Tijdens de Thanksgiving-reisperiode zijn naar schatting 30 miljoen Amerikanen van plan te vliegen om te genieten van kalkoen en alles erop en eraan met verre familie en vrienden. De enorme toename van het aantal luchtreizigers en de steeds vollere - en oververkochte - vluchten hebben het reizen moeilijker gemaakt. Maar het is beter geworden in één aspect dat de meesten van ons in het smartphone-verslaafde publiek waarderen:het gebruik van mobiele telefoons is niet langer volledig verboden in vliegtuigen.

Vroeger moesten we onze telefoons uitzetten en opbergen als we commercieel vlogen, maar kunnen ze nu aanhouden zolang ze in de vliegtuigmodus zijn. Waarom? Wat is er veranderd? Zouden vliegtuigen niet uit de lucht vallen als een vergeetachtige vlieger zijn telefoon aan zou laten? En wat zou er echt gebeuren als iedereen begon weg te jakken tijdens langlaufvluchten?

Gesprekken doorverbinden via zendmasten

Eerst wat basis over hoe mobiele telefoonsystemen werken. Wanneer u een oproep plaatst of ontvangt, je telefoon zoekt naar de dichtstbijzijnde zendmast om verbinding mee te maken. Elke toren bedient een gebied (een "cel") met een straal van wel 50 mijl over vlak terrein, of kleiner dan een mijl in straal in heuvelachtige gebieden of dichte stedelijke zones.

Als je van de ene cel naar de andere gaat, zeg op uw dagelijkse woon-werkverkeer, uw mobiele telefoongesprek wordt van de ene toren naar de andere doorgegeven. Het vereist behoorlijk wat werk van het algehele systeem om deze overgangen naadloos voor u te laten lijken. Er zijn ook ingebouwde verwachtingen over hoe vaak deze overdrachten zouden moeten gebeuren (niet erg), de snelheid van de gebruiker (maximaal snelwegsnelheden), en uw hoogte (ergens bij de grond).

Mobiel gebruik in een vliegtuig op kruishoogte doorbreekt alle drie deze verwachtingen. Simpel gezegd, gesprekken in de lucht kunnen de goede werking van dit complexe systeem verstoren - vooral als een paar honderd passagiers allemaal hun mobiele radio aan hadden - zodat gebruikers op de grond worden getroffen.

Dus, voor nu, de Federal Communications Commission beperkt mobiel gebruik in vliegtuigen.

Maar wat is het risico?

Dat klinkt allemaal als een serviceprobleem, geen veiligheid. Wat zou er gebeuren als iemand de mobiele functies van zijn telefoon aanhoudt terwijl hij geniet van het uitzicht op 30, 000 voet? Aannemelijk, niets. En dat is maar goed ook, want zelfs toen het gebruik ervan volledig werd verboden, mensen lieten ze altijd aan, al dan niet opzettelijk.

Maar er is een niet te verwaarlozen risico dat het gebruik van uw telefoon kritieke systemen in het vliegtuig kan verstoren.

Hoewel de meeste moderne telefoons dit niet meer doen, GSM-telefoons (2G) waren berucht vanwege de interferentie met andere elektronische systemen. Voormalige eigenaren herinneren zich het "gezoem" dat u tijdens het bellen in uw stereo- of luidsprekertelefoon hoorde. Nutsvoorzieningen, stel je voor dat dit geroezemoes wordt opgepikt door een gevoelig navigatiesysteem. Je hoeft niet technisch aangelegd te zijn om te begrijpen dat dit misschien niet goed is.

Onderzoekers ontdekten dat elektromagnetische emissies van persoonlijke elektronische apparaten de systemen van een vliegtuig kunnen verstoren. specifiek, die in het bereik van 800-900 MHz kunnen interfereren met niet-afgeschermde cockpitinstrumentatie. Dit is met name een probleem bij oudere vliegtuigen. Nieuwere vliegtuigen zijn ontworpen om de enorme hoeveelheid elektronica aan te kunnen die het vliegende publiek meeneemt in vliegtuigen.

