De Duitse regering zal de luchtvervuilingswet versoepelen om steden te sparen die de limieten voor schadelijke stikstofdioxide (NO2) van het verbod op dieselvoertuigen slechts licht overschrijden, ministers kwamen donderdag overeen, aanleiding tot scherpe kritiek van milieuactivisten.

Grote steden als Hamburg, Frankfurt en Stuttgart hebben uitsluitingszones voor oudere dieselvoertuigen ingesteld of bereiden deze voor om de NO2-niveaus onder de EU-brede jaarlijkse gemiddelde limiet van 40 microgram per kubieke meter te brengen, met onderweg nog meer steden.

Rechters hebben een aantal van de verboden gelast, terwijl politici in andere stedelijke gebieden verhuisden om de rechtbanken voor te zijn.

Onderstrepen de druk op de regering, een rechtbank in de deelstaat Noordrijn-Westfalen oordeelde donderdag dat delen van een grote snelweg in Essen moeten worden afgesloten voor oudere diesels.

Dergelijke maatregelen hebben dieselrijders woedend gemaakt, die klagen dat de getroffen voertuigen als gevolg daarvan een enorm deel van hun inruilwaarde zullen verliezen.

De auto-industrie – het hart van de Duitse economie en politiek goed verbonden – is thuis ontsnapt aan de tientallen miljarden boetes die ze in de Verenigde Staten heeft moeten betalen voor bedrog met dieseluitstoot.

Het heeft ook elke bindende verplichting om oudere auto's om te bouwen om aan de nieuwste emissienormen te voldoen, vermeden.

In maatregelen die nog moeten worden goedgekeurd door het parlement, Berlijn wil de drempel voor het invoeren van een verbod verlagen van 40 naar 50 microgram per kubieke meter.

De ministers willen ook de angst wegnemen bij eigenaren in de meest vervuilde steden waar nog steeds een verbod geldt.

Ze zullen de wet verder wijzigen om auto's die voldoen aan de oudere Euro 4- en 5-normen en die minder dan 270 milligram NO2 per kilometer uitstoten, de zones binnen te laten.

"De regering verkeert duidelijk in paniek. Anders zou er geen verklaring zijn voor het haastig doorvoeren van een update van de wet die op verschillende manieren in strijd is met de EU-wetgeving, " zei Jürgen Resch, hoofd van de milieubeweging DUH.

"We zullen in 2019 het recht op schone lucht in alle steden veiligstellen, de rechtbanken negeren de verzwakking van de drempels, " hij voegde toe.

DUH is van plan de federale regering aan te klagen wegens het overtreden van de EU-wetgeving als ze doorgaat met de veranderingen.

© 2018 AFP