Uber op dinsdag selecteerde Melbourne, Australië, als de eerste niet-Amerikaanse stad voor zijn luchtvervoersdienst die naar verwachting in 2023 van start gaat, omdat het nieuwe partners voor het ambitieuze initiatief onthulde.

Melbourne werd uitgeroepen tot de derde officiële pilootstad voor Uber Air, toetreden tot Dallas en Los Angeles. Testvluchten moeten in 2020 van start gaan en commerciële operaties zijn gepland voor 2023.

Het nieuws kwam op de Uber Elevate Summit in Washington, waar de in Californië gevestigde ride-hailing-gigant nieuwe details aanbood over zijn visie op vliegende taxi's als een manier om verkeersopstoppingen te verminderen en de stedelijke mobiliteit te verbeteren.

"Australische regeringen hebben een toekomstgerichte benadering van ridesharing en toekomstige transporttechnologie aangenomen, " zei Susan Anderson, Uber's manager voor de regio die Australië omvat.

"Dit, in combinatie met de unieke demografische en geospatiale factoren van Melbourne, en cultuur van innovatie en technologie, maakt Melbourne de perfecte derde lanceerstad voor Uber Air. We zullen snel daarna andere Australische steden zien volgen."

Sinds de eerste aankondiging van haar plan voor gedeeld luchttransport, Uber heeft nieuwe partners en details voor het initiatief toegevoegd.

Deze week, Uber kondigde aan dat het nieuwe vliegtuigpartners aan het programma toevoegt, waaronder het in Pennsylvania gevestigde Jaunt Air Mobility, die een licht vliegtuig met rotor en vaste vleugels zal produceren.

Uber onthulde ook het ontwerp van een luchttaxicabine in samenwerking met de Franse engineeringgroep Safran.

"Samen met Safran Cabin, we hebben voor het eerst in de geschiedenis ontworpen, een op maat gemaakte vliegtuigcabine die echt missiegedreven is voor luchtvervoer met Uber Air, " zei John Badalamenti, Uber Elevate's hoofd van ontwerp.

Uber toonde ook het concept Bell Nexus vliegende quadcopter voertuig onthuld dit jaar, naar verwachting deel uitmaken van de Uber-vloot, en nieuwe ontwerpen voor zijn "skyports" die het netwerk voor het vliegtuig zullen vormen.

Luchtritten 'voor massa'

De Uber Air-service is ontworpen om samen te werken met de autoservice van Uber als een "multimodale" optie die passagiers helpt hun bestemming snel te bereiken.

De antenneoptie zal worden opgenomen in de Uber-smartphone-app die vervoer over de grond en door de lucht omvat en reizigers samenvoegt in één vliegtuig.

Uber kondigde vorige week een eerste stap aan in de richting van het luchtvervoerprogramma, een helikopterdienst naar John F. Kennedy Airport in New York vanuit Lower Manhattan.

Uber-topman Dara Khosrowshahi zei eerder dinsdag dat de helikopters uiteindelijk zullen worden vervangen "door een generatie elektrisch aangedreven verticale start- en landingsvoertuigen".

Khosrowshahi zei dat het grote gebruikersbestand van Uber de vraag naar luchtvervoer kan helpen stimuleren.

"We willen de industrie in beweging krijgen en deze voertuigen zo ontwerpen dat ze beschikbaar zijn voor stadsvervoer, ', zei hij in een interview op het podium, gesponsord door de Economic Club of Washington.

Hij voegde eraan toe dat "we een prijsstelling van deze service willen die beschikbaar zal zijn voor de massa in plaats van alleen voor de elites."

Eric Allison, hoofd van Uber Elevate, vertelde de conferentie dat de elektrische vliegtuigen "verrassend efficiënt" zijn en qua kosten vergelijkbaar zijn met de standaard UberX-autoservice.

"Het zal ongeveer $ 6 per stoelmijl zijn, "Zei Allison. "We denken dat we het beter kunnen doen dan de prijs van UberX."

© 2019 AFP