Het geweldige nieuws van Apple - een sterk zwakkere omzetvooruitzichten en lagere iPhone-verkopen - heeft vragen doen rijzen over de toekomst van de Californische reus, die tot voor kort werd gezien als de onbetwiste innovatieleider in de techsector.

De zeldzame bekentenis van Apple op woensdag noemde een sterker dan verwachte "economische vertraging" in China en opkomende markten en merkte op dat handelsfricties tussen Washington en Peking een negatieve invloed hadden op de verkoop van smartphones.

Maar het nieuws riep de vraag op of Apple - de eerste die een waardering van $ 1 biljoen bereikte en tot voor kort 's werelds meest waardevolle bedrijf - een hobbel in de weg ziet of begint terug te glijden van zijn leidende positie.

Sommige analisten wijzen op Apple's afhankelijkheid van iPhone-verkopen om inkomsten en winst te stimuleren, zelfs als het probeert zijn productbasis te diversifiëren en diensten zoals muziek en digitale betalingen toe te voegen.

"De iPhone ondersteunt het bedrijf al meer dan tien jaar, " zei Roger Kay, analist bij Endpoint Technologies Associates.

"De wereld vergaat niet voor Apple, maar het is een belangrijk keerpunt. Tot nu toe Apple heeft de zwaartekracht getrotseerd door sneller te groeien dan enig ander bedrijf op de markt, maar wiskundig gezien was het onmogelijk om de markt voor altijd te verslaan."

Apple-aandelen kelderden bijna 10 procent op het nieuws donderdag, het bedrijf verloor ongeveer 38 procent sinds de waardering vorig jaar $ 1 biljoen bereikte.

Kay zei dat de waardering van een biljoen dollar "irrationeel" was en op basis van groeiprognoses waarschijnlijk niet zal worden bereikt door Apple zonder een nieuwe katalysator.

Appel, die in China groeit, hoewel het geen dominante positie heeft, staat onder druk door tarieven en andere handelskwesties, verder aangewakkerd door de arrestatie van de Chinese Chief Financial Officer van Huawei in Canada in opdracht van de Verenigde Staten.

Huawei heeft Apple ingehaald als de op twee na grootste smartphonemaker ter wereld, ondanks de beperkte aanwezigheid in de Verenigde Staten.

'Op een kruispunt'

De update suggereerde een tegenvallend cijfer voor iPhone-verkopen, de belangrijkste aanjager van omzet en winst voor de Californische technologiegigant.

Apple zei dat het zwakke iPhone-verkopen verwacht in andere opkomende markten, waardoor de omzet daalde ondanks enkele positieve signalen in ontwikkelde markten en in haar andere producten en diensten.

Het bedrijf verlaagde zijn omzetverwachtingen voor het eerste fiscale kwartaal van 2019, eindigde 29 december, tot $ 84 miljard - fors lager dan de voorspellingen van analisten van gemiddeld $ 91 miljard.

"De appelvoorraad staat nu op een kruispunt, ", aldus een onderzoeksnota donderdag van Gene Munster en Will Thompson van de investeringsmaatschappij Loup Ventures.

"Sommige beleggers zullen het aandeel als gebroken beschouwen... maar we hebben het bedrijf lang genoeg gevolgd om te weten dat er sprake is van cycliciteit in de relatie van de markt met Apple."

Munster en Thompson zeiden dat er "een nieuwe productcategorie, " of een grote overname om Apple in staat te stellen zijn momentum terug te winnen.

Tactische fouten?

Sommige analisten zeiden dat Apple een fout heeft gemaakt door de prijs van zijn nieuwe iPhones op te drijven tot ruim boven de $1. 000 in een wereldwijde smartphonemarkt die grotendeels verzadigd is en te maken heeft met zwaardere concurrentie.

"Ik denk dat de grootste boosdoener de zeer hoge prijzen zijn die Apple rekent voor zijn nieuwe iPhones. " zei Richard Windsor, een technologie-analist die de Radio Free Mobile-blog schrijft.

"Dit is geen catastrofe en ook geen teken dat Apple zijn grip op de smartphonemarkt verliest, maar slechts een verkeerde inschatting van Apple over hoeveel geld mensen voor een iPhone zullen betalen."

Het laatste nieuws leidde tot geruchten over het "Nokia-moment" voor Apple - een verwijzing naar het in Finland gevestigde bedrijf dat begin jaren 2000 de markt voor mobiele telefoons leidde.

Maar Windsor zei:"Ik denk op geen enkele manier dat dit het 'Nokia'-moment van Apple vertegenwoordigt, simpelweg omdat er nog steeds niets is om de iPhone serieus uit te dagen in het high-end segment."

Carolina Milanesi van Creative Strategies zei dat Apple uniek is onder smartphonemakers omdat het een breed scala aan apps en services heeft die inkomsten genereren.

"Hoewel het waar is dat geen enkel ander product zoveel voor Apple heeft gedaan als de iPhone, het productaanbod als een aggregaat plaatst Apple nog steeds voor op alle andere leveranciers die mogelijk hogere volumes verkopen, maar geen directe manier hebben om geld te verdienen met hun gebruikers zodra de verkoop heeft plaatsgevonden, " zei Milanesi in een blog.

Patrick Moorhead van Moor Insights &Strategy zei dat Apple mogelijk niet in staat zal zijn om de groei met dubbele cijfers te realiseren dan velen op Wall Street hadden verwacht gezien de huidige smartphonemarkt.

"Ik maak me geen zorgen om het bedrijf, maar het is waarschijnlijk dat beleggers de waarde van het bedrijf niet zullen zien totdat het een waarschijnlijk pad naar een omzetgroei met dubbele cijfers ziet, ' zei Moorhoofd.

© 2019 AFP