De Duitse autofabrikant Volkswagen zei maandag dat zijn fabriek in Tennessee de focus zal zijn van een investering van $ 800 miljoen in de productie van elektrische voertuigen van het bedrijf in Noord-Amerika. een teken van een groeiende druk op de markt voor elektrische auto's door Europese bedrijven.

Volkswagen heeft een aantal aankondigingen gedaan dat het zijn fabriek in Chattanooga zal uitbreiden en 1 000 banen daar terwijl de fabriek zich opmaakt voor de productie van elektrische voertuigen vanaf 2022. Het bedrijf bracht een persbericht uit en maakte de uitbreiding bekend op de North American International Auto Show in Detroit.

De fabriek in de op drie na grootste stad van Tennessee zal een voertuig produceren met een modulair chassis dat volgens het bedrijf zal helpen bij het bouwen van elektrische voertuigen voor de massamarkt. Volkswagen bouwt momenteel twee voertuigen in Chattanooga, de middelgrote Atlas SUV en de Passat sedan. Het bedrijf kondigde in maart een investering van $ 340 miljoen aan in Chattanooga om de versie met vijf zitplaatsen van de Atlas te bouwen, de Atlas Crosssport.

Volkswagen zei vorige week dat het een jaarlijks verkooprecord plaatste in 2018. Het bedrijf heeft meer dan $ 31 miljard aan boetes en schikkingen betaald nadat het werd betrapt op het installeren van software waarmee auto's vals spelen bij Amerikaanse dieselemissietests.

Europese fabrikanten moeten meer auto's op batterijen verkopen om te voldoen aan de strengere limieten van de Europese Unie voor de uitstoot van kooldioxide die in 2021 van kracht worden. Autofabrikanten zoals VW, Daimler en BMW riskeren financiële sancties als ze niet kunnen voldoen aan de eisen voor een lagere gemiddelde uitstoot.

Wolfsburg, Het in Duitsland gevestigde Volkswagen zei dat het van plan is om tegen 2023 bijna $ 50 miljard te investeren in de ontwikkeling en productie van elektrische voertuigen en digitale diensten.

Jeff Schuster, een analist bij LMC Automotive, zei dat de Europese regelgeving en het emissieschandaal waarschijnlijk van invloed waren op het besluit van VW om de productie van elektrische voertuigen naar Chattanooga te brengen.

"De markt verwijderde zich van diesel, " Zei Schuster. "Het schandaal versnelde in wezen die trend. De meest voor de hand liggende oplossing is elektrificatie."

Elektrische voertuigen nemen wereldwijd een steeds belangrijkere rol in aldus Schuster. Onder de Europese merken, Mercedes, Audi, BMW en VW "leiden de lading naar een groter deel van hun modellen die worden geëlektrificeerd, ', aldus de analist.

President Donald Trump en leidinggevenden van VW en de andere grootste autofabrikanten van Duitsland bespraken in december de investeringen van de bedrijven in de VS. Trump heeft geprobeerd de Duitse autofabrikanten onder druk te zetten om meer fabrieken in de VS te openen en heeft gedreigd met tarieven op geïmporteerde voertuigen.

Herbert Dies, CEO van Volkswagen AG, zei in een verklaring dat de fabriek in Chattanooga "een belangrijk onderdeel is van onze groeistrategie in Noord-Amerika." De faciliteit bevindt zich op 1, 400 acres (560 hectare) en telt momenteel ongeveer 3, 500 mensen.

Op de autoshow van Detroit, Diess zei dat de autofabrikant ook sneller kan uitbreiden dan elders een nieuwe faciliteit te bouwen, hoewel hij "voors en tegens" ziet in de beslissing.

"Het is niet gemakkelijk om daar meer arbeidskrachten aan te trekken - de arbeidsmarkt is een belemmering, "zei hij. "Toch, we hebben veel geïnvesteerd, we hebben daar veel overheidssteun, daar een sterk team. Het is logischer om de capaciteit in Chattanooga te vergroten."

Tennessee Gouverneur Bill Haslam, wiens termijn eindigt in dagen, zei in een verklaring dat de uitbreiding van VW in Chattanooga "Tennessee's productiekracht en hoogopgeleide arbeidskrachten onderstreept."

Twee andere autofabrikanten, General Motors en Nissan, hebben grote fabrieken in de staat. Meer dan 900 autoleveranciers, waaronder grote zoals Hankook Tire en Bridgestone Americas, opereren in Tennessee, zeiden ambtenaren.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.