Een bedrijf in Noord-Frankrijk doet zijn best om smartphones een ecologische make-over te geven, wiens circuit, batterijen en kunststoffen zijn de afgelopen tien jaar een vervuilende plaag geworden.

Met hun snelle levenscycli en – voor de goedkopere merken – dalende prijzen, veel mobiele telefoons zijn wegwerpartikelen geworden voor consumenten die graag overstappen op het nieuwste model.

Maar vanuit een groot magazijn bemand door arbeiders in witte jassen in Normandië, het bedrijf Remade omarmt een andere aanpak, elke dag duizenden Apple iPhones opknappen onder het ondernemende oog van de 39-jarige baas, Matthieu Millet.

Hij is "Matthieu" voor zijn staf, draagt ​​jeans en sneakers, en heeft een piano geïnstalleerd in de bedrijfslobby, een vleugje start-upcultuur uit Silicon Valley naar deze winderige hoek van Frankrijk met uitzicht op Engeland.

Net 23 jaar oud, hij kocht het tv-reparatiebedrijf waar hij destijds voor werkte en, in 2014, zag het potentieel voor het opknappen van iPhones om een ​​markt aan te boren waar zelfs tweedehands, Apple-producten hebben een premium prijs.

Remade - de openlijk Engelse naam, weer een knipoog naar Amerikaanse technologie - rapporteerde een omzet van 23 miljoen euro ($ 26 miljoen) in het eerste jaar dat het begon met het reviseren van iPhones.

Vorig jaar was dat gegroeid tot 130 miljoen euro en Millet voegt 200 banen toe aan het personeelsbestand van 850, rekenen op "zeer sterke groei" dit jaar.

"We weten hoe we alles moeten demonteren, alles weer in elkaar zetten. Het product moet niet alleen werken, het moet perfect werken zoals bedoeld, " hij zei.

De oude telefoons worden geleverd door telecomoperators, niet alleen in Europa, maar ook in de Verenigde Staten, waarvan de klanten hebben geüpgraded naar nieuwere modellen.

Milieuactivisten klagen dat de gebruikte telefoons maar al te vaak op stortplaatsen in het Westen worden gedumpt. of uitgebaat naar gereguleerde delen van Afrika en Azië, waar arbeiders worden gedwongen om giftige dampen in te ademen terwijl ze de grondstoffen die in de apparaten zijn ingebouwd, extraheren en recyclen.

Sinds het debuut van de eerste iPhone in 2007, Er zijn wereldwijd 7,1 miljard smartphones geproduceerd, maar minder dan 20 procent van al het 'e-waste', inclusief telefoons, wordt gerecycled. volgens Greenpeace.

Dat vertegenwoordigt een zakelijke kans voor mensen als Millet, die verzilvert als een nieuwe topklasse iPhone XS-serie bovenaan 1, 000 dollar/euro.

'Drie levens'

Dit jaar, Remade is van plan om 800, 000 gereviseerde iPhones weer op de markt, met een korting van minimaal 25 procent op de nieuwprijs.

"Een iPhone kan drie levens hebben, het kan twee keer worden opgeknapt, het is het sterkste product met de langste levensduur, ' zegt Millet.

Goedkopere Chinese smartphonemerken hebben een bolwerk in ontwikkelingslanden, en worden gezien als bijzonder wegwerpbaar. Apple en Samsung hebben hun milieureferenties aangeprezen, maar het productieproces brengt onvermijdelijk kosten met zich mee.

Dat omvat koolstofemissies en aantasting van het milieu door de winning van grondstoffen zoals het metaal kobalt, gebruikt in lithium-ionbatterijen, veel ervan was afkomstig uit mijnen in de Democratische Republiek Congo.

Erwann Fangeat, een ingenieur bij het Franse Agentschap voor Milieu en Energiebeheer, geprezen operaties zoals Remade.

"De productlevensduur van een smartphone is minstens vijf of zes jaar, maar 88 procent van de Fransen verandert van smartphone terwijl de oude nog werkt en waarde heeft. " hij zei.

"Hoe langer u de levensduur van het product verlengt, hoe meer het zijn milieu-impact vermindert omdat het de fabricage van een nieuwe smartphone vertraagt, " hij voegde toe, opmerkend dat het opknappen van een iPhone 90 procent minder koolstofdioxide uitstoot dan er een helemaal opnieuw te maken.

Dat biedt Millet een andere manier om geld te verdienen, via de "cap and trade"-emissieregeling van de Europese Unie, waardoor groenere bedrijven een markt krijgen om overgebleven koolstofkredieten te verkopen aan meer vervuilende bedrijven.

Hij hoopt 100 te krijgen, 000 ton koolstofkrediet dit jaar, wat zich vertaalt in miljoenen extra voor de winst van Remade.

"Ik ben Greenpeace niet, ' zei een onbeschaamde Millet.

"Maar het maakt me blij dat ik dit (business)model heb, om te weten dat het goed is voor mens en planeet."

© 2018 AFP