De in Brazilië geboren Carlos Ghosn viel al lang op onder de autobestuurders van de wereld als een hardvochtige workaholic die in staat is om een ​​in moeilijkheden verkerend bedrijf snel weer op de been te krijgen.

Als hoofd van de alliantie Renault-Nissan-Mitsubishi, Ghosn heeft een industriële kolos gecreëerd, zijn gecombineerde 470, 000 werknemers verkochten vorig jaar 10,6 miljoen voertuigen vanuit 122 fabrieken over de hele wereld.

Maar de gecombineerde groep ziet er nu verontrust uit nadat de Japanse politie Ghosn heeft gearresteerd op verdenking dat hij zijn volledige vergoeding niet aan de beursautoriteiten als voorzitter van Nissan heeft gemeld.

Het bestuur van Nissan heeft gezegd dat het zijn ontslag zal vragen na een maandenlang onderzoek naar aanleiding van een klokkenluider die "aanzienlijk wangedrag" aan het licht heeft gebracht.

Lange bijnaam "Le Cost Killer" in Frankrijk, Ghosn begon zijn carrière bij de bandenfabrikant Michelin en, na een vroege periode in Brazilië, werd snel gepromoot en kreeg een reputatie voor het omdraaien van zijn Noord-Amerikaanse activiteiten.

Vanaf daar, hij werd in 1996 door Renault aangeworven om samen te werken met de toenmalige CEO Louis Schweitzer, waar hij hielp om het bedrijf weer winstgevend te maken.

Slechts drie jaar later, hij werd gestuurd om de nieuw verworven Nissan-groep te leiden met de uitdaging om binnen twee jaar hetzelfde te doen. Hij regelde het binnen één.

De voorstelling maakte hem tot een held in Japan, waar manga-strips zijn gewijd aan de vriendelijke zakenman die bekend staat om het feit dat hij altijd voor zonsopgang opstaat na slechts zes uur slaap per nacht.

"Een baas moet 100 procent vrijheid hebben om te handelen en 100 procent verantwoordelijkheid voor wat hij doet. Ik heb nooit getolereerd dat ik van dat principe afwijk, Ik zal nooit enige inmenging accepteren, " zei hij eens.

Globetrotter

Grenzen overschrijden is voor de 64-jarige Ghosn nooit een probleem geweest.

Zijn Portugees, Spaans, Italiaans, Frans en Engels zijn vloeiend, en hij heeft een praktische kennis van het Japans opgedaan tijdens zijn tijd bij Nissan.

Geboren in Brazilië op 9 maart 1954, aan Libanese ouders, hij was naar verluidt in staat om op vijfjarige leeftijd auto's te onderscheiden door alleen al het geluid van hun claxons.

Op de leeftijd van zes jaar, hij ging met zijn moeder in de Libanese hoofdstad Beiroet wonen en volgde daar een jezuïetenschool.

Later ging hij naar Parijs, waar hij diploma's behaalde aan twee van de meest elite scholen van Frankrijk, waaronder de technische universiteit Polytechnique, en hij heeft een Frans paspoort.

Nadat Renault en Nissan weer een solide financiële basis hadden gekregen, hij schakelde al snel naar een hogere versnelling door hard te drukken om elektrische auto's te ontwikkelen, een van de eersten in de branche.

Toch bewaakte hij ook fel zijn persoonlijke tijd met zijn vrouw en vier kinderen.

"Ik neem mijn werk niet mee naar huis. Ik speel met mijn vier kinderen en breng in het weekend tijd door met mijn familie, ' vertelde hij ooit aan het tijdschrift Fortune.

"Als ik maandag naar mijn werk ga... kom ik op goede ideeën doordat ik sterker word na te zijn opgeladen."

Maar de forse loonpakketten die met zijn succes gepaard gingen, hebben soms de nek omgedraaid, niet in de laatste plaats met de Franse regering, die 15 procent van Renault bezit.

Zijn gecombineerde vergoeding bereikte vorig jaar 13 miljoen euro ($ 14,8 miljoen), aldus het corporate governance adviesbureau Proxinvest.

In 2016 sloot de Franse staat zich aan bij 54 procent van de kiezers op de jaarvergadering van de autofabrikant door te weigeren een loonpakket van 7,25 miljoen euro goed te keuren voor zijn functie bij Renault.

De stemming werd overruled door het bestuur van Renault, maar Ghosn accepteerde later een loonsverlaging na Emmanuel Macron, De toenmalige Franse minister van Financiën, dreigde in te grijpen met een nieuwe schadevergoedingswet.

De betrekkingen zijn sindsdien versoepeld, waarbij de regering een nieuw mandaat voor Ghosn als CEO van Renault goedkeurt in ruil voor een loonsverlaging van 30 procent en de benoeming van Thierry Bollore, zijn verwachte opvolger, als zijn plaatsvervanger.

© 2018 AFP