Vliegtuigen zijn ongelooflijk complexe machines, gevuld met elektronica en kritische systemen die nodig zijn om het moderne wonder dat vliegen is uit te voeren. Het ding met complexe systemen is dat het meestal onmogelijk is om te testen hoe veilig ze zijn onder alle denkbare omstandigheden. Gezien het aantal nieuwe telefoons dat elk jaar op de markt komt, het zou een uitdaging zijn om te testen hoe elk model de systemen van elk vliegtuig in de commerciële vloot wereldwijd zou kunnen verstoren. Dus vliegtuigfabrikanten werken eraan om de kritieke systemen in hun vliegtuigen te "harden" om ze minder vatbaar te maken voor interferentie van elektronica.

Zet je telefoon in de vliegtuigmodus

Vroeger waren mobiele telefoons precies dat, een telefoon. Je gebruikte het om mensen te bellen en te sms'en. Bediscussieerbaar, de "telefoon" is nu de minst gebruikte functie - denk aan de tijd die u besteedt aan bellen versus al het andere dat u ermee doet. Dus frequente vliegers ergerden zich eraan dat ze hun telefoon urenlang moesten wegleggen.

Hoewel de FCC het gebruik van mobiele telefoons in vliegtuigen regelt, de Federal Aviation Administration regelt het gebruik van elektronische apparaten in vliegtuigen. Als een apparaat de communicatie- of navigatiesystemen van het vliegtuig niet verstoort, het kan in vliegtuigen worden gebruikt. Mensen gebruikten laptops, camera's, videospelers, tabletten, elektronische spellen enzovoort, dus waarom geen smartphones? Ten slotte, dit ene apparaat vervult nu de functies van al die anderen. Vandaar, de FAA oordeelde dat ze mogen worden gebruikt, maar alleen als de mobiele radio was uitgeschakeld. Ga naar de vliegtuigmodus.

Door Vliegtuigmodus toe te voegen, apparaatfabrikanten hebben ons leven gemakkelijker gemaakt. Wanneer u deze functie inschakelt, het schakelt de mobiele radio van uw telefoon uit, zodat u niet kunt bellen of sms'en. Het schakelt ook WiFi en Bluetooth uit, maar beide kunnen opnieuw worden ingeschakeld en in vliegtuigen worden gebruikt.

Luchtvaartmaatschappijen blijven innoveren. Delta, bijvoorbeeld, biedt gratis toegang tot bepaalde berichten-apps zoals Facebook Messenger en WhatsApp, die via wifi werken. Maar mobiel sms'en, die de mobiele radio nodig heeft, is nog steeds verboden.

Natuurlijk willen sommige mensen tijdens de vlucht nog kunnen bellen. Helaas voor degenen onder ons in het vliegende publiek die niet naast iemand willen zitten die luid blaft, helemaal van New York naar LA, deze dag kan komen. Luchtvaartmaatschappijen experimenteren met "picocells, " die zijn als mini, zendmasten met laag vermogen in het vliegtuig zelf. Aangezien dit de dichtstbijzijnde "toren" is die een telefoon in een vliegtuig zou vinden, het zou geen verbinding maken met torens op de grond, het wegnemen van de zorgen van de FCC. Uw oproep zou worden gerouteerd als een VoIP-oproep met behulp van het internetprovidersysteem aan boord van het vliegtuig.

Wat betreft hoe te voorkomen dat de rest van ons uitbarst zoals Samuel L. Jackson, "Genoeg is genoeg! Ik heb het gehad met deze [Daggone] mobiele telefoons op dit [Daggone] vliegtuig!" – misschien zullen luchtvaartmaatschappijen "celvrije zones" creëren, zoals die in treinen en andere openbare plaatsen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.