De Russische internetgigant Yandex stelde maandag tech-enthousiastelingen teleur door niet te onthullen wat velen hoopten een langverwachte smartphone van Russische makelij te zijn.

Er wordt al jaren gespeculeerd dat Yandex, dat de internetdiensten in Rusland domineert, zijn eigen mobiele apparaat zal aanbieden aan rivaliserende giganten als Apple, Samsung en Huawei.

De opwinding bereikte een hoogtepunt toen Yandex aankondigde dat het een presentatie zou houden op het glanzende hoofdkantoor in Moskou, met Russische mediaberichten die anticiperen op de lancering van een smartphone, zou dat een grote stap voor het bedrijf zijn.

Maar Yandex kondigde in plaats daarvan een nieuwe slimme luidspreker aan die de stem van "Alisa" gebruikt - een virtuele assistent vergelijkbaar met Alexa van Amazon - die ongeveer 40 euro zal kosten.

Gevraagd door teleurgestelde journalisten over de mogelijke smartphone, Yandex-vertegenwoordigers zeiden alleen:"We geven geen commentaar op deze vraag."

Yandex begon in de jaren negentig als een zoekmachine vergelijkbaar met Google, maar is sindsdien uitgebreid naar elke uithoek van het Russische internet, kaarten ontwikkelen, apps voor taxi's en eten bestellen die Russen elke dag gebruiken.

Een door Rusland ontworpen smartphone, de YotaPhone, werd in 2013 gelanceerd, maar is niet aangeslagen en technische waarnemers hebben met spanning gewacht tot Yandex het veld in zou springen.

Tom Morrod, onderzoeksdirecteur bij IHS Markit, zei dat zodra Yandex de markt betreedt, het waarschijnlijk een mid-range optie zal zijn die gericht is op het ondersteunen van zijn diensten.

"Niet-hardwarebedrijven nemen vaak graag een middenpositie in, zonder te hopen geld te verdienen. De smartphone van Yandex zou waarschijnlijk op Android draaien, maar ze zouden er hun eigen omgeving op zetten, met al hun apps die je waarschijnlijk niet kunt verwijderen, " hij zei.

"Het gaat erom mensen opgesloten te krijgen in hun ecosysteem, gegevens verzamelen en adverteren, " hij voegde toe.

© 2018 AFP