Samsung Electronics verontschuldigde zich vrijdag voor ziektes en sterfgevallen van enkele van zijn werknemers, zeggen dat het er niet in is geslaagd een veilige werkomgeving te creëren in zijn computerchip- en displayfabrieken.

De aankondiging door de Zuid-Koreaanse technologiegigant kwam weken nadat het bedrijf en een groep die noodlijdende Samsung-werknemers vertegenwoordigde, ermee instemden de door een bemiddelaar voorgestelde compensatievoorwaarden te accepteren en een einde te maken aan een veelbesproken impasse die meer dan tien jaar duurde. De verontschuldiging van het bedrijf was onderdeel van de schikking.

Kinam Kim, president van de afdeling apparaatoplossingen van Samsung, zei dat het bedrijf er niet in slaagde om "voldoende gezondheidsbedreigingen te beheersen" bij de productielijnen voor halfgeleiders en vloeibare kristallen. Zoals gedetailleerd beschreven in de verslaggeving van Associated Press over het afgelopen decennium, tientallen medewerkers die er werkten hebben te maken gehad met ernstige ziekten zoals leukemie en hersentumoren.

"We bieden onze oprechte excuses aan aan onze werknemers die geleden hebben aan ziekten en hun families, " Kim zei tijdens een persconferentie in Seoul, die ook werd bijgewoond door activisten en familieleden van de arbeiders.

Maar terwijl we een deal sluiten en losjes toegeven dat de veiligheidsnormen niet kloppen, Samsung moet zijn werkomgeving nog niet volledig erkennen als de directe oorzaak van de ziekten.

De impasse begon in 2007 toen taxichauffeur Hwang Sang-gi weigerde een schikking te accepteren nadat zijn 23-jarige dochter stierf aan leukemie nadat ze in een Samsung-fabriek had gewerkt. De inspanningen van Hwang om de doodsoorzaak van Yu-mi op te helderen en Samsung verantwoordelijk te houden voor problemen in verband met arbeidsomstandigheden, hebben geleid tot een bredere beweging om bedrijven en de overheid verantwoordelijk te houden voor veiligheidstekortkomingen in de chip- en display-industrie, die enorme hoeveelheden chemicaliën gebruiken.

"Geen verontschuldiging zou voldoende zijn als je kijkt naar het bedrog en de vernedering die we hebben ervaren (van Samsung) in de afgelopen 11 jaar, de pijn van het lijden aan beroepsziekten, de pijn van het verliezen van dierbaren, "Zei Hwang op de persconferentie. "Maar ik beschouw de verontschuldiging van vandaag als een belofte van Samsung Electronics, " om de veiligheid van zijn werkplekken te verbeteren, hij zei.

Volgens de schikking Samsung zal verschillende ziektes vergoeden van werknemers die sinds 1984 in de chip- en lcd-fabrieken hebben gewerkt, inclusief maar liefst 150 miljoen gewonnen ($ 132, 000) voor leukemie. De vergoeding dekt ook miskramen en aangeboren ziekten van de kinderen van de werknemers, zoals kinderkanker.

Sinds 2008, tientallen werknemers hebben bij de overheid om compensatie voor de veiligheid op het werk verzocht. Weinigen wonnen compensatie, meestal na jaren van gerechtelijke gevechten. De helft van de overige claims werd afgewezen en de helft wordt nog onderzocht.

Families van de slachtoffers hebben vaak hun spaargeld opgebruikt en hun huis verkocht om de ziekenhuisrekeningen te betalen. Sommige werknemers worden arbeidsongeschikt en arbeidsongeschikt.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.