Dit is de tijd van TikTok. Het sociale videoplatform dat al favoriet was bij tieners, wordt steeds vaker gebruikt door volwassenen die op zoek zijn naar manieren om de tijd te doden tijdens de coronamaatregelen.

Gebruikers posten korte video's - niet langer dan 60 seconden maar vaak wel 15 - om hun hapklare dansvaardigheden te demonstreren of herkenbare ervaringen met een humoristische draai te delen.

De applicatie, eigendom van het Chinese technologiebedrijf ByteDance, zag 65 miljoen wereldwijde downloads in maart, volgens analysesite SensorTower.

Naast de bestaande 800 miljoen die in januari door DataReportal werden gerapporteerd, de app nadert een miljard gebruikers, hoewel TikTok zelf dergelijke gegevens niet publiceert.

En hoewel tieners al maanden op het platform posten, het lijkt erop dat volwassenen met meer vrije tijd – aangezien een groot deel van de wereld wordt aangemoedigd om thuis te blijven om de verspreiding van het nieuwe coronavirus te stoppen – eindelijk aanslaat.

Cécile, zat thuis in Parijs met haar zes- en driejarige kinderen, was geïntrigeerd toen een vriend haar een video stuurde. Spoedig, ze had de app gedownload en plaatste zelf clips.

"Ik zei tegen mezelf:'Nou, dit is iets grappigs dat ik met de jongens zou kunnen doen om de tijd te doden, al was het maar voor een kwartier, '" ze zei.

"Wanneer ik zeg, 'Kom op, we maken een video, ' ze zijn klaar om te gaan. Het maakt ze aan het lachen."

Beroemdheden deden ook mee, van Jennifer Lopez tot Mariah Carey - zelfs de 82-jarige Jane Fonda.

Het gebruik van sociale media neemt over de hele linie toe omdat beweging over de hele wereld wordt beperkt, maar TikTok – al een moment voor de pandemie – doet het beter dan anderen.

Idyllische vakantiefoto's en perfect ingelijste artistieke foto's - lang de kenmerken van de Instagram-esthetiek - zijn momenteel voor de meesten onbereikbaar.

Maar de typische TikTok-post vereist geen mooie achtergrond, legde Thibault Le Ouay uit, oprichter van Pentos, een bedrijf dat merken helpt met hun marketingstrategie op het platform.

"Op TikTok, je doet een dansje in je eigen huis, " hij zei, wijzend naar de 15-jarige Charli D'Amelio, een van de grootste sterren van de app met 46 miljoen abonnees.

"Ze is thuis in leggings. Het is geen video van een strandparadijs, "zei hij. "Het is nog steeds iets dat je thuis kunt doen."

Plus, TikTok heeft lichtzinnigheid in zijn DNA ingebakken.

Veel video's op het platform - een afstammeling van de website Musical.ly - zijn amateurvoorstellingen van korte gechoreografeerde dansen en lipsynchronisaties met songclips, herhaald en herhaalde zich keer op keer.

"Het is op dit moment een zeer interessante positie voor TikTok, omdat de video's over het algemeen vrij licht zijn, humoristisch, leuk en makkelijk, " zei Debra Aho Williamson, hoofdanalist voor marktonderzoeksbureau eMarketer.

"En met al het negatieve nieuws dat mensen dagelijks van andere media horen, TikTok is iets anders, en ik denk dat mensen dat nu nodig hebben."

#happyathome

De site heeft ook de rol op zich genomen om thuisblijvende inhoud te promoten in een poging om het virus te bestrijden, aldus een woordvoerster van TikTok.

De hashtag #happyathome is al meer dan 7,9 miljard keer bekeken.

"We zijn vastbesloten om ons deel te doen om de bredere gemeenschap te helpen deze moeilijke tijd door te komen, " ze zei.

De app heeft ook een pagina met informatie over COVID-19, de ziekte veroorzaakt door het nieuwe coronavirus, met bijdragen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) die "enkele mythes rond de ziekte ontkrachten", ze zei.

Meerdere merken hebben burgerverantwoordelijkheid gebruikt als toegangspoort tot TikTok, waar reclame tot voor kort schaars was.

Proctor &Gamble, de Amerikaanse gigant op het gebied van persoonlijke hygiëne en schoonmaakproducten, heeft samengewerkt met Charli D'Amelio voor een campagne over sociale afstand, bijvoorbeeld.

Het marketingvermogen van merken in het algemeen - inclusief de mogelijkheid om inkomsten te genereren met inhoud op TikTok - wordt beperkt door de pandemie, deskundigen zeggen.

Maar ze zijn nog steeds geïnteresseerd, volgens Williamson.

"Het probleem is dat voor sommige bedrijven (dat) TikTok een experiment is voor reclame, "zei ze. "En als ze worden gedwongen te snijden in hun advertentiebudget - wat veel bedrijven nu doen - zijn experimentele dingen vaak het gemakkelijkst te bezuinigen."

En de Chinese oorsprong van de app kan een punt van zorg zijn voor sommige merken in de VS die zich zorgen maken over datagebruik, ze zei.

eMarketer, die al voorspelde dat TikTok dit jaar zal groeien tot 45 miljoen Amerikaanse gebruikers, gestegen van 37 miljoen, heeft zijn voorspelling niet gewijzigd op basis van de impact van het coronavirus.

"De vraag die ik heb voor TikTok en alle sociale-mediaplatforms die nu een toename van de betrokkenheid zien, is of het zal doorgaan als alles weer normaal wordt, als oudere volwassenen weer aan het werk zijn en ze andere dingen aan de hand hebben, ' zei Williamson.

"Het is te vroeg om het nu te zeggen."

© 2020 AFP