We weten dat Twitter bezaaid is met verkeerde informatie. Maar hoe goed zijn de meest actieve gebruikers van het sociale mediaplatform in het detecteren van deze onwaarheden, vooral tijdens openbare noodsituaties?

Niet goed, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Buffalo dat meer dan 20 onderzocht, 000 tweets tijdens de orkaan Sandy en de bomaanslag op de marathon van Boston.

De studie, vandaag (11 mei) gepubliceerd in het tijdschrift Natuurlijke gevaren , onderzocht vier valse geruchten - elk twee van de marathon en de orkaan, inclusief een beruchte leugen over de overstroming van de New York Stock Exchange.

Onderzoekers onderzochten drie soorten gedrag. Twitter-gebruikers kunnen het valse nieuws verspreiden, probeer het te bevestigen, of er twijfel aan zaaien. Onderzoekers vonden:

• 86 tot 91 procent van de gebruikers verspreidt vals nieuws, ofwel door het originele bericht te retweeten of te "liken".
• 5 tot 9 procent probeerde het valse nieuws te bevestigen, meestal door te retweeten en te vragen of de informatie correct was.
• 1 tot 9 procent uitte twijfel, vaak door te zeggen dat de originele tweet niet klopte.

"Voor zover wij weten, dit is de eerste studie om te onderzoeken hoe apt Twitter-gebruikers zijn in het ontmaskeren van onwaarheden tijdens rampen. Helaas, de resultaten schetsen een minder dan flatterend beeld, " zegt de hoofdauteur van de studie, Jun Zhuang, doctoraat, universitair hoofddocent bij de afdeling Industrial and Systems Engineering van de UB's School of Engineering and Applied Sciences.

Zelfs nadat het valse nieuws op Twitter en traditionele nieuwsmedia was ontkracht, de studie vond dat:

• Minder dan 10 procent van de gebruikers die het valse nieuws verspreidden, verwijderden hun foutieve retweet.
• Minder dan 20 procent van dezelfde gebruikers verduidelijkte de valse tweet met een nieuwe tweet.

"Deze bevindingen zijn belangrijk omdat ze laten zien hoe gemakkelijk mensen worden misleid in tijden dat ze het meest kwetsbaar zijn en de rol die socialemediaplatforms spelen bij deze vormen van bedrog. " zegt Zhuang, die soortgelijk onderzoek doet naar orkaan Harvey en orkaan Irma.

Op een meer positieve noot, de studie wees uit dat, hoewel Twitter-gebruikers waarschijnlijk vals nieuws verspreiden tijdens rampen, Twitter en andere mediaplatforms handelen snel om de verkeerde informatie te corrigeren.

Aanvullend, Zhuang zegt dat het belangrijk is op te merken dat de studie geen rekening houdt met Twitter-gebruikers die de originele tweets met vals nieuws hebben gezien en besloten ze te negeren.

"Het is mogelijk dat veel mensen deze tweets hebben gezien, besloten dat ze onnauwkeurig waren en ervoor kozen om niet mee te doen, " zegt Zhuang, die onlangs een prijs van $ 392 ontving, 000 National Science Foundation (NSF) subsidie ​​om te werken aan aanvullende studies, inclusief inzicht in welke factoren Twitter-gebruikers ertoe aanzetten bepaalde berichten te negeren tijdens noodgevallen, en de beste manieren om vals nieuws te ontmaskeren.