In de toekomst zullen de rioleringen van het land worden bewoond door bewakingsrobots. Met behulp van robots, big data en kunstmatige intelligentie (AI), een nieuw Deens onderzoeksproject zal honderden miljoenen kronen besparen op het onderhoud van rioleringen.

Gebrek aan kennis over rioolbuizen zorgt ervoor dat Deense waterleveranciers leidingen moeten vervangen lang voordat verwacht wordt. Zelfs een kleine verbetering van de levensduur van leidingen kan een besparing van driecijferige miljoenen opleveren; dat is de ambitie van een nieuw gezamenlijk onderzoeksproject met Aalborg University (AAU), waterleveranciers en technologiebedrijven, gefinancierd door Innovatiefonds Denemarken.

Een van de duurste infrastructuren van Denemarken ligt onder de grond. Vandaag, de Deense waterleveranciers die eigenaar zijn van en verantwoordelijk zijn voor de rioleringsnetwerken gebruiken handmatige tv-inspectie om de toestand van rioolbuizen te onderzoeken.

"De nieuwste computervisie en AI-algoritmen die we onderzoeken, maken de automatisering van complexe taken mogelijk. Op basis van onze ervaring met andere onderzoeksprojecten, we verwachten fouten in het rioleringsnet automatisch te kunnen vinden op basis van de sensordata die de nieuwe robot gaat aanleveren, " zegt Thomas Moeslund, Professor aan de Universiteit van Aalborg.

Waterleveranciers hebben niet de mogelijkheid om alle rioolleidingen constant te controleren; dit betekent dat slijtage en schade aan een leiding niet worden gedetecteerd voordat ze zeer kritisch worden en de leiding moet worden vervangen. De visie is dat het monitoren van rioleringen met robots automatisch gebeurt, en dat waterleveranciers pas hoeven in te grijpen vlak voordat een leiding aan renovatie of vervanging toe is.

Potentieel voor een exportavontuur

Het doel van het project is om het gehele inspectieproces te automatiseren. Robots moeten in het riool worden neergezet om gegevens over de leidingen te verzamelen, en computeralgoritmen zullen de gegevens vervolgens analyseren om onregelmatigheden in de leidingen te vinden.

Het belangrijkste doel is om de kosten voor waterleveranciers op hun rioleringsnetwerken te minimaliseren, maar daarnaast, het project kan ook leiden tot hogere exportopbrengsten voor de betrokken bedrijven, omdat rioleringsnetwerken over de hele wereld voor dezelfde uitdagingen staan ​​als Denemarken.

“Met dit project rioleringen worden transparanter omdat we de nieuwste onderzoeken en technieken gebruiken om gegevens te verzamelen en deze gegevens vervolgens te analyseren. Het besparingspotentieel voor Deense waterleveranciers is groot. Bedenk dan dat het probleem overal ter wereld hetzelfde is, het potentieel is enorm, " zegt Jens Peder Kristensen, CEO van TinyMobileRobots ApS.

Onderzoek en intensief testen zijn nodig om het doel te bereiken. Met de investering van Innovation Fund Denemarken, de projectpartners krijgen de kans om onderzoek en testen te doen die uiteindelijk zullen aantonen dat Denemarken tot de absolute elite behoort op het gebied van hightech productontwikkeling.

De projectpartners hebben uitgebreide ervaring in hun respectievelijke vakgebieden, en zullen gezamenlijk een product samenstellen met enkele van de meest veelbelovende technologieën waarmee wordt gewerkt en bestudeerd.

De enorme ervaring en kennis van de Universiteit van Aalborg en de Universiteit van Zuid-Denemarken op het gebied van computervisie en robotica zullen bedrijven helpen bij het ontwikkelen van een hightechoplossing die kan werken en op de commerciële markt kan worden verkocht.