust met autonome sensoren en kleppen - zouden gemeenten mogelijk gegevens van verbonden voertuigen kunnen opnemen om overstromingen te voorspellen en te voorkomen.

"Deze voertuigen bieden ons een manier om regenvalinformatie te krijgen met resoluties die we nog niet eerder hadden gezien, " zei Branko Kerkez, UM assistent-professor civiele en milieutechniek. "Het is nauwkeuriger dan radar, en stelt ons in staat om gaten te vullen die zijn achtergelaten door bestaande regenmeternetwerken."

Onze beste waarschuwingen voor overstromingen komen van de combinatie van radartracking van satellieten en regenmeters verspreid over een groot geografisch gebied. Beide hebben een slechte ruimtelijke resolutie, wat betekent dat ze niet in staat zijn om vast te leggen wat er op straatniveau gebeurt.

"Radar heeft een ruimtelijke resolutie van een kwart mijl en een temporele resolutie van 15 minuten, " zei Ram Vasudevan, een UM-assistent-professor werktuigbouwkunde. "Wipers hebben daarentegen een ruimtelijke resolutie van een paar meter en een temporele resolutie van enkele seconden, wat een enorm verschil kan maken als het gaat om het voorspellen van plotselinge overstromingen."

Eerder dit jaar, de Europese Academie van Wetenschappen meldde dat het aantal overstromingen en extreme regenval dit decennium met meer dan 50 procent is toegenomen en vier keer vaker voorkomt dan in 1980.

"Vanwege de schaarste aan radar- en regenmetergegevens, we hebben niet genoeg informatie over waar regen valt of wanneer het plaatsvindt om de gevolgen van overstromingen te verminderen, "Zei Vasudevan. "Als je fijnmazige voorspellingen hebt van waar overstromingen plaatsvinden, je kunt waternetwerken efficiënt en effectief aansturen om te voorkomen dat er allerlei gevaarlijke chemicaliën in onze watervoorziening terechtkomen als gevolg van afvoer."

Het zou kostbaar zijn om een ​​dekensysteem van sensoren in een stad te creëren voor gegevens op straatniveau over regengebeurtenissen. Door gebruik te maken van geconnecteerde voertuigen, U-M maakt gebruik van een hulpmiddel dat nu al aanwezig is en in de toekomst alleen maar groter zal worden.

Onderzoekers verzamelden gegevens van een set van 70 auto's uitgerust met sensoren ingebed in ruitenwissers en dashboardcamera's. De voertuigen maakten deel uit van een programma van het U-M Transportation Research Institute in 2014.

Dat programma, genaamd Safety Pilot, was destijds 's werelds grootste testprogramma voor geconnecteerde voertuigen met ongeveer 3, 000 deelnemers. Het gaat door, en is nu de Ann Arbor Connected Vehicle Test Environment.

Kerkez en Vasudevan zeiden dat hun onderzoek een eerste stap is in het creëren van een slim infrastructuursysteem dat wordt gevoed door en reageert op gegevens die worden verzameld door voertuigen op de weg. Maar er zal meer werk nodig zijn om het concept tot wasdom te brengen.

"Op een dag, als alles is aangesloten, we gaan de voordelen van deze gegevensverzameling op systeemschaal zien, ' zei Kerkez. 'Op dit moment, we hebben verbindingen gelegd tussen auto's en water, maar er zullen zeker meer voorbeelden zijn van het delen van gegevens tussen onderling verbonden infrastructuursystemen."

Het onderzoek verschijnt in Wetenschappelijke rapporten :"Ruitenwissers op aangesloten voertuigen produceren zeer nauwkeurige neerslagkaarten."