Als ESA's overkoepelend programma voor telecom, ARTES, viert zijn 25-jarig bestaan, we zullen onderzoeken waarom het is opgezet, hoe het en de Europese satcom-omgeving zijn geëvolueerd, de kansen en uitdagingen waarmee beide vandaag worden geconfronteerd, en wat de toekomst brengt.

De markt voor satellietcommunicatie is in beweging.

Netflixen, Amazon Prime, Hulu; de kans is groot dat u ten minste een van deze on-demand online services gebruikt - de meeste mensen doen dat. Traditionele televisie wordt door steeds minder mensen bekeken, terwijl breedbandinternet voor het overgrote deel wordt geleverd door terrestrische glasvezelnetwerken, geen satellieten.

De inkomsten uit satelliet-tv-diensten - de traditionele 'geldkoe' van de satcom-industrie - zijn in 2016 voor het eerst afgevlakt en zijn niet hersteld. Gecombineerd met de steeds dalende kosten van bandbreedte, dit heeft satellietexploitanten gedwongen de broekriem aan te halen.

Satellietfabrikanten hebben een grotere klap gekregen, met een gemiddelde omzetdaling van 13 procent in 2016, omdat hun klanten minder satellieten en componenten bestellen.

Dit zal naar verwachting een domino-effect hebben op andere gebieden van de ruimtevaartsector, met draagraketten die niet langer de gestage vraag zien naar de grote geostationaire telecomsatellieten die historisch gezien het grootste deel van hun inkomsten uitmaakten.

Zoals onderzocht in de vorige aflevering van deze serie, echter, ESA's ARTES-programma voor geavanceerd onderzoek in telecommunicatiesystemen gaat tegen deze trend in. Opgericht in 1993 met het mandaat om het concurrentievermogen van de Europese satcom-industrie te bevorderen, dat doet het sindsdien.

In het afgelopen decennium is het ARTES-programma heeft een gemiddeld investeringsrendement (ROI) van 2,8 opgeleverd. Dit betekent dat elke euro die ESA investeert in een project 2,8 keer dat bedrag aan inkomsten genereert; een tarief dat jaarlijks stijgt.

De aard van die initiële investering is in de loop der jaren ook geëvolueerd. De meeste ARTES-projecten werden voorheen fifty-fifty medegefinancierd tussen ESA en het bedrijf; maar in de afgelopen jaren is de stijgende RoI begonnen particuliere investeerders aan te trekken naar de downstreamsector. Deze dragen nu gemiddeld 25 procent bij aan de totale zaadinvestering.

Vandaag, De inspanningen van ESA zijn gericht op het verder verbeteren van RoI, door de industrie te helpen nieuwe bedrijfstakken te creëren, zodat het kan blijven innoveren en gedijen in een steeds uitdagendere en snel veranderende markt.

Deze inspanningen zijn gericht op verschillende sleuteldomeinen.

De eerste is R&D om het kernconcurrentievermogen van satcom-technologie en producten te verbeteren. Net zo belangrijk nu als in de jaren negentig, ESA heeft honderden bedrijven ondersteund, die elk facet van satcom-technologie vertegenwoordigen, bij het ontwerpen van steeds betere, efficiëntere componenten. Het netto-effect is dat de Europese en Canadese industrie een solide basis van geavanceerde technologie krijgt.

De tweede zijn downstream commerciële toepassingen. Ruimtegebaseerde diensten maken steeds meer deel uit van het dagelijks leven. Vanuit de zorg, naar toerisme, naar duurzaamheid, er een groeiende vraag is naar diensten die in de ruimte mogelijk zijn, en ESA's Business Applications-programma helpt bij het financieren van hun ontwikkeling.

Samen, de satcom R&D- en Business Applications-programma's hebben de afgelopen tien jaar met meer dan 500 Europese bedrijven samengewerkt.

Het derde domein richt zich op geheel nieuwe technologieën en markten die de teruglopende inkomsten uit tv-uitzendingen kunnen opvangen.

Een goed voorbeeld is lasercommunicatie, een gebied waar Europa al een technologische koploper is, en waarvan ESA gelooft dat dit de basis is voor de volgende revolutie in satcom.

Traditionele satcom-radiofrequentiebanden (RF) ondervinden knelpunten naarmate we meer en meer van deze eindige hulpbron gebruiken; en optische verbindingen overwinnen dit door ongekende transmissiesnelheden te brengen, veerkracht en veiligheid om aan toekomstige commerciële behoeften te voldoen.

Het verzenden van informatie via lasers is ook veiliger. Optische verbindingen zijn uiterst moeilijk te onderscheppen, en op de ruimte gebaseerde kwantumcryptografie kan het bereik van beveiligde netwerken vergroten door versleutelde fotongegevenssleutels over veel grotere afstanden te verzenden dan mogelijk is met glasvezel.

Dit is belangrijk omdat veilige communicatie in het algemeen zelf een enorme en snelgroeiende wereldmarkt is die erg belangrijk is voor overheden en particuliere gebruikers, bijvoorbeeld bij maritiem toezicht, rampenbestrijding en monitoring van de infrastructuur.

In feite, de markt zal naar verwachting groeien van US $ 4,6 miljard in 2020 tot US $ 6,5 miljard dollar in 2025 en het civiele gebruik van satcom door de overheid zal naar verwachting meer dan verdubbelen, tegen 2040 70 procent van de toekomstige vraag bereiken.

Misschien wel de grootste kans van allemaal is satelliet voor 5G.

De volgende generatie datadiensten, 5G, meer capaciteit kan bieden, beveiliging en een lagere latentie dan alle vorige generaties:en satellieten kunnen helpen om 5G's always-on, ultrasnelle connectiviteit over de hele wereld, terrestrische netwerken aan te vullen.

Deze enorme toekomstige markt omvat sectoren als transport en logistiek, veiligheid en beveiliging, en media en omroep, die allemaal het bereik nodig hebben, betrouwbaarheid en veiligheid van de ruimte om het potentieel van 5G volledig te realiseren.

ARTES werkt samen met de satcom-gemeenschap om de meest concurrerende producten en diensten op al deze gebieden te ontwikkelen, helpen om de huidige uitdagingen om te zetten in een kans om te diversifiëren en een toekomst op te bouwen waarin ruimtediensten een constante zijn, onbetwist onderdeel van ons dagelijks leven.

Kom over drie weken met ons mee om erachter te komen hoe een visie op deze toekomst eruit zou kunnen zien, en wat dat zou kunnen betekenen voor de Europese ruimtevaartsector.